Здоровенный черный рояль. Он топал к нам, словно медведь, на своих четырех деревянных ножках. Крышка стала олицетворять верхнюю часть громадной пасти. Клавиши превратились в острые клыки. Во все стороны торчали щепки. После каждого массивного шага немыслимое существо ревело. Я заметил, как в деревянной пасти рояля пылал огонь.
– Срань Господня, – вырвалось у Вика.
– Что я вам говорил! – рявкнул Хью. – Это демон! Самый настоящий демон в рояле! Это проклятье… этот день настал…
– Не волнуйтесь, сейчас мы с ним разберемся, – смело бросила в ответ Вишня.
Тогда рояль поднялся на свои задние «лапы», взревел, и тут же в нашу сторону полетел поток рыжего пламени. Нам пришлось разбежаться в разные стороны, чтобы не попасть под удар врага.
– А он – горячий парень! – выдохнул с жаром Вик.
– Что вы делаете?! – я услышал голос Вишни.
А потом увидел, как Хью плелся в сторону рояля. Музыкальный инструмент будто видел своего хозяина и замер перед ним.
– Тише, мальчик, тише, – говорили Хью, – чего это ты такой рассерженный? Помнишь, как нам было хорошо вместе? Успокойся, малыш…
– Отойдите от него! – рявкнула Вишня.
Но Хью ее не слушал.
Музыкант приблизился к своему роялю и осторожно протянул руку, будто хотел погладить хищное животное.
– Давай вернемся к нам домой? Я что-нибудь сыграю, а? Что скажешь, мальчик? А то напугал ты всех тут…
Хью прикоснулся к роялю, и инструмент встревожился.
– Вот видишь. Ты еще помнишь меня. Ничего страшного не случилось.
– Нет, Хью, это уже не ваш рояль! – подала голос Вишня вновь.
Хью же коснулся кончиками пальцев клавиши, которая теперь представляла собой острый клык, но звук удалось извлечь.
– Тебе нравится? – спросил Хью у рояля.
– Нет… – тяжело выдохнула Вишня.
И она была права.
Рояль уже не был тем самым роялем, на котором играл Хью. Монстр, что жил в музыкальном инструменте, пробудился и занял его, как если бы чужая душа заняла бы тело другого человека.
– Пойдем домой, малыш, сыграем что-нибудь веселое…
Но вместо того, чтобы послушаться Хью, рояль взревел и встал на дыбы. Заурчало пламя под крышкой-пастью. И в мгновение ока безумный рояль-монстр проглотил несчастного Хью.
Брызнули алые капли.
– Нет! – вырвалось у Вишни.
Она перезарядила ручной мортир и сделала несколько выстрелов. Надо признать, это помогло.
Посыпались щепки. Зашипели искры. Рояль взревел от сильных ударов, нанесенных ему.
– Давайте разобьем этого неблагодарного засранца в щепки! – призвала нас к бою Вишня.
– Да! – поддержал ее Вик.
Рояль пригнулся и взлетел в воздух! Он сделал резкий прыжок и приземлился прямо перед Вишней. Под крышкой шипело рыжее пламя.
– Вишня, осторожно! – успел выкрикнуть я.
И на рояль обрушился град снарядов.
Вик вел сокрушительный обстрел из дробовика, а Вишня в это время успела отойти в сторону, чтобы не попасть под удар. Монстр ревел. Во все стороны летели щепки и брызгала алая кровь, которая сочилась прямо из дерева!
Я подбежал к Вишне и слегка приобнял ее, спросив:
– Ты как?
– Порядок, Рю. Вику нужна наша помощь.
– Нужно найти что-то помощнее пушек. Есть какая-нибудь…
– Граната?
– Ну, можно и так…
– Есть вообще-то!
Вишня нашла в своем поясе импровизированную бомбочку из лавки оружия Орко.
– Если забросить ее прямо в его огненную пасть, то наверняка сработает, – сообщила мне Вишня.
– Я сделаю это.
И что меня дернуло так сказать? Да еще и взять у нее из рук это бомбу!
Я в жизни никогда ничего не кидал! А если и кидал, то непременно попадал точно не в цель!
– Вик, разозли его!
Я встал напротив рояля.
– Разозлить?! – выгнул он бровь. – Как ты себе это представляешь? Если я обзову его вонючим засранцем, он вряд ли поймет, на что надо обижаться.
– Просто стреляй!
Вик продолжал вести обстрел, пока… у него не закончились снаряды. Рояль же оказался полностью изуродован до невозможности. Теперь он больше напоминал живую окровавленную кучу щепок с котлом огня внутри.
– Давай, Рю! – крикнула мне Вишня.
Только бы не облажаться…
Рояль громогласно взревел, разинув свою пасть. И я кинул гранту (или что это у меня было в руке).
Время для меня остановилось!
Граната летела по воздуху, а рояль перекачивался из стороны в сторону, разинув огромную пасть, внутри которой шипело пламя.
Вот бы я не промазал… вот бы я не промазал… вот бы я…
Попал!
Я сам не успел заметить, как граната исчезла в языках пламени в пасти рояля. Монстр проглотил наше «лакомство».