Барабанный бой всё нарастал. Этот ритмичный глухой звук заполнил всё пространство вокруг меня. Он был повсюду и конечно же во мне. С каждым ударом спазм в затылке пульсировал, вызывая сильную боль, и я непроизвольно морщился.
- Алло, алло. Ответьте. Ответьте, прошу вас, - я чуть ли не молился на маленький кружок динамика в панели управления.
- Что там у вас происходит? Что это за шум? – знакомый, недовольный голос был сродни для меня гласу бога с небес.
- Слава богу! Слава богу, вы ответили. Что, что с лифтом? Когда устранят неполадку? – я произносил слова с большим трудом, и каждая буква, произнесённая мной, стучала в голове будто бы маленький молоточек, бьющий прямо по незащищённому мозгу.
Повисла пауза, а затем голос диспетчера произнёс: На мониторе нет никакой неисправности. Все системы в норме. Попробуйте нажмите любую кнопку с цифрой.
Я захотел закричать в динамик, закричать этой глупой и усталой женщине, что поломка есть. Есть. И я пробовал нажимать разные кнопки, но лифт не трогается с места. И если грёбанные лифтёры ничего сейчас же не предпримут, то мой мозг взорвётся будто спелый арбуз от этого чудовищного барабанного боя. Вместо крика, который я огромным усилием воли сдержал, я нажал уже знакомую кнопку «9» и когда лифт не шелохнулся, рассмеялся в динамик смехом умалишённого.
- Нет, ничего не произошло. Лифт не работает, - несмотря на боль от каждого сказанного слова, я говорил и смеялся одновременно. Невольно бросив взгляд в сторону тёмного коридора, я увидел слабый свет, исходивший с той, другой стороны.
Я мотнул стеклянной головой, рискуя каждое мгновение разбить её на тысячи мелких осколков.
Из динамика донёсся невозмутимый голос диспетчера.
- Попробуйте другую кнопку.
Не отрываясь от пляшущих теней на земляных стенах коридора, я нажал кнопку «1» и двигатель лифта тут же зашумел. Дверцы коротким рывком поползли друг другу навстречу и когда они с лёгким стуком закрылись, лифт медленно пополз вверх. Сил что-либо говорить у меня уже не осталось. Я просто отпустил кнопку вызова диспетчера и сидел на потёртом линолеуме, чувствуя себя словно выжатый лимон. Когда закрылись створки лифта, барабанный бой мгновенно затих, забрав с собой в чернильную темноту странного коридора, подсвеченную странным, рассеянным светом и головную боль.
Лифт вдруг дёрнулся и затих. Дверцы разъехались, и я увидел соседку с восьмого этажа, живущую прямо подо мной.
- Оо, что это с вами, Сергей? Почему вы сидите на полу? – в её голосе звучала искренняя озабоченность и я невольно улыбнулся.
- Сердце прихватило, - соврал я и попытался подняться.
Женщина тут же подскочила ко мне и приобняв меня за талию, помогла встать на ноги.
- Надо же скорую вызвать, - она полезла в сумочку за телефоном.
- Нет, не надо, Нелли Петровна, мне уже лучше. Спасибо.
Лифт тронулся, и мы благополучно добрались до восьмого этажа. Я вышел вместе с соседкой и на её немой вопрос негромко произнёс: Чуть прогуляюсь. Один этаж всё-таки. Думаю, мне будет полезно.
Под неодобрительный взгляд Нелли Петровны я зашагал к лестнице и не спеша поднялся на пол пролёта. Женщина всё ещё стояла на этаже, держась за ручку двери тамбура.
Я мило улыбнулся ей, стараясь показать, что со мной всё в порядке. Наконец соседка скрылась в недрах коридора, и я услышал звук поворачиваемого в замке ключа. Через минуту и я был дома.
Ни о каком боксе не было и речи. Первую бутылку пива я выпил ещё в коридоре. Осилив прохладное пиво в три больших, жадных глотка, я скинув ботинки, прошёл на кухню. Откопав в холодильнике початую бутылку какой-то настойки, я тут же наполнил пустую кружку и быстро выпил, морщась при этом. В голове зашумело и мысли, свежие воспоминания, как будто начали таять и меркнуть. Я вернулся в комнату и сев на диван, уткнулся пустым взглядом в немой, чёрный экран телевизора. Вторую кружку настойки я пил медленно, маленькими глоточками, будто горячий чай.
«Что это было?» - задал я себе этот первый вопрос, когда напряжение, сжимающее меня, словно какую-то деталь, зажатую в тиски, начало отпускать. Кровь вновь побежала по сосудам и капиллярам, и от выпитого, как ни странно, появилась ясность и чёткость мысли.