Пролог
It's a place where you'll be safe to feel our grace
Cause we've all made mistakes,
If you've lost your way
And I will leave a light on…
Это место, в котором ты будешь в безопасности,
Где тебя всегда простят,
Потому что мы все совершали ошибки,
И, если ты сбился с пути,
Я оставлю свет включенным…[1]
[1] Tom Walker — Leave a Light On (отрывок из песни)
Глава 1
Кассандра
В этом мире всё переменно. Ничего не длится вечно. Тонкая нить жизни может оборваться в любую секунду. В самый неподходящий момент. Когда меньше всего ожидаешь. В каком-нибудь небольшом городе Лайтэн. Где-нибудь в тёмном переулке…
Чувствуя, как с каждым глотком крови ненасытным хищником, её покидают силы, девушка улыбается и мечтательно откидывает голову.
Вещество, похожее на эндорфины[1], выделяемые при укусе, проникают в вены и дарят неповторимое ощущения счастья и кайфа. Но больше всего ей нравится адреналин, охватывающий от кончиков пальцев до самой макушки.
Они познакомились в ночном клубе на углу Вейблю стрит всего пятнадцать минут назад. После одного танца, который даже завсегдатаям заведения мог показаться слишком откровенным, парочка решила уединиться. Как это всегда бывает, оба были слишком пьяны и возбуждены, чтобы дойти до ближайшего мотеля. Свернув за угол, в укромное местечко, парень нетерпеливо прижал спутницу к кирпичной стене.
Всё началось с невинного поцелуя, который всего за несколько секунд перерос в нечто большее. И вот уже между ними возникла связь. Но не та, что бывает у любовников.
Скорее всего, она больше похожа на связь между жертвой и охотником.
Под магнетическим взглядом полностью чёрных глаз парня, девушка безропотно выполняет молчаливый приказ, склоняя голову на бок, обнажая светлую кожу шеи.
Улыбка предвкушения появляется на губах парня, прежде чем он вонзает свои внезапно удлинившиеся клыки в мягкую плоть.
Девушка стонет от удовольствия в унисон со своим хищным спутником. Она запускает одну руку в темные средней длины волосы парня, чтобы удержаться на внезапно подкосившихся ногах.
Ощущение, что она необходима ему, захлестывает с головой. Крепкая рука парня стальной хваткой вцепилась в тонкую талию девушки, причиняя боль, оставляя синяки. Его вторая рука покоится на хрупкой шее девушки, удерживая в выгодном для него положении. Всего лишь один неосторожный нажим может сломать её. Но он этого не делает. Не сейчас. Она слишком хороша на вкус, чтобы остановиться. Он высушит её до конца, как поступал с другими жертвами.
Внезапно по щекам девушки струятся слёзы. Она дергается, ощущая собственный вкус крови во рту, но уже слишком поздно что-либо исправлять.
Вот как чувствуют себя люди в руках этих кровожадных хищников.
Беспомощно. Гадко. Грязно.
Она всего лишь очередная жертва, которая удовлетворит его вечные потребности. А затем он бросит её среди мусора и больше никогда не вспомнит.
Сегодняшним вечером будет маленькая поправочка.
«Все переменно, – вертится в голове девушки. – Удивительно как легко жертва становится охотником».
Внутри неё что-то изменяется. Изощренное, абсолютно дикое вырывается наружу, заставляя её ослабленное сердце биться сильнее.
Девушка слишком слаба, чтобы сопротивляться внутренним инстинктам, но слишком умна и натренирована, чтобы научиться их контролировать.
Её глаза поглощает тьма, окрашивая белки в насыщенный чёрный цвет. Орехового цвета радужка набирает свою интенсивность, приобретая кроваво-красный оттенок.
Внезапно руки девушки обхватывают горло парня, сжимая его всё сильнее. Если бы он был человеком, то его шея давно хрустнула под натиском невероятной силы.
Но он не человек.
Стоило ему потерять бдительность, как теперь уже он оказывается прижатым спиной к стене. Страх в его всё ещё полностью чёрных глазах вызывает в девушке удовлетворение. Она упивается его замешательством.
– Неожиданно, правда? – промурлыкала она, забавляясь над жалкими попытками парня вырваться. Всё его тело гудит от боли. Из горла вырываются хрипы. Он пытается оттолкнуть девушку, но она не поддается.
Парень недовольно шипит, обнажая острые клыки. Кровь стекает с его губ по подбородку. Он чувствовал, что она человеческая, но не понимал откуда у его жертвы столько сил.