Рост заработной платы и социальных выплат не успевал компенсировать снижение покупательной способности населения. Все сбережения населения моментально обесценились. Большинство населения в итоге оказалось за чертой бедности.
Если в 1990 году, при низких ценах на продукты и огромные очереди за ними, на питание в семьях рабочих и служащих уходило 29,9 % бюджета, то с января 1992 года – 52,1 %. У пенсионеров и в низкодоходных группах питание «съедало» практически все. При этом из-за необходимости экономить на хороших дорогостоящих продуктах резко ухудшилось качество питания.
Вместе с тем, и с этим не поспоришь, либерализация цен привела к быстрому наполнению потребительского рынка товарами, в одночасье решив проблему того самого товарного дефицита, о котором говорилось выше.
10 января в России произошла отмена фиксированных цен на хлеб и молоко. А 29 января Б.Н. Ельцин издал указ № 65 «О свободе торговли», предоставивший право россиянам заняться предпринимательством в сфере торговли. Этот указ подтолкнул к занятию торгово-посреднической деятельностью сотни тысяч человек. Рост торгово-посреднических операций происходил на фоне падения объема промышленного производства и престижа производительного труда.
Но освобождение цен, временно укрепившее финансовую систему, не остановило падения производства. Либерализация цен вызвала резкий рост тарифов на перевозки, цен на энергию, сырье и т. д. Началось сокращение спроса на многие товары и виды продукции. Падение промышленного производства за 1992 год составило, по оценкам, 20–25 %. Под угрозой банкротства оказались целые отрасли.
Либерализация цен в январе 1992 года стала поворотным моментом в траектории настроений. До этого первого конкретного шага по пути к рынку, в 1990–1991 годах, в предчувствии реформ и надеждах на «экономическое чудо», шло нарастание рыночных настроений. Но вот потом…
С началом радикальной экономической реформы, после либерализации цен, начался спад рыночного энтузиазма. Реальные трудности воспринимались болезненно, да и как они еще могли восприниматься…
1989–1990 гг. стали переломным моментом в настроениях людей. Теперь сдержанный оптимизм сменился пессимистическими настроениями. Теперь мало кто верил в успех перестройки и в улучшение своего материального положения.
Образование Евросоюза
7 февраля 1992 года с подписанием Маастрихтского договора был образован Европейский союз (Евросоюз, или ЕС). Этот договор (Maastricht Treaty) был подписан в городе Маастрихт (Нидерланды) Бельгией, Великобританией, Грецией, Данией, Ирландией, Испанией, Италией, Люксембургом, Нидерландами, Португалией, Францией и ФРГ. Маастрихтский договор де-юре завершил процесс урегулирования денежной и политической систем европейских стран. Он вступил в силу с 1 ноября 1993 года.
Союз был создан на базе Европейского экономического сообщества (ЕЭС), существовавшего с 1953 года. Сейчас в Евросоюз входят уже 27 государств.
Что такое Евросоюз? Это СССР в европейском масштабе! <…> К чему привело создание Евросоюза? К тому, что у европейских наций забрали суверенитет и шаг за шагом, постепенно передали его в руки технократам, которых никто не избирал и которые ни перед кем не отвечают! <…> Как показывают последние политические события, в Европе говорить все, что думаешь, оказывается, нельзя. Более того – в ЕС.
Зимняя олимпиада в Альбервилле
7–23 февраля 1992 года в Альбервилле (Франция) прошли XVI зимние Олимпийские игры. Республики бывшего СССР приняли участие в Олимпиаде в составе Объединенной команды.