15 июля 1990 года за суверенитет и политику нейтралитета проголосовал Верховный Совет Украинской ССР, а 27 июля провозгласила суверенитет Белорусская ССР.
Вслед за этим одна за другой «посыпались» декларации о суверенитете других союзных республик.
Данные события принято называть «парадом суверенитетов» внутри СССР. «Парад суверенитетов» на союзном уровне сопровождался растаскиванием территории и власти, что в итоге привело к «войне законов» и «параличу власти» союзных органов. Властные веления последних, несмотря на принятие соответствующих нормативно-правовых актов, не могли быть исполнены, так как отсутствовало единое союзное пространство для их реализации вследствие раздела территории страны. В этой связи в «войне законов» неминуемо терпели поражение именно союзные законы. Неумолимо развивающийся процесс ликвидации фактически безвластных союзных органов власти, а вместе с ними и союзной государственности, продлился до декабря 1991 года. Таким образом, была реализована ликвидация существовавшего ранее единого политического, военно-стратегического, экономического и правового пространства.
22 августа провозгласила суверенитет Туркменская ССР, 23 августа – Армянская ССР, 21 октября – Казахская ССР, 22 октября – Киргизская ССР.
28 октября прошли выборы в Верховный Совет Грузинской ССР, и победу одержали оппозиционные партии, выступавшие под лозунгами независимости республики и введения рыночной экономики.
Вместе с тем принятие Декларации о суверенитете РСФСР влекло за собой разрушительные последствия и для самой России. Так, положения ст. 9 данного нормативного акта устанавливали: «Съезд народных депутатов РСФСР подтверждает необходимость существенного расширения прав автономных республик, автономных областей, автономных округов, равно как краев и областей РСФСР…». Таким образом, посредством деятельности народных депутатов СССР и союзных республик в государстве искусственно насаждались (где отсутствовали) и развивались (где уже были «зачатки») сепаратистские настроения.
После проходивших в сентябре 1991 года в Казани митингов с требованием независимости Татарстана 24 октября Верховным Советом республики было принято постановление «Об акте государственной независимости Республики Татарстан», а 26 декабря 1991 года Верховным Советом Татарстана была принята декларация о вхождении в СНГ на правах соучредителя.
Итогом «парада суверенитетов» автономных республик стала «суверенизация» практически всех автономных и административно-территориальных образований в составе РСФСР. Тем самым «парад суверенитетов» спровоцировал процесс строительства так называемых национальных государств даже внутри самой Российской Федерации.
2 сентября 1990 года Приднестровская Молдавская Республика объявила о своем отделении от Молдавской ССР, но этот акт не получил официального признания.
20 сентября Южная Осетия объявила о своем отделении от Грузинской ССР, а 27 сентября была провозглашена Декларация о государственном суверенитете Якутской АССР. Дальше – больше. 11 октября приняли Декларацию о государственном суверенитете Башкирской АССР. А 27 октября в Киргизской ССР был избран первый президент Аскар Акаев.
К зиме 1990–1991 года даже «стратегические резервы» горбачевского оптимизма, похоже, были на грани истощения. То, что раньше достигалось легко, играючи, перестало получаться. Все валилось из рук. Очередные тактические победы, которые он продолжал одерживать, – будь то избрание президентом на Съезде народных депутатов или усмирение консервативной оппозиции на XXVIII съезде КПСС – достигались все большей кровью за счет уступок, жертв и таких компромиссов, которые наполовину лишали их смысла. И все чаще трудно было определить, как называть эти полууспехи – трудными победами или поражениями, которых едва удалось избежать.
В 1991 году, 9 февраля, в Литве прошел референдум, и 90,4 % голосовавших высказались за независимую демократическую Литовскую республику. И уже 12 февраля первой в мире признала независимость Литвы Исландия.