— Gandrīz ideāls detektīvmākslas paraugs, — Svens teica. — Riskēdams atkal nokļūt kurmja lomā, es tomēr uzdrošinos iebilst. Ja Mērija zināja, ka lidmašīna tiks pārmeklēta, viņai bija jārēķinās ar to, ka elles mašīnu atradīs.
— Atzīšos, ka esmu no jums kaut ko noslēpis, — pēkšņi ierunājās Deilijs. — Negribēju pastiprināt aizdomas pret Mēriju. Bet tagad, kad Mūns mani gandrīz pārliecinājis, tas tomēr jāizstāsta. Kad misters Stīvensons apskatīja «Sarkano bultu», viņu pavadīja ne tikai sieva, bet arī Mērija. Tātad viņai bija lieliska izdevība noslēpt bumbu tādā vietā, kur to grūti atrast.
— Un tomēr nevaru īsti saprast, kāpēc to neuzgājām. — Mūns sarauca pieri un pēc pauzes domīgi piebilda: — Man nupat ienāca prātā interesanta ideja. Sakarā ar Svena stāstu par jauno spridzekli, ko taisās pielietot minitmeni. — Mūns atlocīja shematisku «Bultas» salona plānu. — Sven, vai atceraties, kādā vietā sēdējāt?
— Atceros … Te — Hai Kuangs, bet te — es. — Svens parādīja uz sešdesmito vietu.
— Skaidrs! — Mūns apmierināts pamāja. — Blakus jums, sešdesmit pirmajā, bija jāsēž Mērijai. Kāda krāsa bija somai, kurā atradās burciņas ar želeju?
— Tumši pelēka.
— Mērijai bija tieši tādas krāsas soma, — Deilijs teica.
— Soma, bez šaubām, piedereja viņai. Tieši tāpēc Svenam arī neizdevās atrast īpašnieku .. . Atceraties, Sven, jūs stāstījāt, ka liesma izšāvās no vietas, kur atradās soma? … Ja mana hipotēze ir pareiza, tad greip- frūtu želeja patiesībā ir spridzeklis.
— Hipotēze ir pietiekami neprātīga, lai izrādītos pareiza, — Deilijs domīgi teica. — Bet, neskatoties uz to, neesmu pārliecināts, ka jums taisnība. Ja tas ir nitroglicerīna tipa spridzeklis, tad sprādzienam nepieciešams vai nu ļoti spēcīgs satricinājums, vai detonators. Detonatoru ar pulksteņa mehānismu nevarētu noslēpt somā. Bet, ja detonatora nav bijis, tad želeja varēja uzsprāgt jebkurā brīdī. Tomēr tā mierīgi nogulēja somā līdz pašai Honolulu lidostai.
— Jā, tas viss vēl jānoskaidro, — Mūns piekrita. — Bet ceru, jūs atzīstat, ka no trim hipotēzēm atlikusi tikai viena. Man nav nekādu šaubu, ka pie «Zelta bultas» un «Sarkanās bultas» avārijām savu maigo rociņu pielikusi Mērija.
— Es tomēr gribētu šaubīties, — Deilijs teica.
— Kāpēc?
— Kaut kā nav ticams, ka tik simpātiska meitene būtu noziedzniece.
— Veikli gan viņa jūs vazājusi aiz deguna! Jūs, liekas, vēl neesat sapratis, kāpēc viņa tik labprāt flirtēja ar jums? Laikam domājat, ka uzskata jūs par interesantu vīrieti?
25
Mūns izklaidīgi vēroja ceļu. Laimīgā kārtā satiksme šajā ielā nebija pārāk dzīva, citādi viņam būtu bijis grūti izvairīties no sadursmes. Mūnu tirdīja šaubas. Deilija un Svena klātbūtnē viņš izlikās, ka būvējis savu hipotēzi uz stingra pamata, kas spētu izturēt pat zemestrīci. Patiesībā tas tā nebija. Palika vairāki neskaidri jautājumi, tai skaitā jautājums par detonatoru.
Ielas troksnī ielauzās avīžu zēnu saucieni. Mūnam likās, ka piemin viņa vārdu. Viņš ieklausījās.
— Nodibināta senāta komisija! Kāpēc «Bultas» krīt okeānā? Vai misteru Mūnu nopratinās?!
Apturējis mašīnu, Mūns nopirka laikrakstu. «Ņemot vērā, ka jau trešā «Bultu» tipa lidmašīna cietusi avāriju, kā arī apstākļi, ka pēdējā katastrofā gājis bojā kongresa loceklis, — ziņoja galvaspilsētas korespondents, — nodibināta senāta komisija katastrofas cēloņu izmeklēšanai. Tās sēdes sāksies nākamajā nedēļā. Kā liecinieki tiks izsaukti vairāki izcili aviācijas speciālisti, tāpat misters Bredoks un viņa galvenais konstruktors misters Stīvensons».
Mūns ne brīdi nešaubījās, ka tas ir senatora Felano jauns stratēģisks gājiens. Situācija viņam pašlaik bija vairāk nekā izdevīga. «Sarkanās bultas» bojā eja bija satraukusi sabiedrisko domu. Mērijas līdzdalība pagaidām nebija nevienam zināma. Tāpēc komisijai būtu samērā viegli radīt iespaidu, ka «Bultas» nolemtas bojā ejai konstruktīvu trūkumu dēļ. Izlasījis līdz galam, Mūns pārliecinājās, ka nav kļūdījies. Par komisijas priekšsēdētāju iecelts senators Felano. Uz jautājumu, vai sēdē liks izsaukts arī Mūns, Felano atbildēja: «Domāju, nē. Mistera Mūna viedoklis mums jau tāpat labi zināms.» Šis motivējums varēja, iespējams, pārliecināt lasītājus, bet ne pašu Mūnu. Stīvensona viedoklis, piemēram, bija tikpat labi zināms. Acīm redzot, Felano cerēja, ka Stīvensona nervi neizturēs un, nokļuvis pratināšanas krustugunīs, tas izpļāpās «Bultu» noslēpumu. Bija jāpasteidzas. Uz Felano sitienu vajadzēja pēc iespējas ātrāk atbildēt ar pretsitienu. Bet Mērijas apcietināšanai pagaidām pietrūka pierādījumu. Ņemot vērā, ka policijas priekšnieks visādi mēģinās aizkavēt Mērijas apcietināšanu, argumentiem jābūt satriecošiem.
Mūna pārdomas pārtrauca policists. Stāvēt šajā vietā bija aizliegts. Mūns atvainojās un brauca tālāk. Nākamajās stundās viņam bija darba pilnas rokas.