— Похоже, она от нас отбилась, — в шутку шёпотом заметил Пол.
Дверь в комнату Кирка приоткрыта, вовсю слышался саксофон. Когда мы вошли, Кирк увлечённо о чём-то рассказывал Эллен, а Эллен слушала и вставляла свои замечания. Нас они не сразу заметили. Ром деликатно постучался, когда мы втроём встали в дверях. Кирк и Эллен сразу замолкли и уставились на нас, Эллен позвала:
— Ребят, заходите скорей! Представляете, у Кирка есть коллекция всех-всех фильмов про джаз! А ещё у него есть уникальная коллекция компьютерных игр, в озвучке которых есть джазовая музыка. Коллекция, достойная премии за необычность и оригинальность! А ещё Кирк приглашает нас всех на своё выступление пятого числа!
Эллен настолько с жаром и горящими глазами говорила о Кирке и о его увлечении джазом, словно в её задачи входило продвигать его перед всем миром, будто она его личным пиар-менеджер. Кирк же весь смутился от таких похвал и совсем стушевался. Ром усмехнулся:
— Эллен, похоже, стала адептом секты «Джазовая лихорадка»!
— Ничего смешного и предосудительного не вижу! — показала Эллен весело язычок. — Ты же тоже тащишься от черепах, читаешь про то, как их кормить и ухаживать, но никто же не называет тебя членом секты «Черепаховая лихорадка»? Я обожаю джаз, всегда относилась к нему с уважением. А Кирк сегодня рассказал мне такое, что в корне изменило моё мировоззрение относительно джаза и превратило меня из любительницы в ярую поклонницу и фанатку! Вы много пропустили! — Эллен весело упёрла руки в боки. — Тут был потрясающий яблочный пирог, а ещё такой ужин — просто пальчики оближешь! А вы себе только носы отморозили, вот!
Мы с Полом и Ромом переглянулись, на наших губах играли хитрые улыбочки. Пол не удержался и заметил, как бы между делом:
— Знала бы она, чего она пропустила!
— Угу, угу, — закивал Ром.
Эллен смутилась. На её насмешливом личике появилось выражение любопытства. Она прекратила клоуничать и гримасничать.
— Вы что, НЛО видели?! — вскинула она брови, уже близкая к тому, чтоб в это поверить.
— Приходи к нам, расскажем, — шикнул Ром.
— Эй, а мне что, знать не положено? — вдруг словно спящий принц, проснулся Кирк.
Или в нём проснулось любопытство, которое мы неосторожно в нём разбудили тоже?
Похоже, со своим троюродным братом Ромом Кирк держался более уверенно, чем с малознакомой милой девушкой Эллен. Второй он предпочитал часами взахлёб рассказывать о джазе, а Рома совсем не стеснялся. Но Ром достойно удовлетворил любопытство Кирка, ответив:
— В следующий раз ходи гулять с нами. Я показывал Полу и Клот замок в новогодней иллюминации, наряженные ёлки, мерцающие огни Ворта и парк. А ещё мы ужинали в настоящей средневековой таверне.
— Ну, Ворт я видел тысячу раз. Ничем не удивил, — махнул рукой Кирк.
— А вот Пола и Клот я удивил. И Эллен бы тоже, потому что Пол, Клот и Эллен не видели Ворта. Они впервые в этом городе, — сказал Ром.
— Ну всё ясно. Устроил экскурсию, — улыбнулся Кирк. — Я бы всё равно не пошёл в такой мороз.
— Ещё бы, особенно когда у тебя осталась такая благодарная слушательница-единомышленница, — весело заметил Ром. — А пока мы её у тебя похитим. На время. И вернём только тогда, когда она сама того захочет. Не возражаешь, Эллен?
— Нет, ну что ты, — кокетливо улыбнулась моя кузина и подмигнула Кирку: — Ещё увидимся!
— Непременно! Кстати, вы все ко мне приходите! Завтра вечером у меня будут двое моих друзей из бэнда, и мы устроим репетицию. Я хочу вас всех видеть, — пригласил Кирк.
— Спасибо, — ответил Ром. — У нас завтра запланировано дело.
— Дело?! — хором спросили ничего не понимающая, но уже изрядно заинтригованная Эллен, и Кирк.
— Да, дело, — ответил спокойно Ром. — Кирк, я не хочу тебя заранее разочаровывать, но я с тобой честен. И ещё, ты же знаешь, я предпочитаю слушать твои выступления, а репетиция — это сугубо интимное личное дело. Я хочу сказать, что ты не обязан отчитываться перед всеми твоими будущими зрителями на репетиции. Пусть подготовка будет тайной, а само выступление — большим сюрпризом! — Ром подбадривающе похлопал Кирка по плечу, и мы отправились к себе.
Едва мы вошли в комнату, Эллен, уже на взводе и изрядно сгораемая от любопытства, накинулась на нас:
— Так что я там такое пропустила?!
— Пока ничего. Но рискуешь, — заметил Ром строгим, наигранным, естественно, тоном.
— Нас срочно вызвали на работу, тайное задание только для ваших глаз, — спокойно сказал Пол.
Эллен так и присела на краешек кровати. И проговорила, взглянув на нас:
— Так я и знала. По вашим шпионским физиономиям, когда вы ввалились на самом интересном моменте рассказа Кирка. Рассказывайте.