У меня в мозгу вспыхнули галогенные лампы и осветили новый ход.
— Я понимаю, что ты нервничаешь. Ты по ошибке можешь превратить Дженнифер в дерево. Так почему бы тебе не потренировать на мне другое заклинание? Скажем, популярности.
Она раскинула руки, показывая, что сдается.
— Ладно, хорошо. Как хочешь. Я найду для тебя заклинание популярности.
В яблочко!
— Но ты будешь моим должником. Огромным.
— Чего ты хочешь?
Она выдрала из книги лист с ингредиентами. Похоже, она ждала подходящего момента, чтобы вручить его мне.
— Во первых, следующие две недели ты одна будешь накрывать на стол и мыть посуду. — Мама составила для нас распорядок, и мы с Мири делали это через день. Надеюсь, мама заметит, что я делаю все одна. А возможно, и нет.
— Во-вторых, — сказала Мири, — ты будешь и мусор выносить.
— Конечно, как хочешь. — Я злобно посмотрела на нее, но она не обратила на это внимания. — В-третьих, ты пойдешь со мной на Ралли мира двадцатого марта на Вашингтон-сквер.
— А с мамой ты пойти не можешь?
— Я предпочитаю пойти с тобой. Будет весело, — ответила она.
— Сомневаюсь. — Ненавижу ралли. Мама водила меня туда несколько раз. Ничего интересного, просто стоишь и мерзнешь. — Ты уверена, что не хочешь пройтись со мной по магазинам? Я куплю тебе все, что пожелаешь, — добавила я.
— Ралли мира. И закончим на этом.
Мы пожали руки. Ура! Я стану популярной! Я станцевала победный танец.
— Не делай так, а то кажется, будто ты тонешь. И не говори маме о нашей сделке, — добавила Мири.
Она свихнулась?
— Мы ни о чем не должны ей говорить. Она нас обеих превратит в лягушек. Или кошек. — Я пнула Тайгера ногой. — Может, у нее уже была дочь до меня. И она, использовав магию, превратила ее в кошку. Точнее, в кота.
Тайгер мяукнул.
— Зачем маме превращать ее в кота, когда она может просто лишить ее сил? — спросила Мири.
— Девочки! — крикнула мама с кухни. — Пора садиться за стол!
Сегодня… и дальше — моя очередь. Но я постоянно думаю о том, когда мое имя будет синонимом группы А.
Тайгер последовал за мной на кухню и мешал снимать с полок тарелки. Кто знает? А вдруг я не ошиблась насчет Тайгера? Вдруг он действительно когда-то был человеком, но потом его за что-то прокляли и теперь он обречен навечно остаться котом? Ужас.
Мама попробовала томатный соус с деревянной ложки, одновременно проверяя чесночный хлеб в духовке и помешивая макароны. Когда она готовит ужин, то становится похожей на Тасманского дьявола.
Она настоящая многостаночница. То же самое и на работе. Я видела, как она одновременно чинила факс, варила кофе и по телефону заказывала путевки в Коста-Рику. И все это без магии. Представляю, что было бы, используй она ее, — клиенты постоянно отправлялись бы в бесплатный отпуск в самые лучшие места мира. Но она помешалась на том, чтобы не применять магию. А почему? В чем причина? Почему бы не стать счастливой? Почему бы не зажить идеальной жизнью?
Когда она вышла замуж за папу, ей надо было больше заботиться о себе — делать маникюр, ходить в парикмахерскую. А сейчас она так занята на работе, что ей приходится тратить всю энергию на агентство и на нас, конечно, а не на свой внешний вид. Но почему бы не успевать и то, и другое?
— Мам, — вырвалось у меня, — почему ты не сделаешь себе шикарную прическу с помощью магии?
— Почему тут на стене черные пятна? — вместо ответа спросила она.
— то Тайгер.
Тайгер мяукнул, обернулся вокруг моей ноги и попытался меня укусить. Хотела бы я, чтобы ты могла мне все рассказать, старшая сестра (или кто ты там).
— Плохой Тайгер, — сказала мама, погрозив ему деревянной ложкой. — Помоешь его? Он, наверное, наступил в грязь на лестнице. И я говорила тебе, — теперь она погрозила ложкой мне, — с магией не шутят, Рейчел. Я буду использовать ее только в случае крайней необходимости.
А спасение ее брака с папой не было крайней необходимостью? Даже если бы это было нарушением каких-то правил. Я хочу, чтобы он жил с нами. И чтобы у него снова были волосы, а одежда соответствовала времени.
Я открыла рот, собираясь сказать ей, что она портит наши жизни, но тут же снова его закрыла, поскольку это глупо. Почему я злюсь на нее, ведь ушел-то папа? Потому что она могла остановить его и не сделала этого? Но это его вина. Он не должен был так поступать. Он закрыл нашу дверь и распахнул врата в ад.
Я подняла Тайгера и понесла его в ванную. Когда я включила воду, он начал барахтаться в ней. Коты не любят воду, верно? Но только не Тайгер. Он даже прыгает в туалет, когда тот открыт. Еще он обожает хватать зубами край туалетной бумаги, разматывать ее и тащить в гостиную, кухню и все три спальни.