Эта международная организация призвана была регулировать отношения сотрудничества между некоторыми государствами, входившими ранее в состав СССР.
В документе, состоявшем из преамбул и 14 статей, констатировалось, что СССР прекращал свое существование как субъект международного права и политической реальности. Однако, основываясь на исторической общности народов, связях между ними, учитывая двусторонние договоры, стремление к демократическому правовому государству, намерение развивать свои отношения на основе взаимного признания и уважения государственного суверенитета, стороны договорились в окончательном варианте об образовании Содружества Независимых Государств.
10 декабря Верховные Советы Белоруссии и Украины ратифицировали Беловежское соглашение. А 12 декабря Верховный Совет РСФСР денонсировал Договор об образовании СССР 1922 года и ратифицировал Беловежское соглашение.
21 декабря состоялась Алма-Атинская встреча глав 11 государств СНГ. По итогам встречи была принята декларация и подписан протокол к Беловежскому соглашению.
Таким образом, к СНГ присоединились остальные республики бывшего СССР – за исключением республик Прибалтики.
Первые годы существования организации были посвящены организационным вопросам. На первой встрече глав государств СНГ, которая состоялась 30 декабря 1991 года в Минске, было подписано «Временное соглашение о Совете глав государств и Совете глав правительств Содружества Независимых Государств», по которому учреждался высший орган организации – Совет глав государств. В нем каждое государство имело один голос, а решения должны были приниматься на основе консенсуса. Кроме того, было подписано «Соглашение Совета глав государств – участников Содружества Независимых Государств о Вооруженных силах и Пограничных войсках», по которому государства-участники подтверждали свое законное право на создание собственных вооруженных сил.
Организационный этап завершился в 1993 году, когда 22 января в Минске был принят Устав Содружества Независимых Государств – основополагающий документ организации.
В СНГ сложились, по сути, две группы государств. Россия, Белоруссия, Казахстан, Киргизия выступали за расширение сотрудничества, за продвижение интеграции стран СНГ. К ним примыкал Таджикистан. В то же время Украина, Грузия, Молдавия, Туркменистан ратовали за весьма ограниченное, подчас чисто формальное сотрудничество. Так, Украина, Молдавия, Туркменистан, Узбекистан отказались присоединиться к соглашению о создании совместного экономического суда и совместной системы ПВО. Украина, Молдавия и Туркменистан не присоединились к Договору о коллективной безопасности, который вступил в силу с 1994 года. Когда прошел пятилетний срок договора, от продления отказались ранее подписавшие его Азербайджан, Грузия и Узбекистан.
Отставка Михаила Горбачева
25 декабря 1991 года президент СССР М.С. Горбачев ушел в отставку, над Кремлем вместо советского флага был поднят российский, РСФСР переименовали в Российскую Федерацию, и СССР официально прекратил свое существование.
27 декабря Б.Н. Ельцин занял рабочий кабинет бывшего президента СССР Горбачева в Кремле, и немедленно началась ликвидация союзных структур власти. Россия встала на путь самостоятельного развития.
27 декабря, в полдень, я позвонил в приемную, чтобы, как обычно, перед тем как поднять трубку прямой связи с президентом, узнать у ребят в приемной, на месте ли он и кто у него. Ответил незнакомый голос: «Его в кабинете нет и не будет». Я был немало удивлен. И лишь после этого узнал о том, что в тот день произошло. Ранним утром в аппарат Горбачева сообщили, что Ельцин в 8.30 начнет свою работу в этом кабинете. У Горбачева на утро была намечена беседа с японскими журналистами, предусматривались и другие встречи, да и кабинет не был еще полностью освобожден. Пришлось ему встречаться с иностранцами в другом месте, а оставшиеся в кабинете вещи перебазировать в комнату охраны. Рассказывают, что новый хозяин кабинета прибыл туда в девятом часу, встретился в течение короткого времени с несколькими людьми, поднял тост со своими ближайшими сподвижниками и уехал в другое место. Спрашивается, для чего нужна была вся эта унизительная концовка?