Пацан лет от десяти до двенадцати на вид… если бы он был человеком. Однако даже без Изучения можно было понять, что это не так.
Нет, в общем и целом он выглядел вполне как человек, обычный подросток с синими глазами и серыми волосами, только что тощий – не как альтивы, но тоже заметно. Однако присутствовало в его внешности и жестах что-то, некие детали, которые не могу вычленить сознательно, но которые всё же привлекают внимание, заставляя напрягаться и вызывая подспудную настороженность. Тот самый эффект «Зловещей долины».
Полоска маны над головой, раскрытый гримуар в толстом кожаном переплёте – определённо, призыватель – он. Я приложил руку к лицу и потёр пальцами виски, ощущая раздражение и головную боль.
Возможно, мне стоило потратить больше времени и сил на меры по предотвращению призывов, но кто же знал, что молния может так вот второй раз ударить в то же место? А дел и так много. К тому же проблема не сказать чтобы распространённая, с демонами и их призывами свои замуты… Немного изучить вопрос я всё-таки успел.
И благодаря этому имел толику дополнительной информации о текущей ситуации. Вот, например -
– Изучение.
– без этих знаний текст «Круг свободного призыва по определённому критерию» сказал бы мне куда меньше. А так вызвал повторное желание сделать фэйспалм.
«Свободный призыв по определённому критерию» – это, если прибегнуть к обывательским аналогиям, всё равно что выйти на улицу и крикнуть «Народ, нужна помощь, я заплачу!». Очевидно не самый умный поступок. Тем более, если его совершает подросток… хотя, хрен его знает, может, все местные так выглядят и он глубокий старик.
Вообще на моей Земле демонология – довольно забавная штука, если смотреть со стороны. Теоретическая ветка призывательства, занимающаяся прикладным изучением демонов, именно так – теоретическое прикладное изучение. Нормальные призыватели работают с конкретными, хорошо знакомыми демонами, и демонологические гримуары вроде знаменитой Гоэтии содержат информацию о том, как с ними связаться, и как себя вести. Возвращаясь к обывательским, но весьма точным аналогиям – это аналог примерно такой записной книжки домовладельца: «Михалыч, сантехник, телефон ***. Работает за магарыч, любит болтать о политике, Жириновского при нём лучше не упоминать. Потапыч, слесарь, телефон ***, но с утра звонить нет смысла. Водку не пьёт, но очень уважает светлое пиво, при нужде может подработать и электриком». Серьёзно, именно к такому всё и сводится, я читал.
Правда, демоны куда более опасные существа, чем простые работяги – а даже они, бывает, увидев возможность грабят и убивают. Так что «свободный призыв» без серьёзной силовой поддержки – несусветная глупость, да и с ней… Потому исследования новых демонов и считаются делом очень опасным.
Поэтому я и был убеждён, что имею дело с малолетним идиотом. Впрочем, везучим малолетним идиотом… И не круглым, а обычным, как я немедленно убедился.
«Изменение статуса: Человек (визитёр) на Человек (гость)».
К тому же Изучение свидетельствовало, что круг призыва снабжён ограждающим барьером целого пятого ранга – вполне достаточно для среднестатистического демона. Хотя архидемона, даже мелкого, вроде меня, не удержит, конечно…
Оценив всё это, я озвучил свои мысли.
– Пацан, ты везучий идиот – сообщил я.
На его лице мелькнуло странное выражение, а затем последовал не менее странный ответ.
– Почему везучий?
– То есть против идиота возражений нет? – удивился я.
Он чуть скривился, сохраняя при этом некую неправильность жестов и эмоций, но лишь повторил вопрос.
– Так почему везучий?
– Потому что живой ещё – я пожал плечами. – Вероятность того, что призвалась бы какая-нибудь хрень, которая тебя на месте слопала бы, прискорбно высока. А вместо этого я тут стою, и разговариваю с тобой…
Он как-то дёргано кивнул.
– Может, и так. Но барьеры…
Он не завершил фразу: я хмыкнул и выдернул из ножен Куаллону. Взмах меча – и барьер прекращает существовать, а я оказался снаружи круга призыва.
– Ты что-то говорил? – осведомился я.
Кажется, на его лице был страх; он сделал шаг назад.
В этот момент скрипнуло, и в другом конце помещения открылась дверь. Пацан побледнел, а в помещении появился – ещё один пацан. Чуть постарше выглядит, покрупнее, и беловолосый. И одет тоже посущественнее – «мой» в какой-то балахон в пятнах, а этот – в довольно приличном костюме путешественника (как сообщило Изучение), и с кинжалом на поясе.
– Мел?! – произнёс второй, а затем не задумываясь бросился на меня со своей железкой.