- Ой, а вроде объявлений не было… - старуха начала что-то причитать, чем бесила ещё сильнее.
- Нам самим только сегодня сказали. Проверка, говорят, из столицы. Отчётность, сами понимаете, - пока Вован тупил в дверь, я уже вживался в роль паренька, который не бьёт лохов, а им является.
- Да… да, хорошо… - послышался удар открывшейся щеколды, и квартира впустила нас в свои объятия, - проходите. Чай будете?
- Н-нет, спасибо… Мы ненадолго, - неуверенно ответил Вован, наконец выйдя из ступора.
Я же наигранно развёл руками и заулыбался во все двадцать девять.
- А ты, Владимир, говорил, что здесь женщина живёт, а тут девушка! – я сделал максимальный акцент на слове «девушка», отчего старуха улыбнулась своим беззубым ртом. – Ну-с, показывайте, где счётчики, где оборудование. Не хотим вам докучать!
- Да мне только в радость, почти не заходит никто… - карга отвела взгляд и о чём-то задумалась.
Мы прошли на кухню. Никакими богатствами тут и не пахло. Пахло корвалолом и старческой гнилью. Другого ждать не приходилось. Потёртые шкафчики с белой облупившейся краской, вечно капающий кран, дребезжащий холодильник и газовая плита грязно-серого цвета – всё, что осталось от ранее считавшейся богатой обстановки. И на что мы рассчитывали? Сразу ж было понятно, что в этом доме больше косаря не наберётся, если со всех трясти. Я сразу же приступил к «проверке оборудования».
- Ругать вас сейчас буду! Что ж вы так неаккуратно относитесь к приборам? – я весело взглянул на эту мерзкую старушенцию.
- Да как-то возможности нет. Сам понимаешь, милок, не подлезть уже. Да и всё равно ничего в этом не смыслю.
- Как же так, мадам? А где же толпы парней, которые только и мечтают поменять всю проводку и газ? – со стороны я выглядел как полный олух, чувствовал себя так же.
- Да как-то перевелись нынче кавалеры! – в голосе у карги почувствовались задорные нотки, походу случайно настроение ей поднял.
Вован же оставил ящик возле меня, принялся ходить по квартире и задавать наводящие вопросы.
- А здесь кроме вас кто-то живёт? А ещё газ где-нибудь используется, кроме кухни? В какое время вы будете дома? – старуха что-то бойко отвечала своим отвратным голосом, который я изо всех сил старался не замечать.
- Одна совсем живу, а из дома только за пенсией выхожу, куда ж ещё-то в мои годы, - почти пополам скрюченная бабка шаркала из комнаты в комнату, разговаривая с Вованом. – Совсем забыла! Она же как раз завтра!
- Мы тогда послезавтра зайдём, если что-то ещё потребуется, спасибо за помощь, - я вышел из кухни и направился в прихожую, где меня уже ждал мой коллега.
И хоть потускневшие, местами зелёные от потёртостей, обои; старые перекошенные шкафы и холодильник ещё старше моего ясно давали понять, что денег тут нет, я ясно ощутил нечто вроде наваждения.
- Извините за нескромный вопрос, - заискивающе начал я. - У меня бабушка ваших лет интересуется, сколько примерно стоит место на кладбище. Вы случайно не знаете?
- Отчего ж не знаю… Знаю! – гордо выпалила она, обнажив беззубый рот. – Если на хорошее место, то тысяч пятьдесят надо.
- Спасибо вам огромное! Я ей говорю, что рано ещё, молодая, - я принялся улыбаться и доигрывать дурачка, - но нет, говорит, хочу заранее.
- Это она правильно! С нашей-то пенсией долго откладывать надо, а место хорошее хочется!
- Спасибо ещё раз. Всего доброго! – закончил я, и мы вышли с Вованом из этой обители боярышника и тонометра.
Наконец-то смог сбросить с себя эту мерзкую улыбку и снова стать человеком.
- Это чё такое сейчас было, а? – пихнул меня Вован, стоявший всё это время как истукан.
- Пошли покурим, - сказал я и выудил из кармана папиросину.
Уже на улице, где грязь смешивалась с таящим снегом, я начал пояснять своему недалёкому другу за весь кайф ситуации.
- Ты щас понял, она ж только что призналась, что у неё почти полтос на хате лежит, а? – наехал я на товарища.
- Нет, а с чего вдруг? – в эти моменты Вован напоминал барана, нежели человека.
- Как и любая бабка, она хочет умереть. Вот и копит деньги на могилу и гроб. Я это лишь подтвердил. Если она знает ценник, то явно мечтает на него накопить. Понял? – остановился я и затянулся ещё одной порцией дыма.
Былая хрипотца уже вернулась обратно, и от голоса обычного человека не осталось и звука.
- Вроде, - шестерёнки в его голове зашевелились. – Да, понял! Ничё ты гений! Талант!
- Не надо оваций, сначала их надо оттуда достать. Пока она получает пенсию, мы зайдём…
- Ну ты башка! – мой друг тупо усмехнулся. – Ладно, пошли по другим квартирам, может, чё ещё перепадёт!