Слышала бы Амаста эти слова…
— Жду не дождусь, когда кто-нибудь отрежет твой язык, — ответила она.
— Это тебе невыгодно, — подошёл я и подставил локоть. — Ведь тогда ты, скорее всего, навсегда останешься Королевой без слоёв, которая боится собственной силы.
Амаста замерла, её зрачки расширились. Быстро оглядевшись, девушка подошла и тихо прошипела, не хуже рассерженной змеи:
— Откуда ты…
— Птички напели. Так что? — подставил я локоть снова.
Девушка вцепилась в него пальцами, попыталась раздробить мне кость, но ничего не вышло.
— Идем, — потребовала она. — Эта здоровая черепаха с нами?
— Да.
«Заратраст, нужно найти статуи Затейника. Рассчитываю на тебя».
«Что их искать. Они тут повсюду», — проворчал он, оглядываясь и подслеповато щурясь.
«Нужна та, что обучает продвинутой алхимии».
Пора уже взяться за настоящее дело!
Глава 2
Расклады, или Когда сходил на свидание
Амаста взяла меня под руку, и мы не спеша пошли по улицам внутреннего города вместе с древней черепахой, при этом мигом привлекли всеобщее внимание.
— Молодец, — сказала Амаста тихим голосом. — Ты добился того, что теперь все в курсе, что мы с тобой договорились.
Я покосился на неё и увидел, что она почти не разжимает губ, говоря это.
— Это сейчас играет нам на руку, — улыбнулся я. — С чего начнём? Что самое интересное во внутренней части академии?
— Что тебя интересует? — прохладно спросила девушка.
Пока что мы шли просто прямо, сопровождаемые взглядами множества учеников. Такое чувство, что некоторые специально сюда пришли, чтобы поглазеть. Кто-то, заметив нас, менял направление и шёл к нам, но близко не походил, издали разглядывал.
— Для начала хотелось бы разобраться, где здесь учатся.
Амаста на это тихо рассмеялась.
— Хороший вопрос для ученика академии. Не знать, где учиться — надо же, — фыркнула она.
— С классическим обучением у меня проблемы. Надо это исправить.
— Тогда у меня для тебя плохие новости.
— Которые ты мне с радостью сообщишь?
— Не без этого, — немного мстительно сказала она.
Мы прошли мимо трёх девушек, который замерли возле одного из зданий, разглядывая нас. От Амасты отчётливо полыхнуло убийственным намерением, и девчонки испарились, словно их и не было.
— Во внутреннем городе нет нормального бесплатного обучения, — сказала она. — Все уроки покупаются за очки.
— Как их получить?
— Ты издеваешься, спрашивая настолько банальные вещи? — спросила она недовольно. — Или что, я похожа на какого-то привратника, который должен разжёвывать тебе основы?
— Хорошая помощница должна информировать своего главу.
Амаста ещё раз сжала мне руку, попыталась её сломать, но обломалась.
— Ещё раз так сделаешь, шлёпну по заднице, — предупредил я.
— Хотела бы я на это посмотреть, — ответила она резко.
— Посмотреть? — спросил я лукаво.
За что меня ткнули пальцем в ребра.
— Видишь, как быстро мы находим понимание, — сказал я.
Заратраст замер на перекрёстке между домов, огляделся и сам выбрал направление. Я свернул за ним, увлекая за собой девушку.
— Ты это так называешь? — спросила она насмешливо. — Зачем мне тебе подсказывать? Лучше посмотрю, как ты будешь действовать, подобно слепому.
Что ж она всё никак не успокоится-то? Начинает раздражать.
— Хочешь расскажу историю?
— Какую? — спросила она с подозрением.
— Как один очень добрый парень пришёл на эти земли.
— Добрый? Это ты про кого?
— Про себя. Представь, меня всю жизнь учили, что насилие — это последнее, к чему надо прибегать.
— Звучит дико, — презрительно сказала Амаста.
— Понимаю тебя. И эту позицию теперь понимаю куда лучше. Но год назад я искренне верил, что мир куда добрее.
— И что было дальше? — спросил она не без интереса.
— Дальше меня в первые же дни попытались несколько раз избить, убить, ограбить… Вполне удачно, замечу. Пару раз чуть не прикончили. Охотились за мной… Да много чего было.
— Это кто тебя так в Приюте гонял? — спросила она издевательски. — Пошлю ему подарок.
— Обычные ученики с островов.
— Каких ещё островов?
— Ученических. Ты не знаешь про них?
— Конечно знаю, — скривилась она. — Что ты там забыл?
— Как что? Попал вместе со всеми. Проходил инициацию. Ты ведь знаешь, что я был в Приюте, но не знаешь про острова?
— Ты издеваешься? — резко остановилась она. — Ты пришёл сюда нулёвкой? Не поверю в это. Когда это случилось?
— Чуть больше года назад.
— Год назад ты был… нулёвкой? — спросила она неверяще.