— Es gaidīju! — Hai Kuangs teica.
— Gaidījāt? — Mūns apstulba.
— Protams … Viens no mūsu gudrajiem teicis: «Kas reiz pavēris vārtus, aiz kuriem slēpjas svētlaime, tas meklēs tos līdz sava mūža beigām,» — Hai Kuanga seja izplūda smaidā. — Pagājušo reizi man bija liegta iespēja uzzināt, vai esat apmierināts … Ceru, ka šoreiz varēšu jūs personīgi… — Viņa iešķībās acis, kas šajā mirklī atgādināja pa trim ceturtdaļām aizklātus logus, uzmanīgi vēroja Mūnu.
Mūna sejā noplaiksnījās kaut kas rūsai līdzīgs. Pelnu traukā vēl kūpēja cigaretes gals. Cigarete ar marihuanu. Nguens tikko bijis šeit. Hai Kuangs uztvēra Mūna skatienu. Ar mierīgu kustību satvēra cigareti, ievilka dūmu, nolika atpakaļ un, it kā nekas nebūtu noticis, pabeidza teikumu:
— … pavadīt brīnišķīgo ilūziju zemē.
Mūns paskatījās uz Hai Kuanga sniegbaltajiem zobiem, uz nagiem. Ne mazāko nikotīna pēdu. Pie tam Hai Kuangs pagājušo reizi pats apgalvoja, ka nesmēķē. Mūns nolēma pāriet uzbrukumā:
— Jūs taču teicāt, ka nepīpējat.
Hai Kuangs pasmīnēja.
— Jūs piedāvājāt cigāru. Vai uzskatāt, ka man bija jāuzsver, ka nesmēķēju cigārus? Viens gudrais teicis: «Ja esi pateicis divus vārdus tur, kur var iztikt ar vienu, tad vai nu pats esi muļķis, vai uzskati savu sarunu biedru par tādu.»
— Atvainojiet! — Mūns sacīja. — Vai var palūgt no jums cigareti? Atstāju savus cigārus mašīnā.
— Nekad nenēsāju tos kabatā, lai izbēgtu no lieka kārdinājuma … Ārsts aizliedzis smēķēt… Man ir slima sirds . .. Tūdaļ palūgšu sulainim, lai atnes.
Hai Kuangs ar pilnīgi neizdibināmu seju pacēla pirkstu, lai piespiestu pogu. Mūns nezināja, kas sekos pēc šī signāla. Nekas labs nebija sagaidāms. Tāpēc viņš steigšus izmeta:
— Nē, nē . .. Dieva dēļ, nevajag… Es, taisnību sakot, arī cenšos smēķēt pēc iespējas mazāk . .. Iedomājieties, arī man ir slima sirds!
— Kāda sagadīšanās! — Hai Kuangs pašūpoja galvu.
— Jūsu tēvs dzīvoja Saigonā, manējais arī. .. Man ir slima sirds, jums tāpat… Kāds gudrais teicis: «Ja sakrīt tikai vārdi, tad tā ir tikai nejaušība, bet, ja sakrīt gan vārdi, gan domas, tad tas jau ir kaut kas lielāks par nejaušību. Tādā gadījumā tas, kas sagaida vienu, nepaies secen arī otram.» — Hai Kuangs kādu brīdi klusēja. — Ja ticēt šim gudrajam, jums draud tādas pašas briesmas kā man, tikai vēl lielākā mērā! — viņš nobeidza.
Šī sentence skanēja tik draudīgi, ka Mūns neviļus iebāza roku kabatā. Pieskāriens ieroča vēsajam metālam palīdzēja daļēji atgūt mieru.
— Es, tiesa gan, kolekcionēju aforismus, bet visas austrumu gudrību dzīles nav iespējamas manam prātam. Ko nozīmē jūsu mīklainie vārdi?
Hai Kuangs piemiedza acis.
— Nozīme guļ virspusē … Es runāju par sirdstrieku. Tā kā smēķējat cigārus, jums šīs briesmas draud daudz lielākā mērā . . . Lūdzu, sekojiet man! — Hai Kuangs piecēlās un zemu paklanījās. — Šoreiz nekas netraucēs mani personīgi izvadīt jūs ceļojumā, no kurienes …
— Atvainojiet! — Mūns viņu pārtrauca. — Man jāatzīstas, ka neesmu atnācis opija dēļ.
— Varbūt drīkst uzzināt jūsu nāciena iemeslu?
— Tūlīt pateikšu. — Mūns paskatījās pulkstenī.
— Man norunāta steidzama veikalnieciska tikšanās, bet, tā kā mūsu saruna ieilgs, gribētu brīdināt, lai mani negaida. Tikai aiziešu piezvanīt un tūlīt atgriezīšos.
Hai Kuangs pasmaidīja.
— Kāds no gudrajiem teicis: «Nekad nesper soli, ja vari palikt uz vietas, jo tev nav zināms, vai šis solis nebūs pēdējais.»
— Uz ko tas attiecas?
— Tāpat vien, jūs taču cienāt austrumu izteicienus … Bet zināmā mērā to var attiecināt uz tālruni, kas atrodas uz mana galda un allaž ir jūsu rīcībā.
— Baidījos traucēt jūs!
— Tieši otrādi! Būšu ļoti priecīgs!
Izredzes runāt Hai Kuanga klātbūtnē Mūnu pārāk nebiedēja. Viņš bija to paredzējis un norunājis ar Deiliju šifrētu frāzi. Mūns piebīdīja sev tuvāk telefonu un, aizsedzis disku ar plaukstu, uzgrieza numuru. Deilijs tūdaļ atsaucās.
— Tas esat jūs? Diemžēl aizkavējos un nevarēšu atnākt! Uz redzēšanos!
Šo vārdu pietika, lai Olšeida kabinetā dežurējošais Deilijs iekustinātu visu policijas aparātu.
— Kāds no lielajiem gudrajiem teicis: «Aizvērdams durvis, nekad nesaki «uz redzēšanos», jo tu nezini, kas tevi sagaida aiz tām …» Bet tas tikai tā, starp citu . . . Ar interesi gaidu, kad beidzot atklāsies, kas jūs atvedis manās mājās.
Šajā mirklī Olšeida ļaudis droši vien jau sēdās mašīnā. Varēja sākt darboties.
— Esmu atnācis papagaiļa dēļ, — Mūns ātri teica, nenolaizdams acis no «Dzeltenā pūķa» saimnieka.
Hai Kuanga sejā varēja saskatīt tikko manāmu pārmaiņu. Katrā gadījumā tas nebija apjukums vai izbīlis. Drīzāk bēdas. Pareizāk, seja palika līdzšinējā, Hai Kuangs bija tikai uzlicis tai jaunu masku.
— Par kādu papagaili jūs runājat?
— Vai tad jums tie ir vairumā? Runāju par to pašu, kas pagājušo reizi ar saviem enerģiskajiem brēcieniem traucēja mūsu sarunu.
— Viņš jūs interesē?
— Pat ļoti!
— Un kas tieši jūs interesē?
— īpašnieks.
Hai Kuangs iebāza roku kabatā. Mūns nolēma, ka šāvis pār strīpu. Visticamāk, ka šoreiz no kabatas parādīsies nevis hronometrs, bet kaut kas cits. Viņš ātri pateica:
— Tai nozīmē, ka vēlētos kļūt par papagaiļa īpašnieku. Šis putfis man ārkārtīgi patīk. Bez tam gribu iepriecināt tēvu. Viņam būs iespēja sarunāties ar kādu vjetnamiešu valodā .. . Cik prasāt?