— Vēlēšanu ģenerālmēģinājums: Bredoks vai Felano? — vaicāja burti.
Aiz kadra atskanēja diktores balss:
— Vairākas dienas visa zeme ar neatslābstošu uzmanību vēroja, kā Džo Kohens un Henrijs K. Tomass apmainījās lieliskiem sitieniem. Taču mēs zinām, ka aiz viņu muguras stāvēja īstie pretinieki — misters Bredoks un misters Felano. Mistera Mūna sensacionālā liecība ienesusi skaidrību jautājumā par aviācijas katastrofu cēloņiem un vaininieku. Bet nenoskaidrots paliek cits, vēl svarīgāks jautājums. Kurš uzvarējis šajā divkaujā — Bredoks vai Felano? Nolēmām, ka vislabākais veids, kā izšķirt šo jautājumu, — ataicināt viņus abus uz mūsu studiju.
Uz ekrāna parādījās Felano smaidošā seja.
—■ Esmu lietišķs cilvēks. Teorija mani ne visai interesē. Novērtēju mistera Mūna uzstāšanos no tīri praktiskā viedokļa. Kāpēc gājuši bojā «Zelta bultas» un «Sarkanās bultas» pasažieri? Tāpēc, ka šo noziegumu bija sekmējuši mistera Bredoka konstruktori. Čarlija Grimšo spridzeklis nebūtu sprādzis, ja lidmašīnām nebūtu paaugstināta vibrācija. Tūlīt redzēsim, kādas šausmīgas sekas bijušas šim apstāklim!
Ekrānu aizņēma «Sarkanās bultas» pasažieru baiļu izkropļotās sejas. Liesmojošs salons. Uguns mēles laiza grāmatas vāku ar nosaukumu «Slepkava mūsu vidū». Tie bija kadri, kurus paguva nofilmēt Svens. Tiem sekoja citi, lidlaukā uzņemti. Degošā lidmašīna nolaižas. Pa lidlauku trakā ātrumā traucas ugunsdzēsēji un ātrā palīdzība. Sanitāri iznes ievainotos un mirušos. Slimnīcas palātas. Mūmiju galvām līdzīgas, visnotaļ pārsēju- miem klātas sejas. Seši zārki, tajos pussadeguši līķi. .. Sirdi plosošas rekviēma skaņas. . . Un atkal Felano smaidošā seja.
—• Jūs jautājāt — kas uzvarējis? Taisnība! Izcila loma bija misteram Mūnam, viņa godīgumam un neuzpērka- mībai. Šīs īpašības pelna atlīdzību. Tādēļ misteram Mūnam tiks pasniegts šis čeks.
Felano svinīgi izvilka no kabatas čeku. Tuvuzņē- mumā — skaitlis divdesmit tūkstoši.
— Gadās gan brīnumi! — Deilijs teica. — Sāku izjust simpātijas pret Felano. Ar šo čeku viņš galīgi iznīcinājis Bredoku.
— Klusāk! — Mūns apsauca.
Uz ekrāna visā savā augumā stāvēja Bredoks. Tā bija pirmā reize, kad Mūns viņu redzēja bez Mekhile- rija.
— Uzskatu, ka mistera Felano ļaunprātīgie izdomājumi pelna tikai vienu atbildi — ledainu klusēšanu. Jd tomēr runāšu, tad tikai tāpēc, ka mani senči bijuši skotu bruņinieki. Misters Stīvensons miris no nekrietna slepkavas rokas. Viņš nav spējīgs sevi aizstāvēt. Bet es neļaušu nevienam aptraipīt viņa vārdu, spīdoša konstruktora un goda vīra vārdu . . . Kāpēc nevienam neienāk prātā apsūdzēt automobiļa konvērs konstruktorus? Ja misters Felano uzdrošinās nosaukt manas «Bultas» par lidojošiem zārkiem, tad šīs automašīnas ar daudz lielākām tiesībām saucamas par palēninātas iedarbības bumbām.
No ekrāna nozuda Bredoka sarauktās uzacis un sakniebtās lūpas. Cits citu nomainīja autokatastrofu skati. Konvērs joņo pa šoseju, taisnu kā bulta. Pagrieziens. Mašīna sasveras uz sāniem un apgāžas. Vēl viens konvērs. Pagrieziens. Mašīna uzdrāžas citai. Liesmojošs konvērs iznirst aiz pagrieziena. Un katru reizi sanitāri, nestuves ar sakropļotiem un nosistiem, bēru gājieni…
Sēru maršam skanot, uz ekrāna atkal parādījās Bredoka bargā seja.
— Misters Felano teica, ka teorija viņu neinteresējot. Šajā ziņā esam līdzīgi. Mistera Mūna uzstāšanās praktiski ļauj secināt tikai vienu: vibrācija pati par sevi pilnīgi nekaitīga. Ja nebūtu tāda briesmoņa kā Čarlijs Grimšo, sešdesmit viens cilvēks, kuru priekšlaicīgo nāvi apraud visa zeme, būtu dzīvi. Tagad jautājums, kurš uzvarējis šajā strīdā, ir izšķirts. Uzvarējusi patiesība! Bet nenoskaidrots palicis vēl viens jautājums: vai bojā gājušie krituši par upuri sadistiskam slepkavam vai svešas gribas aukstasinīgam izpildītājam? Atbildi atradīsiet paši, ja pateikšu jums, ka Čarlijs Grimšo bija mistera Felano slepenais aģents. Man atliek tikai publiski pateikties misteram Mūnam, kas atvēris visai pasaulei acis uz briesmīgā nozieguma īstajiem vaininiekiem! Misters Mūns godīgi nopelnījis viņam apsolīto honorāru. Lūk!
Bredoka seju aizklāja tuvplānā parādīts čeks par desmit tūkstošiem dolāru.
— Bez tam uzskatu, ka mistera Mūna godīgums un neuzpērkamība pelna sevišķu atzinību. Tāpēc lūdzu viņu pieņemt no manis šo nelielo dāvanu.
Uz ekrāna paradljas gluži jauna, niķelī un laka zaigojoša konvēra attēls.
— Bredoks nav nemaz tāds muļķis! — Deilijs piezīmēja. — Bumba ar palēninātu iedarbību ir piemērota atlīdzība par mūsu pakalpojumiem . .. Skatieties!
Tas attiecās uz diktori, kura bija nomainījusi Bredoku. Smaidīdama simtprocentīgu patentētu smaidu, viņa koķeti sacīja:
— Nupat bijām liecinieki tam, ka abas puses godināja dienas varoni misteru Mūnu. Apsveicam viņu mūsu trīsdesmit miljonu skatītāju vārdā! Bet tagad laiks iepazīstināt jūs ar otro dienas varoni — Čarliju Grimšo.
Diktores slaidā figūra atvirzījās. Tagad kļuva redzams, ka viņa atrodas cietuma kamerā. Tuvuzņēmumā parādījās restes, pēc tam blakus diktorei iznira Čarlijs.
— Mister Grimšo, atļaujiet uzdot jums delikātu jautājumu? — diktore koķetēja, cik vien prazdama. •— Mūsu skatītājus interesē, kāpēc nogalinājāt savu māti? Varbūt jums bija kāds komplekss attiecībā uz viņu?
— Nē, nekādu kompleksu. Māte tikai bija ļoti veca, viņai šā vai tā būtu drīz jāmirst. Man, protams, žēl, ļoti mīlēju viņu . . .