- Привет… - донеслось до меня откуда-то сбоку.
"Старею. Если так сбоку заходят, а я не вижу, это уже опасно" – пока я думал, меня ткнули в плечо.
- Привет, говорю! – немного детской обиды в голосе, а потом весёлый смех.
- Привет, - наконец поздоровался я с подошедшей Олей, впереди которой снова была коляска. – Гуляешь?
- Уже заканчиваем. Ходили в зоопарк, там недавно Лигра привезли, - девушка выглядела невероятно уставшей и замученной, но в то же время, кажется, была рада нашей встрече.
- Лигра? – я недоумённо почесал затылок.
- Ты не знаешь? Вроде столько читал… - она на секунду о чём-то задумалась, по привычке закусив нижнюю губу. – Гибрид льва и тигра. Выглядит жутко! – девушка чуть наклонилась ко мне, отчего в нос ударил запах дешёвого парфюма.
- Почему же? – спросил я, пока мы шли по направлению к её дому.
- Он такой огромный, клыки размером… С мою руку! Во! – она показала мне свою бледную исхудавшую руку, как бы сравнивая.
Я тихонечко посмеивался с её детских сравнений. Хотя и не уверен, что сам бы сравнивал по-другому.
- И такую махину держат взаперти? – я усмехнулся злой иронии.
- Он ведь искусственный. Не думаю, что выживет за пределами клетки… - девушка уронила глаза на малышку и что-то невнятно начала петь, будто по привычке.
- Наверное, грустно, всю жизнь в неволе… - я уставился на серое небо, которое даже не намекало на солнечный просвет.
- Порой лучше в неволе, чем мёртвым, - она выжидающе посмотрела мне в глаза.
- Иногда лучше предпочесть смерть клетке. Если, конечно, выбор тебе дали, - грустно подытожил я.
- Если выбор дали… - тихонечко повторила за мной девушка, отведя взгляд куда-то в сторону. – А ты бы что выбрал?
- Я? По-чесноку, не знаю. Порой так жить прижмёт, что любая клетка Раем покажется. А иногда и без клетки жизнь эта не нужна, - пока я говорил, девушка задумчиво смотрела на ребёнка.
- Знаешь… Я тут вспомнила как родилась Маруся. Лёшенька тогда огромный букет принёс. Такой счастливый был, - по её щеке скатилась слеза воспоминаний.
- Разве сейчас он несчастлив? – я взглянул в остекленевшие глаза Оли. На сетчатке как будто отразилась вся её боль от этой жизни. Жизни, в которой воздушные замки обрушились на землю, похоронив надежды под собой.
- Он устал. Как и я. Вон, ради неё только и живём, - она помахала рукой дочке, отчего Маруся беззаботно рассмеялась и помахала в ответ. – Прости, что вот так на тебя выливаю…
- Ничего, я понимаю. Если нужна какая-то помощь, то…
- Нет-нет, не надо! – Оля рассмеялась и махнула рукой. – Всё не так уж и плохо, если подумать. Просто иногда об этом забываю, - в её улыбке и жизнерадостном тоне слишком явно читалась фальшь.
- Оль, послушай…
- Всё хорошо, правда, - она дотронулась до моей руки, чем явно пыталась успокоить. – Спасибо за заботу, мне это действительно важно, - девушка заглянула в мои глаза.
И хоть я видел, что она врёт, а взгляд буквально просил о помощи, я всё равно не смог бы ей помочь. Как раньше не нужна была моя помощь, так и сейчас.
Мы подошли к нужному подъезду. Я помог поднять коляску и уже собирался было уходить, как Оля меня окликнула.
- Слушай, может… - она нервно покрутила небольшие дамские часики, которые я помню на ней с девятого класса. – Может встретимся сегодня вечером? Просто поболтать? Лёшенька постоянно на сменах, а я в декрете уже с ума схожу от скуки.
- Ладно, давай, - я на секунду задумался. – А твой мне снова нос не разобьёт?
- Я не скажу, всё равно он на работе будет. Просто как друзья, хорошо? – для неё это было как признание собственной слабости, и я не мог отказать хоть как-то помочь.
- Во сколько?
- Давай где-нибудь в десять, как Маруську уложу, хорошо?
- А не боишься?
- Она спокойная, просыпается только к утру, всё нормально.
- Ну, хорошо, - я пожал плечами, отчего Оля заулыбалась.
- Тогда не прощаюсь! – весело подпрыгнув на месте, пропела она. На какое-то мгновение мне даже почудилось, что вернулась та самая Олька, но ведь это только мираж.
Только мираж…
День стремительно набирал обороты, до вечера ещё далеко, и я решил отправиться в это «Счастье», осмотреть достопримечательности. Дорога до вокзала не заняла много времени. Правда возле нашей шиномонтажки стояла скорая, менты и пожарка. «Походу, раз не поймали Вована, решили просто сжечь гараж» - мне стало грустно от понимания, что прошлая жизнь растворяется как кубик сахара в чае. Лучший друг исчезнет на неопределённый срок, почти отец и наставник оказался грёбаной крысой. И, кажется, только Оля оставалась каким-никаким островком светлого в океане сгорающего прошлого.