Теперь, оказывается, что Парень с Мечтательными Глазами в действительности был Темным Королем, а сотни тысяч лет выдававший себя за Светлого В’лейна, был на самом деле легендарным Круусом, он же Война — последний и самый совершенный Невидимый, воспеваемый за их существование.
И он столкнулся лицом к лицу со своим Творцом.
Круус смотрел на Темного Короля.
Эти легенды были сотканы миллион лет назад. Я переводила взгляд с одного на другого. Было так тихо, что можно было услышать, как муха пролетит.
Я взглянула на Бэрронса, который поднял вверх брови и выглядел полностью шокированным. Было хоть что-то для разнообразия, чего он не знал. Потом он прищурившись посмотрел на парня с мечтательными глазами.
— Он Король? Этот хилый старикашка?
— Старикашка? Ты имеешь в виду привлекательную француженку, — сказала Джо. — Она была официанткой в Честере.
— Француженка? Да это двойник Морган Фримен из бара на седьмом этаже в Честере, — сказал Кристиан.
— Нет, — сказал Дейгис, — это бывший садовник Эдинбургского замка, который стал работать в пабе Риодана, когда пали стены.
А я смотрела в молодые мечтательные глаза парня из колледжа. Он подмигнул мне. Мы все видели его по-разному.
Я повернулась к В’лейну… ээ, Круусу.
Как я не догадалась? Как я могла так сильно заблуждаться? Он никогда не был Светлым Принцем, столкнувшимся с Темными Принцами в ту ночь на заснеженной Дублинской улице. С двумя Темными Принцами. И если братья Войны и узнали его, то они не подали виду.
В’лейн был Круусом.
В’лейн был Войной.
Я ходила с ним рука об руку на пляже. Я целовала его. Столько раз, что не могла посчитать. Его имя было у меня на языке. Я дрожала от оргазма в его объятьях. Он вернул мне Эшфорд. Он сделал это, чтобы закрутить со мной?
Война. Конечно. Он вывернул мой мир наизнанку. Он направлял армии друг против друга, и наблюдал за хаосом, который он создал. Он боролся с нами и преуспел в этом. Без сомнений, смеясь внутри, наслаждаясь, что добавил хаоса, он находился в самой гуще боя, наблюдал за делами рук своих лично и с близкого расстояния.
Стоял ли он за всем этим? Подталкивал ли он Дэррока на протяжении тысячелетий, подстрекал ли бросить вызов Королеве? И когда Дэррока превратили в смертного, не Круус ли нашептал кое-что в уши Невидимых, может быть, подсадил ключевую информацию, и помог ему сломать стены, находясь далеко от сцены? Или он был только наблюдателем, ожидая того дня, когда сможет подобраться достаточно близко к Синсар Дабх, чтобы украсть знания Короля, убить действующую Королеву и овладеть ее магией?
Разве Эльфы действительно обладают таким терпением?
Он убил всех Принцесс и спрятал Королеву, чтобы убить ее в подходящее время.
Он повернул Светлый и Темный дворы друг против друга, используя наш мир в качестве поля боя.
Мы все были пешками на его шахматной доске.
Я не сомневалась, что он был после Королевы, высшей властью. Он был хладнокровным, высокомерным, когда рассказывал мне о том, что это может быть сделано, и как. Он тот, кто рассказывал легенду с самого начала. Не в силах устоять перед хвастовством. Когда я спросила его о Круусе, он рассердился и сказал: «Однажды ты захочешь поговорить обо мне». Он ревновал к себе, и был недоволен тем, что не может раскрыть свое истинное величие. Он сказал, что Круус был самым красивым из всех, хотя мир никогда не узнает этого — напрасная трата совершенства на то, чтобы никогда не увидеть такого как он. Как это должно быть тяжело, что ему так долго приходилось скрывать свое истинное лицо.
Я загорала на шелковом шезлонге, лежала рядом с ним. Я погружала ноги в волны прибоя, держась за руку с Войной. Я восхищалась голым телом Темного Принца. Задавалась вопросом, как бы это было заняться сексом с ним. Я вступила в сговор с врагом и даже не догадывалась об этом. Все это время он соприкасался и приспосабливался к нам, толкая нас на действия, то так, то этак.
И это сработало.
Он получил именно то, что хотел. Он был здесь: стоял над Книгой Короля, поглощая смертельные знания, и даже Королева без сознания лежала у его ног так, что он мог бы убить ее и забрать Истинную Магию своей расы. Он поместил ее в ледяную тюрьму Невидимых, чтобы держать ее под контролем и живой, пока не убедился, что он самый сильный мужчина своей расы. Король отказался от своих темных знаний. И теперь Круус овладел ими, а стал ли он действительно сильнее, чем Король?
Я смотрела, как заклинания, написанные в Синсар Дабх, соскальзывают с ее страниц, перемещаясь по его пальцам к рукам, плечам и исчезают под кожей. Он был почти у цели. Ну почему Король не остановил его?
— Начав. Не может быть остановлен. Вот думаю, как бы я оставил части Книги в двух местах, когда они не смогли охранять и одно? — сказал Король.
Бэрронс и другие мужчины снова стали кидаться на стену, пытаясь снести ее и добраться до Крууса.
Но было уже поздно. Осталось только несколько страниц.
Я стояла, дрожа, глядя то на Короля, то на Крууса, надеясь, что Король знал, что он делает.
Круус перевернул последнюю страницу.
Когда последнее заклинание исчезло, книга превратилась в кучу золотого песка, в которой блестели красные драгоценные камни.
Синсар Дабх была наконец-то уничтожена.
Жаль, что она теперь жила и дышала внутри самого мощного Темного Принца из когда-либо созданных.
Перемещение было гладким.
В один момент я была в пещере вместе со всеми. А следующий я оказалась на огромном заросшем травой холме с Круусом и Королем.
Огромная луна сгладила горизонт. Поднимаясь из-за планеты, она почти полностью заслонила собой ночное небо, оставив только немного звезд на темно-синем фоне.
Округлые луга простирались на мили, теряясь в Луне, и казалось, что если бы я забралась на вершину горы, я смогла бы одним прыжком перепрыгнуть через преграду из сосен и соединить мостом планету с луной. Воздух звенел от электрических разрядов, и на расстоянии гремел гром. Черные мегалиты торчали, как пальцы упавшего гиганта, указывающие в холодный немигающий глаз Луны.
Мы стояли между высокими камнями — Круус лицом к Королю, а я между ними.
Королева упала к ногам Крууса.
Я отступила чуть-чуть назад, чтобы лучше видеть. Я гадала, кто перенес нас сюда и оставил всех остальных там. Круус или Король? И почему?
Ветер спутывал мои волосы. Воздух был наполнен специями и ароматом ночного жасмина. Охотники скользили мимо Луны, исторгая из груди звуки гонга, и луна отвечала им.
Я не имела понятия, в каком мире я была, в какой галактике находилась, но какая-то часть меня — мой внутренний король — знала это место. Для сравнения мы бы выбрали холм Тара, но Тара была слабой имитацией. На Земле Луна никогда не была так близко как была здесь, и там она была в ночном небе только одна, а не три. Сила пульсировала в каменном ядре этой планеты и в пластах полезных ископаемых, магии земли до смерти было скучно без людей уже давно.
— Почему мы втроем? — спросила я.
— Дети, — ответил Король.
Мне не понравился его ответ, и то, что из него следует. Война не был моим братом.
— МакКайла, — тихо произнес Круус.
Я холодно на него взглянула.
— Думаешь, это забавно? Ты лгал мне снова и снова. Ты использовал меня.
— Я хотел, чтобы ты приняла меня таким, каким я был, но… как вы это говорите? — моя репутация бежала впереди меня. Другие забили твою голову ложью о Круусе. Я пытался исправить это, открой свои глаза.
— Еще больше лжешь? В’Лейн не убивал Крууса в тот день, когда Король бился с Королевой. Ты поменялся местами с В’Лейном.
— Король никогда не верил полностью, что я смогу обмануть всех тремя амулетами. Вместе они могущественны, — он коснулся своей шеи с самодовольной вспышкой в глазах и, хотя мне их было не видно, но я точно знала, что он все еще их носил. Он использовал их, чтобы поддерживать свою безупречную иллюзию Светлого Принца. Я видела их блеск, всего несколько раз, когда он оказался около защиты аббатства.