-Нет, оно позволит тебе в любой момент связаться со мной.
-А заклинание напишешь? Я, если ты не заметил, не обладаю силой!
-Оно не потребуется. Просто возьмешь кольцо в руки и произнесешь мое имя.
-Хорошо, я обещаю, - вода, плещущаяся со всех сторон, все сильнее давила на нее, играя на натянутых до придела нервах, - теперь вытащи меня отсюда, у меня еще есть важное дело!
-Никуда оно от тебя не денется, - маг повернулся к берегу, и остановился, потому что сверху, с мостика, прозвучал робкий и смущенный голос Фейлин.
-Извините, что вмешиваюсь. Но, - она замялась и тихо вздохнула, - вы еще долго будете торчать в этом пруду в обнимку?
-Мне, вообще-то, жизнь спасали, - Стелла вложила в голос не только укоризну, но и злость, - ты же мне на помощь не торопилась.
-Она знает, что ты боишься воды? - С немалым смущением спросил маг.
-Конечно, я от нее ничего не скрываю...
-М-да... Неприятно получилось...
-Стелла, он тебя обманул, да? - Фейлин от возмущения даже подпрыгнула, обеими руками впиваясь в перила моста. - Здесь же мелко, тут даже дети купаются без родительского присмотра! Я думала, ты поймешь! И я к тебе сразу кинулась, но он меня опередил. А подойти я не могла, потому что он меня сюда не пускал!
-Мелко? - Осипшим и севшим голосом переспросила она, уже не слушая оправдания девушки.
-Говорят, даже в ложке супа можно захлебнуться, - Илар нагло подмигнул ей и пошел к берегу.
Только сейчас до ее сознания дошла простая вещь - он явно стоял на дне, потому держал ее обеими руками. Как бы иначе он мог удерживаться наплаву? Ну, дурааааа... Жуткий страх, который она испытывала перед водой, похоже, только что сыграл с ней дурную шутку.
-Ты упала спиной вперед, испугалась, и не смогла правильно оценить ситуацию, думая только о том, что можешь утонуть. Я спрыгнул следом за тобой, но ногами вниз. И отбил себе пятки о камни, которыми выложено дно. Это действительно пруд, его выкопали пару лет назад. И там, где я сейчас стоял, самое глубокое место, мне по плечи...
-Ты...ты... ты...
-Я ни капли не раскаиваюсь, - маг легко вынес ее из воды, поставил на берег и внимательно осмотрел. На мгновение ей стало жарко, одежда стремительно высохла прямо на ней. - Мне нужна была твоя клятва, а ты никогда добровольно ее бы не дала. Пришлось пойти на хитрость. Твой торхар оказался не так надежен, как я рассчитывал. Тем более что ты постоянно таскаешь его в кармане или прячешь под одеждой. Если бы ты этого не делала, инкуб сейчас бы лежал на мостике в виде кучки пепла, а не прятался в святилище! А ты бы избежала ночного купания!
-Ты - беспринципный, жестокий и бездушный мерзавец!
-Тоже мне новость! - И не подумал оскорбиться Илар. - Об этом всему городу известно!
Стелла на мгновение сжала руки в кулаки, усилием воли заставила себя успокоиться, резко отвернулась от него и взбежала на мостик, к смущенно потупившейся Фейлин. - Пошли!
-Мэйт и Руд уже там, они у входа, - зашептала ведьма, настороженно бросившая быстрый взгляд поверх ее плеча.
Она оглянулась, маг, уже в сухой одежде, как ни в чем не бывало, спокойно шел к ним с ехидной улыбкой на губах.
-Что у него с глазами? - Испуганно спросила девушка. - Я даже отсюда вижу, что они не белые, как раньше!
-Вот у него и спроси! - Разозлилась Стелла.
-Неее хочу, - отчаянно замотала головой Фейлин.
-Ну тогда и не приставай ко мне с глупыми вопросами!
-Прости, я не хотела...
Отмахнувшись от виноватой колдуньи, смотрящей на нее глазами преданного, провинившегося щенка, ждущего заслуженного нагоняя от хозяина, она иронично поинтересовалась у подходящего к ней со спины Илара. - Активировать кольцо и связываться с тобой? Или наша договоренность вступит в силу с завтрашнего дня?
-Ты слишком много времени провела одна, и привыкла, что все идет так, как ты хочешь, - маг остановился рядом, небрежно оперся бедром на узорную решетку перил мостика, и снисходительно произнес, - когда злость пройдет, ты согласишься со мной, что нет ничего плохого в том, что за тобой есть кому присмотреть.
-Я прекрасно справлялась и без твоей опеки, - Стелла бросила быстрый оценивающий взгляд на длинные ноги мужчины. Его поза свидетельствовала о расслабленности. Он явно не ожидал от нее никакого подвоха. Спрятав хитрую усмешку, она осторожно подошла к краю мостика, и неприязненно покосилась на темную водную гладь, ровную и спокойную. Только в негустых высоких камышах у противоположного берега что-то подозрительно шебуршало.
-Значит, здесь мелко?