- Знаешь, - начал мой друг, подцепляя пучок лапши на пластмассовую вилочку, - я иногда думаю, откуда ты столько знаешь. А потом вспоминаю твоих мамонтов, - уголки его рта заметно приподнялись.
- Я и сам порой забываю, если бы не горы книг.
- Ты их так и не сбагрил?
- А кому они сейчас нужны? Они и раньше-то не особо полезны были, а сейчас и подавно.
- Да, тут ты прав, братишка… - Вован отправил в жерло ещё лапши. – Чем займёмся сегодня?
- Давай для начала перебортуем эти тачки, а потом уже будем думать.
- Издеваешься? Это ж скука смертная!
- Это твоя работа. Официальная, по крайней мере.
- Умеешь ты кайф обломать.
- Кайф тебе пацаны обломают, когда ты их уже третий день прокатишь с тачками, - Вован лишь насупился и принял горькую пилюлю правды.
Дело спорилось, часы летели незаметно. Всё происходящее стало даже отдалённо напоминать нормальную жизнь. Без криминала и прочего непотребства. Когда же мы завалились на диван, полностью измотанные и выдохшиеся, без стука и приглашения к нам залетел Старшой. Вид у него был куда более серьёзным, чем обычно. Видимо, кто-то из нас накосячил.
- Так, Хрипой, - тут же начал он, пытаясь восстановить дыхание. – Сейчас со мной поедешь. У братков есть пара вопросов к тебе, - столь же быстро Старшой вышел из монтажки.
Я лишь нервно сглотнул и приготовился к самому худшему. Понятное дело, что ожидать тарелочку с голубой каёмочкой не придётся – иначе бы Старшой не был так серьёзен. Но в то же время, не обязательно, что грохнут. Хотя, вполне вероятно. Оставив Вована в гордом одиночестве, я вышел из монтажки и сел в уже заведённую машину. Наполовину сгнившая, наполовину догнивающая бэха с рёвом дёрнула с места, и мы покатили по заваленным чёрным снегом улицам нашего города.
- Что за базар-то? – прохрипел я, пытаясь унять тревогу.
- Чё-то про клуб и какого-то чмыря, - судя по тому, как Старшой назвал мою жертву, не сильно я и накосячил.
- Грохнут? – тут же пошёл я ва-банк.
- Не должны, просто спросят. Засекли тебя в том районе, вот и хотели уяснить пару вопросиков.
Дальше мы ехали молча, в полной тишине, изредка прерываемой Старшим комментариями по поводу стиля вождения других автолюбителей. Матерился, короче. Спустя добрый десяток минут, мы выбрались с окраин и подъехали к одному из самых дорогих ресторанов города. Не удивительно, что именно тут братки и заседают. Вся стоянка усеяна бэхами и мерсами новых моделей только с конвейера исключительно в чёрных оттенках. Якобы мраморные колонны и прочие «украшательства» приветливо встретили Старшого, но постарались не пустить меня. «Со мной» - лишь буркнул мой куратор, после чего охранник позволил мне войти. Внутри стиль стал ещё больше кричать, что «дорого-богато»: позолоченные люстры, размером с кухню в моей квартире; резные столы и стулья; накрахмаленная форма официантов – как будто в Петергоф попал, а не в центр нашего любимого городка. Посреди всего пира сидела компания из шестерых мужиков, которые были раза в полтора крепче Старшого, а он и сам больше напоминал шкаф с антресолью, чем человека. На всех чёрные кожанки и, похоже, машины на стоянке оделись под стать стилю владельца. Их весёлый гогот и звон бокалов был слышен даже на улице, если очень хорошо прислушиваться. И возле каждого сидела цыпочка в шикарном вечернем платье. Если не приглядываться, то может показаться, что у тебя шестерит в глазах. Но нет, это разные люди, просто работа требует сливаться со всеми.
- Приветствую! – дружелюбно начал Старшой, протягивая руку. – Привёл своего подопечного, как просили.
Я лишь робко кивнул и несмело улыбнулся.
- Садись, - мне жестом указали на свободный стул, - обкашлять пару вопросиков надо. А ты, - главный в компании посмотрел на Старшого, - можешь идти, у тебя ещё дел невпроворот, - как только он ушёл, Главный продолжил. – Тебя, сынок, как зовут?
- Хрипой, - просипел я.
- Хрипой? Неплохо. Меня Сергей Иваныч зовут. Видел, наверное, по телевизору? – он терпеливо ждал моей реакции, я кивнул. Рука Сергей Иваныча вовсю скользила по оголённому бедру его партнёрши.
- Видел. Пару раз.
- Вот и чудесно. Меньше объяснений будет. Тебя мои работники видели у клуба, так?
- Так, - я решил не юлить, всё равно уже всё знают.
- Там же нашли труп сына одного из наших, - Главный запнулся, после чего мягко продолжил, - конкурентов. Царствие ему небесное, - он суетливо перекрестился. - Улавливаешь связь?
- Улавливаю.
- Сразу хочу сказать, что это было очень… - он растянул удовольствие, видимо, сильно его конкурент задрал, - профессионально. Это ведь ты был?
- Случайно вышло. Просто вырубил, а там оказались собаки.