— В академии нет запрета на посещение того места… — сказал Мирий задумчиво. — Кроме здравого смысла. То, как ты действовал, говорит о том, что статуя была твоей изначальной целью. Как ты о ней узнал?
— От Кая Хонга, — не стал я отрицать. — Он дал мне пропуск и сказал, куда идти.
— Он жив?
Мирий никак не изменился в лице, но чувствовалось — напрягся дядька.
— Жив. Как я понял, он стал бессмертным.
Говорить, что в этом случае его здешние дела не интересуют, не стал. Прозвучало бы как намёк, что Мирий боится за своё место.
— Как ты с ним связан?
— Никак, — ответил я равнодушно. — На ученических островах, если пройти Башню, основателям уходит сигнал, что появился талант. Кай Хонг получил сигнал, ему стало любопытно, и он явился. Вот и вся история.
— Он что-то говорил? Может, просил что-то передать?
— Нет, старший. Наш разговор был краток, и он ничего не передавал.
— Непростая ситуация складывается.
Мирий замолчал, потому что ему принесли еду. Незнакомое мне блюдо. Какое-то то ли мясо, то ли рыба, то ли ещё что. Но не суть. Когда мы снова остались одни, взгляд мужчины отчётливо потяжелел.
— Сначала сюда приходит представитель могущественного клана и требует твою голову. Потом является твой защитник и требует тебя не трогать. Следом появляешься ты сам, сеешь хаос и пробираешься к статуе, где скрыто наследие Эссера. Ещё и удачно проходишь обучение. Теперь вот заявляешь, что видел Кая Хонга.
Выслушав, я продолжил есть суп. Ситуация, с его точки зрения, такая себе, соглашусь.
— Что же мне с тобой делать, Эл?
— Вы Предок. Глава академии. Я всего лишь скромный Старший Мастер с небольшим талантом. Не в моих силах повлиять на ваше решение, почтенный.
— Тогда буду с тобой откровенен, Эл, — сказал он внешне спокойно, но угроза легко читалась между строк. — Ты не первый ученик из сильного клана, у которого есть покровители и враги. Известно ли тебе, что в округе я не единственный Предок?
— Я слышал только о вас, — удивился я. — «Округа» — это какое расстояние?
— Речь о ближайших империях. Предки мыслят иначе. Расстояния мы воспринимаем совсем по-другому, — обозначил он улыбку. — На самом деле рядом хватает других Предков, и даже несколько Основателей есть. Имеются и всякие скрытые кланы, откуда иногда заглядывают подобные тебе.
— Подобные мне, почтенный? — уточнил я.
— Те, для кого академия всего лишь ступень. Я вижу, что ты талантлив, Эл. Но также вижу, что ты способен создать многие проблемы.
— У меня нет цели создать проблемы.
— Я готов поверить в твои слова, но судят всегда по делам, и пока они говорят не в твою пользу, — глянул Мирий исподлобья. — Ты вернул Заратраста. Это хорошее деяние. Ты отдал рецепт Феэру — это тоже неплохо. А ещё ты дерзко захватил фракцию и породил круги на воде, которые делают ситуацию в академии более напряжённой, чем хотелось бы.
— Не я это начал.
— Это меня и пугает. Тот момент, когда ты что-то начнёшь, может стать переломным, и мне не хотелось бы видеть, как разрушают академию, — надавил Мирий.
— То, что нужно вести себя тише, я уже понял, почтенный, — ответил я, постаравшись быть вежливым. — Как видите, несколько дней вёл себя максимально тихо.
— Ты — да. Но без тебя ничего не остановилось. Фракции нужен лидер. Ты же создал проблему и бросил её на произвол судьбы.
— Мне ещё многому нужно научиться, — повинился я. — В том числе, как управлять фракцией.
— Хорошо, что ты это понимаешь. На самом деле… — перестал он выглядеть угрожающе, — я не против того, что ты встряхнул наше болото. Но, если уж создаёшь проблемы, будет хорошо восстановить баланс и привнести что-то в академию.
— Вы предлагаете поделиться знаниями из статуи?
— При всём уважении к Эссеру, академия после его ухода накопила множество своих знаний. Не знаю, что досталось тебе, но не факт, что что-то по-настоящему ценное. Хотя не буду отрицать, Затейник был легендарной личностью, и, возможно, ты всех нас удивишь. И да, это будет хорошей компенсацией. А так я хочу, чтобы ты помог восстановить наследие былого. Общаться с теми же зверями у тебя получается хорошо.
— Это несложно, старший, — ответил я. — По сути, я и так уже этим занимаюсь. Или будут конкретные указания?
— Нет. Твой покровитель сказал не мешать тебе, но и не помогать. Поэтому действуй сам. Я лишь обозначаю правила игры и то, что не нужно перегибать.
— Постараюсь, — вздохнул я.
Пришёл, наговорил всякого, а послевкусие — будто время впустую потратил. Тьфу.
Мирий не стал меня дальше доставать, доел и ушёл. Я же заказал себе кашу и задумался о будущем.