— То есть она хочет помешать обряду? — я почувствовала, как внутри снова закипает страх.
— Она хочет помешать мне, — поправил он, снова отворачиваясь к окну. — Не обряду. Ей всё равно, спасётся Лидория или нет. И она готова пожертвовать всем ради этого. Избалованная девочка не вынесла моего пренебрежения.
— Включая нас? — прошептала я.
Ашинар медленно повернулся ко мне, и в его взгляде снова мелькнул тот хищный огонёк, от которого у меня перехватывало дыхание.
— Включая нас, — подтвердил он. — Поэтому завтрашний обряд должен пройти безупречно. Мы не можем позволить себе ни одной ошибки, пока три луны все еще царят на небе.
Я смотрела на него, и внутри боролись два чувства: страх и притяжение. Страх говорил: «Беги. Беги, пока ещё можешь». Притяжение шептало: «Он рискует ради тебя. Он лгал, да, но только ради себя, а ради всего мира и тебя в том числе».
— Ашинар, — я сделала шаг к нему, прежде чем успела себя остановить. — Если Лира попытается помешать…
— Она не помешает, — его голос стал низким, жёстким, таким, от которого по телу побежали мурашки. — Я не позволю. Никто не посмеет тронуть тебя, пока я дышу. Никто.
Он подошёл ко мне, и я не отступила. Не потому что не хотела, а потому что ноги отказались повиноваться. Он остановился в шаге от меня, и жар его тела накрыл меня волной, от которой перехватило дыхание.
— Ты злишься на меня, — прошептал он, и его пальцы коснулись моей щеки, обжигая кожу. — Ты имеешь право. Но сейчас я прошу тебя не о прощении. Я прошу о доверии. Последний раз.
Я посмотрела ему в глаза и увидела в них всё: страх и желание, силу и уязвимость, древнюю тоску дракона, который наконец нашёл то, что искал века, и отчаянно боится это потерять.
— Ты невыносимый, — прошептала я. — Ты лжец, манипулятор, самоуверенный…
Он не дал мне договорить. Его губы накрыли мои, и на этот раз поцелуй был не жадным, а отчаянным, как последний вдох перед погружением в бездну. Я хотела оттолкнуть его, хотела влепить пощёчину, но руки снова предали меня, обвивая его шею, притягивая ближе.
— Ты моя, — прорычал он мне в губы, и в этом звуке было столько первобытной, драконьей силы, что у меня подкосились колени. — Моя, слышишь? И никто не заберёт тебя. Никто. Даже сама смерть.
Его руки скользнули по моей талии, сжимая крепко, почти до боли, и он прижал меня к себе так, что я почувствовала каждый изгиб его тела, каждый удар его сердца. Его дыхание обжигало мне шею, и я откинула голову, позволяя ему прокладывать дорожку из поцелуев от подбородка к ключице.
— Ашинар… — выдохнула я, и в этом звуке не было протеста, только мольба, в которой я не хотела признаваться.
— Я знаю, — прошептал он, и его голос вибрировал от сдерживаемой силы. — Я тоже не могу остановиться. Но должен. Обряд завтра, и ты должна быть готова.
Он отстранился, тяжело дыша, и я увидела, чего ему это стоило. Его руки дрожали, зрачки были расширены, а по коже пробегали золотистые всполохи, словно драконья сущность рвалась наружу, не желая подчиняться.
— Выйди на свежий воздух, прогуляйся. Подыши, ты засиделась в своих покоях, — его голос был хриплым. — Завтра всё решится.
Темный маг вышел, оставив меня стоять посреди комнаты с бешено колотящимся сердцем, горящими губами и диким возбуждением.
Я долго стояла, глядя на закрытую дверь, а потом медленно опустилась на диванчик у камина. В голове крутились обрывки его слов, но один момент не давал покоя: Лира. Она знала о нашем обряде. Она пришла не случайно. Она хотела застать нас врасплох, и у неё были свои планы.
Мне нужно было поговорить с ней. Узнать, чего она хочет на самом деле. Но для этого пришлось бы покинуть Зеленый замок, а я не была уверена, что Ашинар одобрит это. Впрочем, с каких пор я стала спрашивать его разрешения?
Днем, как присоветовал Ашинар, я прогулялась в саду, делая вид, что отдыхаю. А сама просто дожидалась ночи, когда замок погрузился в сонную тишину, и как только это произошло, я набросила плащ и тихо выскользнула в коридор. Магические светильники тускло мерцали, отбрасывая на стены причудливые тени. Я шла, стараясь не шуметь, хотя сердце билось так громко, что казалось, его стук отдаётся от стен.
Я не знала, где искать Лиру, но ноги сами несли меня в восточное крыло замка, куда меня раньше не пускали. Я знала, что там размещали обычно гостей, и была уверена, что она там, она никуда не денется из замка, пока не поплотит желаемое. Не отомстит Ашинару за пренебрежение, что вопреки заключенному союзу он так и не пожелал жениться на ней, оставляя в статусе невесты и не более.