Ром рассказывал, как однажды он с пустыми руками сел в электричку, опаздывая к другу на день рожденья, и в электричке купил ему необыкновенно ценный подарок — спонтанно сэкономив время и деньги. Эти торговцы захаживали с большущими баулами, с громкими и крикливыми голосами, и у них многое из того скарба, который они предлагали, брали. И вот очередной торгаш вошёл в вагон на станции Брейверс, с большим клетчатым плетёным тюком. Это был мужчина с бородой и усами, с зычным бойким голоском. Остановившись у дверей, усач быстро начал:
— Здравствуйте, дамы и господа, всех с наступающим новым годом и счастливого пути. Предлагаю вашему вниманию полезные мелочи, пригодятся в быту и хозяйстве, пожалуйста, приобретайте пуговицы — металлические и пластмассовые, игральные карты, батарейки и батарейки-аккумуляторы, гелевые ручки, клей моментального засыхания, а также в наличии имеются солнцезащитные очки, гребни для волос, точилки для косметических карандашей, карманные зеркала и карманные фонарики…
Мужик тараторил без умолку. И разбудил Пола. Пол слегка поёжился, уселся поудобнее, открыл глаза, потянулся, зевнул:
— Лучше бы сразу рассказывал, чего у него нет!
— Как же они мне надоели! И пяти минут не дают посидеть спокойно! Всё ходят и ходят, — всплеснула руками Эллен, в шутку.
— А ты как думала? Электрический бизнес процветает всегда и везде, на всех железных дорогах мироздания! — поучительно заметил Ром.
Пол стал давиться, чтобы не расхохотаться в голос:
— Ну ты и сказал, дружище, электрический бизнес! Вы слышали, все? Новый словарь Рома Террисона!
— А как ещё назвать-то? — Ром пожал плечами. — Кстати, я бы у него купил фонарик. А ещё зеркало.
— Фонарик — пожалуй, да, тут я с тобой согласен. Вещь полезная, — Пол стал рыться в карманах в поисках мелочи. — А зеркало тебе зачем? Прихорашиваться собрался перед сельскими девицами?
Ром посмотрел на друга серьёзно и ответил:
— Ответ не верен, коллега, и не засчитывается. Зеркало нужно для наблюдения за окружением. Эллен как девушка подтвердит эффективность этого базового шпионского способа наблюдать за людьми под прикрытием, как ты сказал, прихорашивания, — поучительно завершил Ром. А моя кузина ему подыграла:
— И ещё карманное зеркало можно использовать для подачи сигналов — солнечных бликов. А ещё — для проверки дыхания у лежащего без сознания.
— Ну вы загнули! Базовые вещи рассказываете! Придумали бы, ещё для чего используется зеркало! Вот, например, кто из вас назовёт как можно больше способов нестандартного использования зеркала, а? — Пол, довольный собой, хитро поглядел на ребят.
— А неплохой вызов, кстати, бросил нам великий и ужасный Пол-Разрушитель! — смекнул Ром и отложил книжку с головоломками. — Эллен и Клот, предлагаю поиграть! Я говорю первый нестандартный способ использования: использовать раскрытое зеркальце как подставку-держатель под разные предметы, пусть даже как подставку для книг!
— Браво! А я бы разбила зеркало и выложила мозаикой из осколков произведение искусства, — подключилась в игру Эллен.
Ребята посмотрели на меня. Мой ход. А я отвлеклась, слушая их весёлые разговоры одним краем одного уха. Моё внимание сосредоточилось на торговце. На том, как этот бодрый мужчина продвигается по вагону, и как пассажиры, разбуженные им, повинуются неведомому колдовству и покупают у него. Удивительный факт — ведь торговцы, шнырявшие через вагон до этого, не производили такого эффекта на своих потенциальных храпящих клиентов.
Хозяйственный дедушка купил пуговицы. Сидящая рядом женщина — батарейки. Торгаш с охотой нахваливал и демонстрировал товар. И предлагал, предлагал, предлагал. Моё внимание с торговца подобно змейке перекинулось на пассажиров.
Один из пассажиров — а мы его не замечали и не заметили бы, если бы не торгаш, сидел через пролёт пассажирских сидений. Он был одет в шляпу, чёрное шерстяное пальто с высоким воротником, и сидел к нам задом. Во время дороги я бросала случайные взгляды в его сторону и ни разу не видела, чтобы он обернулся. Этот тип в шляпе подманил торгаша к себе. Я заметила, что он предпочёл общаться исключительно жестами. Торговец подошёл с баулом, тип повернулся к нему, к нам оказавшись в профиль. На нём были солнцезащитные очки, в толстой оправе. Я подумала, что человек в шляпе немой и слепой.
Ром и Эллен вывели меня из задумчивости в тот момент, когда Эллен предпочла из осколков карманного зеркальца сделать мозаичный шедевр, а тип в шляпе повернулся ко мне в профиль.