– На счет «три»?
– Давай, Рю!
– Раз, два…
– Три!
Я глотнул воздух, задержал дыхание и окунулся под воду.
Поскольку я держал глаза закрытыми, то увидел, как Вишня и Вик тоже окунулись под воду. Мы все смотрели друг на друга. Тогда я сосредоточился и провел смычком по струнам.
Мы услышали странную мелодию, очень короткую и резкую. Стоило мне провести смычком по струнам, как в разные стороны от места их соприкосновения посыпались золотые искры.
Это было невероятно!
Такого никто не ожидал.
Мы благополучно всплыли на поверхность и вдохнули воздух.
– Получилось! – воскликнул Вик.
– Сработало! – обрадовалась Вишня. – Даже не верится!
А я посмотрел в сторону города. Раздались жуткие звуки и громкие крики.
– Что там?
Двое тоже повернулись в сторону Лихо. Мы увидели, как вспыхнуло несколько домов.
– Что там происходит?! – ужаснулся Вик. – Это мы что-то натворили?
После этой фразы мы трое посмотрели друг на друга.
– Чья это была мысль, Вик? – спросил я, настороженно.
А он ответил:
– Твоя, Рю.
Вишня тяжело выдохнула. Она с ужасом взглянула на Скрипку-Ключ.
– Рю, ты думаешь, что из-за того, что ты только что сыграл…
Я кивнул:
– Это все-таки магический артефакт, а не безделушка… думаю, что-то случилось, когда я сыграл эту музыку. Вероятно, важно не просто узнать о принципе работы Ключа, но и знать, что именно надо играть!
– Если ты прав, то из-за нашего незнания мы могли случайно открыть пару порталов…
В городе вспыхнуло ярким пламенем новое здание.
– Ох, черт… что же мы наделали?!
Глава 15. Рояль разбушевался
Паника охватила город.
Лихо пылало.
Несколько кварталов охвачено жарким рыжим пламенем. Жители бежали по улицам врассыпную. Все спасались бегством от неведомой напасти.
– Этот город всегда успеет вляпаться в какое-то дерьмо! – выругалась Вишня.
– Неужели, из-за того, что мы провели смычком по струнам, это все случилось? – не верил собственным глазам Вик.
– Не стоит недооценивать Скрипку-Ключ. Все может быть.
Толпа людей направлялась в нашу сторону. Нам удалось скрыться в проулке, чтобы не оказаться затоптанными.
Когда же улица освободилась от жителей Лихо, охваченных страхом и безумием, мы вышли из укрытия и направились к эпицентру ужаса.
– Самое время перезарядить пушки, – скомандовала Вишня, вооружившись катаной.
Я зарядил карабин, а Вик приготовил дробовик.
Пока что мы видели лишь пылающие дома и слышали вопли испуганных жителей города. Никаких тварей или чудовищ не оказалось и в помине.
Чего же они все так боятся?
Все ответы мы получили, когда прибежали на центральную площадь Лихого Города. И почему все дорожки сходятся именно здесь?!
Все горело вокруг.
Вишня остановилась и принялась озираться по сторонам.
– Ты что-то чувствуешь? – спросил я.
– Да, опасность, – ответила она, – оно приближается к нам.
– И что же это такое? – не понимал Вик.
Но Вишня не ответила.
Внезапно на площадь из проулка выбежал… Хью. Тот самый маэстро, что обязан всегда играть на проклятом рояле в подвале музыкальной школе.
Что он здесь делает?
Если он прекратил играть, значит…
– Хью! – выкрикнул Вик. – Что ты здесь забыл?!
Запыхавшись, музыкант остановился перед нами и позволил себе перевести дыхание.
– Я сам не понял, как это случилось, – говорил он, – я играю на этом рояле сто пятьдесят лет. За все это время мне удалось настолько натренировать свои пальцы, что они ни на мгновение не позволяли перестать музыке течь. Совсем недавно я играл так же, как и всегда. Но потом… мой рояль ожил! Проклятие вырвалось на свободу! Монстр проснулся! Но клянусь! Клянусь пред всеми богами этого дерьмового мира, что я не переставал играть! Я не переставал играть!..
Хью начал хныкать, заливаясь слезами. Он весь трясся, словно осиновый лист.
– Успокойтесь, Хью, и возьмите себя в руки, – сказала ему Вишня, – у вас есть предположение о том, как такое могло случиться?
Хью помотал головой.
– Не знаю… этого не должно было случиться! Просто не должно!
Мы втроем переглянулись. Все понимали, что если Хью нам не лжет, то в катастрофе виноваты мы. Возможно, музыка Скрипки-Ключа способствовала тому, что монстр в рояле пробудился.
– Где сейчас ваш рояль? – спросил я.
Хью с ужасом посмотрел на нас.
– Уже здесь, – ответил Вик.
Я подумал, что он опять решил украсть мысли, если бы не жуткие звуки, раздающиеся с другого конца площади.
– Оно идет к нам! – крикнула Вишня.
Мы заняли боевые позиции. Хью спрятался у нас за спинами и продолжал пятиться назад. Все мы смотрели в другой конец площади, откуда на нас шло нечто ужасное и невообразимое.