Глава 9. Минус сто десять – минус двадцать пять
Южный Сахалин. Колония «Ключи». Из дневника Нины Зиминой.
…Существование под землёй совсем не то, что жизнь на Земле. Можно строить подземные города, обеспечить энергоснабжение, наладить инфраструктуру, выращивать искусственные растения в искусственной среде... Можно всё. И всё это не будет настоящим. Дорогостоящим, но не стоящим и ломаного гроша. Всё, за счёт чего человечество ещё держится, – это само человечество.
Несмотря на громкие заявления учёных, людские ресурсы подорваны. Голод и болезни косят население колоний. Отсутствие солнечного света и свежего воздуха пагубно влияет на психику людей. Количество суицидов растёт с каждым днём. Из более чем пяти тысяч колонистов на данный момент осталось немногим более трёх.
Практически нет художественных книг. Это ужасно, но люди, спасая свои жизни, совершенно не думали об этом. Научная библиотека, собранная академиком Яблоковым, недоступна обычным колонистам. Не хватает учебников, письменных принадлежностей. Нечем и некому учить детей. Многое утеряно в культурном плане.
Петя уверен, что у нас есть шанс. Но солнце, почти четыре с половиной миллиарда лет обогревавшее нашу планету, гаснет быстрее, чем предполагали специалисты. Вместе с ним остывает и горячее сердце Земли. Температурный столбик постепенно поднялся до минуса двадцати пяти. По прогнозам на Земле теперь воцарится вечная зима. Мы были наверху, когда буря, бушевавшая почти три недели, стихла. Бескрайняя белая пустыня, укрытая многометровым слоем снега. Лишь макушки мёртвых деревьев, переломанных и выстуженных до самых корней.
***
Сегодня вода снаружи хлынула прямо в отсеки, примыкающие к генераторам. Тепло, извлекаемое из недр, подтапливает снег, создавая угрозу обрушения нашего убежища. Если это случится, колония погибнет под толщей земли, грязи и снега. Все работают, не покладая рук, стараясь не думать о том, что нас ждёт под землёй, потому что мы знаем, что нас ждёт на её поверхности...
***
С утра нас разбудила система оповещения. Многие перепугались, решив, что вода вновь разрушила опорные сооружения, и выбежали из своих отсеков в общий коридор. Но вскоре раздался заливистый лай собак. Это было так удивительно! Из живых существ в нашей колонии осталось всего лишь три кошки, включая мою Дусю.
Оказалось, что до нас добрались поселенцы из северной колонии. Добрались на собачьих упряжках! Просто чудо какое-то! Говорят, что у них теплее и суше. Сразу возник план создания единой подземной системы. Но самое главное, завтра старики, дети и та часть ключевцев, чьё здоровье наиболее подорвано, отправятся к соседям. Там им окажут необходимую помощь. Возможно, я ошибалась, и у человечества всё-таки есть шанс...