За дело мы взялись. Что бы нам помешало, собственно? Вниз я отправил сразу всех. Столкнувшись с тем, что эффект размазывается на группу. Кристиан остался наверху, сторожить. Пятеро Старших Мастеров залезли в узкие тоннели. И, видимо, пропускная способность этого места не была рассчитана на такой объём. Поначалу это сыграло нам на руку. Не было резкого скачка давления. Оно размазалось, нагрузка вышла плавной, я успел уделить внимание каждому. Спустя час они выбрались. Вниз залез Кристиан, и я доработал с ним то, что не получилось в прошлый раз. Следом настала моя очередь. Ещё пара часов хорошей прокалки.
И — всё. Лично мне уже не хватило реализовать всё задуманное и довести до идеала. Сила в этом месте тупо показала дно.
— Это нас замедлит, — прикинул я. — Не критично, но планы мы немного скорректируем.
— Какие предложения? — спросил Дзендао. — Сидим и медитируем или лезем наверх? Лично я за второй вариант, — сказал он с плохо скрытым напряжением.
Вспомнилось, как мы с ним в пещере застряли. Неужели фобия развилась? Подкалывать не буду. Пещеры и на меня давили. Просто я это старательно игнорировал сей факт.
— Идём наверх, — сказал я. — Разомнёмся. Лишним точно не будет. Да и системой Онио там заниматься можно…
Пока делали свои дела, произошёл забавный момент.
Тала, которая проиграла Дзендао, прибыла в это место, чтобы встретиться с ним. Мы все подобрались, когда эта воинственная девушка в поле зрения показалась. На тот момент наш отряд разбил лагерь на поверхности, готовился к ночёвке.
— Где этот? — спросила она требовательно, остановившись перед нами.
— О ком ты? — вежливо спросил я.
— Этот седой! — недовольно махнула рукой Тала.
Я обернулся на то место, где только что был Дзендао, и никого не обнаружил.
— Как видишь, его здесь нет, — ответил я осторожно, не понимая, что девушка хочет.
Надеюсь, она от него не беременна!
— Я знаю, что он спрятался!
— Зачем он тебе? — спросил Маркус.
— Поединок! — потребовала она. — Я требую реванша!
— Вряд ли это возможно, — ответил я. — Приходи через месяц. Насколько знаю, он сейчас… занят.
— Передай ему, пусть лучше сам явится! Трус! — сплюнула она на землю.
И — ушла.
Мы убедились, что нас не услышат и… Лично я заржал. Дарсия тоже сложилась со смеху. Леван давил улыбку, смеялся не так громко. Кария не понимала, что происходит. Кристиан счёл лучшим не выделяться. Маркус прятал улыбку.
— Дзен, — позвал я, обнаружив, что он подобрался к нам. — Допрыгался! Жениться теперь придётся!
— Иди ты в зад! — донеслось встревоженное. — Твой метод реально работает! Побей женщину, и она будет бегать за тобой!
— Нету у меня такого метода! — возмутился я.
От чего сидящая неподалёку Дарсия начала ухохатываться ещё сильнее.
С прокалкой отряда Маркуса я в итоге закончил. В процессе подсчитал, какая пропускная способность у Гротов — запас стихии земли и духовной силы там постепенно восстанавливался и накапливался. Составил график. Отряд же отправил до ближайшего чистого источника духовной силы. Который требовался мне для восстановления после работы с системой Онио. От Гротов туда добирался за полчаса. Успевал и там, и там поработать. Я не говорил этого вслух, но вкладываться в старых членов Чёрной Орхидеи, так сказать, до упора в мои планы не входило. Амаста вела себя холоднее, чем обычно, при этом мило улыбаясь. Аскл, смотря на это, хмурился. Глуповатая улыбка Мафия выдавала скрытый конфликт с головой. Ардеус смотрел так, будто в любой момент готов ударить в спину. Про Медину ничего не скажу. Она старалась держаться в стороне. Закалка ей давалась тяжело.
То ли я изменился, то ли интриганы здесь так себе собрались, но Амаста в гордыне своей допустила фатальную ошибку. Нулёвок, в смысле, Старших Мастеров без стихии, во фракции за людей не считали и отправили третьей группой, оставив со мной наедине. Что может быть проще, чем подружиться с людьми, когда у тебя есть что предложить им? Тот факт, что я в них уже вкладывался, и тот факт, что я был готов помочь им с обретением стихии, наполнял сердца людей если не преданностью, то лояльностью.
В общем, процесс шёл. По той же схеме, с поправкой на то, что составы постоянно чередовались и, заканчивая один круг, мы переходили к следующей стихии.
Камень, огонь, ветер. В Огненной Штольне я заставил всех попотеть. У поющих столбов и вовсе изрядно удивил. Это Кристиан был готов к музыке, а для всех остальных это стало чем-то неожиданным. К тому моменту мы все в одном месте собрались. Тела моих подопечных менялись. Требовалось освоение новых возможностей. Сомнения в моей способности вывести на новый уровень отпали. Всё продвигалось настолько хорошо, что я всерьёз думал — до бунта не дойдёт.