Я кивнула и шагнула вперёд. Наши ладони одновременно коснулись багрового кристалла. Магия хлынула навстречу, древняя, драконья, и новая, чужеродная. Они столкнулись, заискрили… а затем начали сплетаться, создавая узор, которого Лидория ещё не знала. Я видела нечто прекрасное впервые в жизни, дух захватывало от красоты и той мощи, что исходила от Ашинара и кристалла.
Энергия кристалла хлынула в нас, обволакивая, словно тёплое море. Я почувствовала, как древняя драконья сила Ашинара сплетается с моей магией, не борется, ищет гармонию. Перед глазами замелькали видения: Зелёный замок во времена расцвета, когда его стены сияли, а потоки магии текли ровно и мощно. Драконы, кружащие над башнями, последний из них, отдающий часть себя ради спасения мира…
— Держись, — голос Ашинара доносился будто издалека, но его рука крепко сжимала мою. — Не сопротивляйся потоку. Позволь ему вести тебя.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Моя магия больше не металась испуганной птицей, теперь она узнавала что-то родное в этой древней силе. Потоки вокруг нас зазвучали, словно невидимый оркестр, низкие, гулкие ноты драконьей магии переплетались с высокими, переливающимися тонами моей. Сказать, что я была потрясена происходящим, это ничего не сказать.
Внезапно кристалл дрогнул. Багровый свет сменился на золотистый, и от него во все стороны разошлись волны энергии. Я смотрела на это во все глаза, нити магии, что ещё недавно были тусклыми и рванными, наливались силой, затягивались порывы, соединялись в новый узор.
— Получилось, — выдохнула я. — Это... Это потрясающе.
— Только начало, — Ашинар улыбнулся, и в этой улыбке было что‑то нечеловеческое, на мгновение его зрачки вытянулись, как у дракона. — Замок принял нашу связь. Теперь он будет отзываться на неё всегда. Но чтобы восстановить все потоки, потребуется время и… ещё кое‑что.
— Что именно? — насторожилась я.
Он помедлил, словно решая, стоит ли говорить. Я слегка нахмурилась, всматриваясь в его лицо, что-то мне подсказывало, что то, что он скажет, может мне не понравиться.
— Чтобы перезапустить систему полностью, нам нужно пройти обряд Единения. Он соединит наши магические сущности на более глубоком уровне, не просто как союзников, а как хранителей замка. Это позволит твоей силе стабилизировать угасающую драконью магию, а моей направить твою в нужное русло.
Внутри меня всколыхнулось беспокойство, я ведь еще так многого не знала о большинстве обрядов. Да, я успела многое и изучить, но того времени, что я провела в замке Ашинара, было явно мало, чтобы знать всё или хотя бы в достаточной мере.
— И что это за обряд? Насколько он опасен?
— Он требует полного доверия, — серьёзно ответил Ашинар. — Мы должны будем открыть друг другу свои магические ядра. На время, буквально на миг стать единым целым. В этот момент мы будем уязвимы. Если кто‑то из нас дрогнет или попытается разорвать связь… последствия могут быть катастрофическими.
Я задумалась. Всё это звучало пугающе, но в то же время я чувствовала, что это правильный путь. Замок уже откликался на нашу совместную магию, а значит, мы на верном пути. К тому же я при всех своих старахаз и сомнениях не хотела, чтобы Лидория погибла, я уже успела ее полюбить, в этом мире многие стали мне дороги.
— А если мы ошибёмся? Что случится с Лидорией?
— Замок потеряет последние крохи стабильности. Потоки выйдут из-под контроля, магия станет хаотичной. Ветреный край первым ощутит на себе последствия, он ближе всего к завесе между мирами, к тому месту, через которое ты попала в наш мир. Постепенно весь мир накроет засуха, неурожай, возможно даже пробуждение древних духов, которых сдерживал замок, а это внесет в мир хаос разрушения. По моим примерным подсчетам, мир окончательно перестанет существовать лет через пятьдесят, но до того он будет мучительно погибать, потому что магия тоже умрет, покинув нас всех.
Его слова ударили по мне, как пощёчина. Я вспомнила лица жителей деревни, их страх перед Ашинаром, их доверие ко мне. Они не виноваты в том, что мир рушится, и я должна, обязана спасти его любой ценой, я не могу подвести жителей Вертенного края.
— Значит, мы не имеем права на ошибку, — твёрдо сказала я. — Когда нужно проводить этот обряд?