Учитывая, что мне на глаза сходу попался венец, дающий «Талант к магии», мысленно я согласился сразу. Что, впрочем, не мешало оговорить условия подробнее – к примеру, содержание на время срока охраны… Информация о мире, опять же.
В итоге мы договорились. У старика даже уже были заготовлены документы на имя Артура Баваро, в паспорт оставалось только вклеить фотографию.
Мне пришлось ещё и работать в магазине. Справедливости ради, клиентов, и работы соответственно, было немного, а те, что были, были любопытными личностями. К тому же как правило моя работа заключалась просто в том, чтобы присматривать за тем, чтобы посетители вели себя прилично, и иногда чем-то помогать Патрику Баваро, молодому рыжему парню с постоянным «0/12» в шкале маны. Вероятно, эффект проклятья.
В остальное время я в основном исследовал Изнанку этого мира.
Здесь она была ещё более причудливой, чем на моей Земле, но что важно – синхронизированной с реальностью, как и в прошлом мире моего призыва. А ещё – более реальной. Если у меня на родине Изнанка грёзоподобна, нереальна и нематериальна, то здесь это был скорее некий соседний мир, отстоящий на полшага от нормальной реальности. И куда более плотно населённый, чем у нас; впрочем, соседи оказались неплохие.
С соседями по реалу оказалось сложнее.
– Да, офицер? – осведомился я. Пожилой коп в помятом костюме с погасшей сигаретой в зубах был практически иллюстрацией к какому-нибудь старому американскому детективу; я практически видел снизу аннотацию «Как же я устал от этого дерьма…».
…Собственно, Изучение подтвердило.
– Нам поступило сообщение, что в вашем заведении пропало три человека – сообщил «Питер Дженкинс», судя по статусу.
– Кто именно? – осведомился я. Полицейский покосился в сторону машины, и оттуда появился молодой парень с папкой в руках. Дженкинс раскрыл её и продемонстрировал мне три маленьких чёрно-белых фотографии, подкрепляющих дух нуара.
Рожи явно бандитские.
– Если не ошибаюсь, это Йозеф Пилседский, Конрад о'Браун и Тедди Грин – сообщил я. – Имели судимости за ограбление, побои и изнасилование.
Коп кивнул.
– Вы их знаете?
– Они пытались ограбить наш магазин пару дней назад – сообщил я. Дженкинс вопросительно посмотрел на меня, но так и не дождавшись продолжения, был вынужден уточнить.
– И что с ними случилось?
– Больше вы их не увидите. Я отправил их в сверхъестественный параллельный мир ухаживать за разумной кукурузой.
Молодой полицейский уставился на меня, насупившись, а старший просто вытащил из папки ручку и что-то записал.
– Почему ухаживать за кукурузой? – осведомился он. Я пожал плечами.
– Ну, в обмен она делится древними тайнами.
Коп кивнул и закрыл папку.
– Полагаю, на этом можно закончить – произнёс он.
Я поднял бровь.
– Такое впечатление, что вы мне верите.
Старый коп вздохнул.
– Мистер «Баваро»… Я живу и работаю в Готэме тридцать лет. За такое время начинаешь понимать, что если некий странный тип говорит что-то откровенно абсурдное, он или псих, или говорит правду. И на психа вы непохожи. Так что просто положусь на ваше слово, что кучкой отбросов в этом мире стало меньше. Не то, чтобы я мог что-то с этим сделать.
– …Было приятно пообщаться, офицер – я чуть склонил голову.
– Взаимно – буркнул он и сел в машину.