25 октября 1994 года Ю.М. Лужков подписал постановление правительства Москвы о возвращении всех исторических названий, принятых Моссоветом в 1990–1993 годах. Одновременно был введен мораторий на дальнейшие переименования.
Вопрос о названиях улиц всегда остро воспринимался общественностью. В частности, в канун 200-летней годовщины со дня рождения А.С. Пушкина поднимался вопрос о том, что после возвращения Пушкинской улице (это имя она получила к 100-летию со дня гибели поэта) исторического названия Большая Дмитровка в городе не осталось улицы, названной в память великого русского поэта, чьи жизнь и творчество были тесно связаны с Москвой. Можно привести и другие подобные примеры. Действующий мораторий на переименования улиц лишь законсервировал этот вопрос.
Вслед за падением политических систем обычно рушатся и памятники. Первыми жертвами революционных перемен, охвативших СССР после 1989 года, стали памятники основоположникам и идеологам коммунизма. История памятника Феликсу Дзержинскому, оказавшегося на московской мостовой в августе 1991 года, стал ярким свидетельством масштабности и необратимости этих перемен.
Автор памятника – советский скульптор-монументалист Евгений Вучетич, вес скульптуры без постамента составил 11 тонн. Дзержинский был установлен в 1958 году напротив главного здания КГБ, к концу 80-х годов многие стали воспринимать его как символ репрессий советского времени.
Вечером 22 августа 1991 года, после провала ГКЧП, тысячи людей собрались вокруг здания КГБ на Лубянке. Раздавались призывы снести памятник Дзержинскому. Статую зацепили тросами за автобус и начали дергать. Если бы памятник повалили таким способом, пострадали бы люди. Во избежание жертв депутат Сергей Станкевич, прибывший на место событий, через мегафон обратился к собравшимся с призывом не пытаться повалить статую, пообещав демонтировать ее при помощи подъемных кранов. Через несколько часов скульптура была снята краном с постамента и вывезена на пустырь неподалеку от нового здания Третьяковской галереи (там, в парке «Музеон», Дзержинский находится и по сей день).
Конец маньяка Чикатило
20 ноября 1990 года в Новочеркасске по пути из поликлиники домой был арестован 54-летний серийный маньяк-убийца Андрей Чикатило, более десяти лет орудовавший в городах Ростовской области, на Украине, в Подмосковье и других местах. Ему были предъявлены обвинения в 36 умышленных убийствах, совершенных с особой жестокостью. Сам Чикатило признался в 53 эпизодах. Позднее из приговора за недоказанностью исключили самое первое убийство, приписываемое изуверу. Оно было совершено в 1978 году, и за него расстреляли другого подозреваемого – Александра Кравченко. Оперативники не исключали, что на самом деле от рук Чикатило могли погибнуть 65 человек. Своих жертв убийца насиловал, над некоторыми трупами глумился. У еще живых людей Чикатило отрезал половые органы, грудь, язык, чтобы потом съесть.
Разыскивая маньяка, следственные группы проверили более полумиллиона человек. Попутно им удалось раскрыть более тысячи преступлений, в том числе 95 убийств.
Впервые Чикатило арестовали 14 сентября 1984 года на Центральном рынке в Ростове-на-Дону. Однако после судебно-биологических экспертиз человека со странным содержимым портфеля (нож, банка вазелина, мыло, веревка) пришлось отпустить. Образцы его биоматериалов не совпали с ранее найденными на месте преступления. На основании этого был сделан вывод о непричастности Чикатило к убийствам.
Подозреваемого выручила… группа крови. Вторая <…> Анализы выделений указывали на четвертую группу. Четвертую! Это и сбило с толку. Лишь в 1988 году криминальная наука предположила, что такой феномен может быть, и лишь в 1990-м практика подтвердила факт.
Из-за этого рокового просчета Чикатило продолжал свои злодеяния на протяжении еще шести лет. Его сумели привлечь к ответственности только по делу о хищении, и убийца несколько месяцев провел в тюрьме. Кроме того, работавшего учителем русского языка и литературы Чикатило исключили из КПСС.
В начале 1985 года Чикатило перебрался с семьей в Новочеркасск. Ему удалось устроиться на должность инженера на Новочеркасский электровозостроительный завод (НЭВЗ). Тем временем силовые структуры приступили к проведению самой масштабной в истории оперативно-разыскной операции «Лесополоса». Она получила название по местности, где обычно находили обезображенные трупы. Чикатило внимательно следил за расследованием своих преступлений и принимал соответствующие меры безопасности. Маньяк даже участвовал в операции в качестве волонтера.