— Эстель! — Даша, в тот момент случайно оторвав взгляд от книги, заметила пронесшийся сверху мимо гостиной буйный вихрь, так подозрительно похожий на княжну и, поправив очки для чтения на носу, вгляделась туда, куда девушка бежала без оглядки — в прихожую. — Эстель! Что случилось?
Но ни имени, ни вопроса уже не слышала — её мысли были заняты абсолютно другим, а ноги сами неслись на улицу. Распахнув дверь особняка, она увидела его. Волосы заметно отросли, появилась небольшая щетина, очерчивая гусарские усы. Совсем и не скажешь, что перед княжной стоял тот самый Юсупов. Сердце, кажется, на мгновение остановилось и забилось так сильно, что князь без труда мог слышать его в ночной тиши, даже там в спальне. Девушка колебалась всего мгновение, ибо в следующую секунду снова бежала ему навстречу, и он, хоть и потрёпанный, и измотанный звериной охотой, уже был готов принять её в свои объятия, однако нежданно получил кое-что иное.
— Comment as-tu pu?!* — измученная нервными переживаниями брюнетка, не жалея ни свою ладонь, ни мужчину, с размаху оставила на его щеке жгучую пощёчину. Конечно, шлепок не аукнулся ему никакой болью, хотя удивление всё равно в глазах взыграло. Ещё больше то проявилось, когда француженка также неожиданно поцеловала возлюбленного, прыгнув ему на руки и обняв за шею. Прежний страх испарился, он перестал её пугать, даже будучи едва ли не с ног до головы в крови врагов. Больше не пугал запах крови и то, на что был способен сам Князь. Не боялась и сама испачкаться в ней, обвивая князя, когда его поцелуй с губ жадно спустился на обнажённую шею, оставляя алые следы, лишь доверчиво прикрыла веки с томным вздохом. Похоже, равновесие эмоций медленно восстанавливалось.
— Княжна, смилуйтесь над непутёвым дураком? — нехотя оторвавшись, спросил вполголоса, слегка запрокинув голову назад, чтобы видеть сверкающие изумруды, по-прежнему крепко держа девушку навесу двумя руками — одна покоилась на спине, другая — на девичьем бедре. В ответ она чуть сверху смотрела на него, малость заросшего, в крови, не переставая глубоко дышать от волнения, смогла озвучить истину, пока по коже, под тканью ночной сорочки, бежали толпы мурашек:
— Я много думала об этом за прошедшие недели... — начала вполголоса, невесомо коснувшись подушечкой пальца уголка его уст, окрашенных кровью чёртовых Охотников. — Князь Юсупов, Вы, возможно, действительно редкостный подлец, но я отчего-то Вас люблю и потому прощаю. Может, и я в той же мере сумасшедшая, раз говорю всё это лично? — она, привычно и мило картавя, усмехнулась, осторожно держа его лицо в ладонях, и снова прильнула ласковым поцелуем к вампирским губам.
После долгого расставания их с новой силой окутало уже успевшей забыться любовью, чему невольной свидетельницей стала графиня Фэринэ, незаметно поглядывая во двор через щёлочку от штор, скрестив руки на груди. На губах её расцвела счастливая улыбка, даже в сердце стало теплее, когда видела, как некогда поссорившиеся князья, уже оба перемазанные кровью, миловались, обнимались и страстно целовались в свете полной луны. «Кажется, у меня появилась идея...» — пронеслось в голове вампирши, умилённо склонившей голову от одного вида, как Феликс довольно кружит в объятиях смеющуюся и целующую того в щёки Эстель. Они удивительным образом возвращали к жизни самые яркие воспоминания о её графе. И если ей самой отныне не суждено пережить их вновь и наяву, то непременно хотелось, чтобы лучшие друзья, всё же, были счастливы друг с другом вечно. Даже если придётся рисковать собственной шкурой.
***
— Ну что? Она уснула? — уловив чутким слухом приближающиеся знакомые шаги, Даша отложила так и недочитанную книгу в сторону и остановила взор на вошедшем в гостиную лучшем друге. Всё-таки, хорошо, что они с Эстель первым делом отправили «охотника на охотников» в ванную комнату — никаких прежних пятен крови на коже и костюме, который он переодел на принесённые графиней на смену тёмные брюки и белую рубашку Филлипа, и от усов и щетины не осталось и следа. Привычный гладковыбритый красавец Юсупов, разве что, с длинной шевелюрой, слегка по-старомодному собранной лентой в низкий хвост.