Уважаемый господин президент! Старушка, кем бы она ни была, даже министром культуры, скажет вам правду, но не всю. Действительно, зрители до сих пор смеются над героями моих фильмов, но лично мне самому сейчас не до смеха. Я не умираю с голоду, но не одним хлебом жив человек. И хотя хлеб у нас с вами разный и питаемся мы по-разному, но мы оба любим творчество и не можем жить без него. Поэтому помогите мне обрести в вашей великой стране возможность работать по специальности. Моя нынешняя великая страна, видимо, помочь мне в этом вопросе не может. Что же касается моего так называемого воровского прошлого, то это относится к героям, которых я играл в советских фильмах. А в действительности я верующий в Бога и вполне законопослушный гражданин, в чем пытаюсь убедить Америку и лично вас, если вы не откажете мне в моей просьбе. У вас масса очень важных государственных забот, но я не сомневаюсь, что в вашей груди по-прежнему бьется сердце актера, всегда готовое помочь другому актеру, оказавшемуся в беде.
С искренним уважением к вам и супруге артист Савелий Крамаров, ждущий от вас ответа: быть или не быть ему актером в Соединенных Штатах Америки, в любом из них, но желательно в Калифорнии, в Лос-Анджелесе, по вполне понятной вам причине».
Крамаров несколько раз ходил к посольству США и прогуливался вдоль него с почтовым конвертом в руке. Однажды его остановил работник посольства и спросил, не может ли он чем-либо помочь ему. Артист передал ему свое письмо. Говорят, что его потом трижды читали по «Голосу Америки», и не исключено, что Рональд Рейган обратил на него внимание. Во всяком случае, после этого Крамарову по дипломатическим каналам ускорили получение визы на въезд в Америку.
Он покинул СССР 31 октября 1981 года.
Вид у авиапассажира Савелия Крамарова был весьма непрезентабельным. Чего стоила одна заштопанная кепка. Уезжает совершенно нищий человек – можно было подумать. Никто не знал, что в этой кепке он снимался в своем любимом фильме: «Друг мой, Колька!» И она служила ему своеобразным талисманом. С ним было два полупустых чемодана, где находились пара концертных рубашек, галстуки, лакированные туфли, рубашка и брюки на каждый день и, разумеется, зубная щетка и паста.
Он добрался до Вены. Там его встретил импресарио Виктор Шульман, который организовал его гастроли в Европе, Америке, Австралии, Израиле и Японии.
В США Крамаров обосновался в Лос-Анджелесе у своего старого знакомого Ильи Баскина, с которым снимался в «Большой перемене». Некоторое время жил у него, потом арендовал квартиру рядом.
Потом Крамаров разыскал Олега Видова – своего старого знакомого. Они снимались вместе в «Джентльменах удачи». Олег Видов приехал в США значительно раньше. В 1983 году он женился на гражданке Югославии и уехал к жене. В 1985 году, после развода, он переехал в Австрию, потом – в Италию. В сентябре 1985 года в Риме он познакомился с американской журналисткой Джоан Борстин. Получив право въезда в США как талантливый и известный киноактер, он перебрался туда, и в 1989 году они с Джоан зарегистрировали свой брак.
Видов прекрасно понимал, что Крамарову будет труднее устроиться в Голливуде, чем ему. Для русского комика, говорящего по-английски с сильным акцентом, ролей в Голливуде единицы, и то, скорее, случайных. Тем не менее уже через год они вместе снялись в драме «Москва на Гудзоне», где Крамаров сыграл роль работника КГБ Бориса. В финале Борис появлялся на экране за лотком с хот-догами, и из-за этой сцены на родине артиста стали говорить, что в Америке Крамаров докатился до того, что торгует сосисками.
Крамаров вскоре снялся в фильме «Космическая Одиссея 2010», где сыграл советского космонавта Владимира Руденко. От актера требовали играть на грани шаржа, а он сопротивлялся, утверждая, что в СССР космонавтами могут стать только отважные и образованные люди, но никак не идиоты.
Потом были съемки в фильмах «Каскадеры», «Вооружен и опасен», «Двойной агент», «Красная жара». Актер вступил в Гильдию киноактеров США, что для эмигрантов – большая удача, у него появился свой агент. Как и в СССР, его появление на съемочной площадке встречалось доброй улыбкой. Гонорары позволили ему приобрести дом в Санта-Монике, на берегу Тихого океана.
Савелий Крамаров был готов играть в Америке серьезные роли и вскоре получил бы такую возможность: его утвердили на роль в одном из фильмов без кинопробы, но у него вдруг обнаружили рак. Крамаров очень боялся смерти, и больше всего он боялся заболеть именно раком. Он уделял своему здоровью большое внимание – практиковал голодовки и занимался очищением организма. В его рационе была только здоровая пища, он бегал и занимался плаванием, не употреблял алкоголь.