Сначала я ничего не увидела. Было темно, зеркало маленькое. Но через несколько секунд я увидела фигуру, идущую за нами, жавшуюся к деревьям. Находясь от нас далеко, вряд ли человек слышал, что мы друг другу шепчем, однако отголоски наших слов, таких как «медведи», «ров», «замок» до него вполне могли доходить. Я сообщила шёпотом:
— Человек, за нами. Руки в карманах. Короткая тёмная куртка, голова под капюшоном.
— Его брать надо, — шепнул Пол, скосив на меня взгляд.
— Тсс, — шикнул Ром. — Сначала надо удостовериться, что он следит. Давайте остановимся.
И вдруг остановился и во всеуслышание заговорил:
— Смотрите, видите вон то дерево?
Мы остановились, завороженные, смотреть, куда он показывал.
— Это дерево делит границу городского парка и более дикого парка отдыха, тот сквер ведёт прямо туда. В парке находится каток, только чуть подальше.
Я осторожно поглядела в ту сторону. И шикнула:
— Он остановился, зашёл за дерево.
— Не нравится он мне, — прошептал Пол. — Давайте к нему подойдём и посмотрим. Если он убежит — хотя бы будем знать, что спугнули.
— Согласен, пошли, — кивнул Ром: — Клот, осторожно.
— Не волнуйся, напарник, прикрою, — усмехнулась я.
Разумеется, никакую шпионскую технику мы не взяли. А зря. Знали бы, что попадём в переделку — точно б обзавелись хотя бы усыпляющими степлерами Демоуса!
Мы медленно пошли в ту сторону, где нас поджидал преследователь. Наши глаза, уши, навострились до предела. Пол и Ром стали осторожно расходиться по аллее, чтоб иметь больше шансов загнать того типа в подобие окружения. Я шла сзади, посреди тропы. Когда мы дошли до того места, мы удивились. Вокруг никого.
— Куда он делся?! — удивлённо высказал Пол громким шёпотом. — Может, мы ошиблись, это был такой же гуляющий?
— Чутьё того, что за нами наблюдают, не исчезло, а только усилилось. И источник где-то здесь, — прошептал Ром.
— Может, он призрак? — предположила я.
— Нет, не призрак. Вот его следы, — Ром подошёл к дереву, которое освещалось фонарём. — Клот, он ведь сюда пошёл?
— Да, под это дерево спрятался, — кивнула я.
— Мы могли его спугнуть. Он догадался, что мы знаем, что он за нами следит, и спрятался, — заговорил Пол.
— Тссс! — Ром предупредительно поднял руку.
Пол уже не верил в возможность поймать таинственного преследователя. А Ром же надежды не терял. Мы осматривались, и я чувствовала себя как живая мишень на белом блюдечке, учитывая, что вокруг снег. Вдруг…
Увесистый снежок со всего маха вылетел из-за дерева и ударил Полу в плечо.
— Ай! — вскрикнул от неожиданности он и пригнулся.
Бах! Летит второй снежок — и в Рома! Рому он попал прямо в живот.
— Ой, чёрт подери, что это?! — недоумённо воскликнул Ром.
Ба-бах!!! Третий! Третий, очевидно, предназначен мне. Я увернулась в последнюю секунду и поскользнулась… Хоть снежок в меня и не попал, врезался в дерево, оставляя на стволе белую отметину, я упала прямо на то место, на которое всегда искала себе приключений.
Уже летел четвёртый снежок. Кидали его из-за пригорка, что располагался чуть поглубже за деревьями.
— Это какое-то баловство, — высказала я мысль. И крикнула: — Кто бы вы ни были, сдавайтесь! Разрушитель, устрой им снежную бурю!
Я вскочила на ноги, быстро собирая большой снежок. И закинула его туда. Потому что уже нутром чуяла, что это розыгрыш. Может, в Ворте есть такая традиция — закидывать снежками прохожих, и из-за пригорка выскочит ряженный клоун и объявит, что нас снимают для передачи «Новогодние розыгрыши»?.. Ром тоже понял эту игру, несмотря на то, что был изрядно обескуражен. Он собрал такой же снежок и в отместку за снег на своей куртки запулил со всей силы его в сторону источника артобстрела.
— Эй! Выходите с поднятыми руками! — крикнул Ром.
Но клоун не выскочил. Вместо него из-за пригорка вышел человек в куртке с капюшоном, который нас преследовал, с поднятыми руками. Этот человек смеялся во весь голос, и мы его сразу узнали. Хоть нам было очень удивительно увидеть его здесь, за сто километров от Укосмо, именно в это время и в этом парке Ворта.
Говорят — мир тесен, не верьте в это. Тесен — слово очень неподходящее. Мир просто до невозможности утискан и спрессован, раз иногда происходят такие вещи.
— Я сдаюсь во славу победителей! — хохоча и весело смеясь, подошёл к нам, так и остолбенело стоящим, наш преследователь-выслеживатель. — Агент 001 права, я действительно призрак. Но так уж и быть, изобличаюсь.