Когда я убеждаюсь, что готова, я останавливаюсь и ожидаю своего врага. Он не разочаровывает меня.
— Я уже начала думать, что ты никогда сюда не придешь, — говорю я охрипшим от крика голосом. Мне больно говорить. Я наслаждаюсь этой болью. Этого я и заслуживаю.
ГМ все еще где-то там, скрывается в лесу, но я вижу, как мелькают тени, и они явно не принадлежат деревьям.
— Выходи. — Я прислоняюсь к дереву, одна рука покоится в кармане на бедре, другая — на талии. — Я — та, кого ты ищешь, не так ли? Та, из-за которой ты сюда явился. Из-за которой все это началось. Что же ты медлишь сейчас?
Мое копье висит в чехле на предплечье, нож заткнут за пояс. Покрытый рунами мешочек из черный кожи, с тремя, столь нужными ГМ, камнями внутри — они составляют три четверти от того, что, как мы надеемся, поможет сделать клетку для Синсар Дабх — спрятан в рюкзаке, свисающем с моего плеча.
Тени выскальзывают из темноты: ГМ и два последних Темных Принца.
С ними нет Джека и Рейни Лейн.
Это бы потревожило меня, но та Мак, которая любит своих родителей, осыпалась кусочками рядом с телом Бэрронса. Он мертв. И это моя вина. У меня нет родителей. Я никого не люблю. У меня нет слабостей. Ни единого светлого пятнышка в моей душе.
Я чувствую себя неизмеримо сильной и легкой.
Дэррок — я больше не буду называть его ГМ; даже аббревиатура его пафосного тупого титула подразумевает превосходство — питался плотью Невидимых довольно долгое время. Воздух сгущается от силы, излучаемой обеими сторонами. Я не уверена, что исходит от него, а что — от меня. Мне интересно, что думают его приспешники о том, что он поедает плоть их же соплеменников. Возможно, то, что является осквернением для Светлого двора, для Темного — обычный порок, приемлемый для существования Невидимых.
Едва он подходит к залитому серебряным светом кругу, в котором я стою, его глаза наполняются непомерным удивлением.
Я смеюсь, гортанно и хрипло. Я знаю, как я выгляжу. Покинув тело Бэрронса, я умылась и тщательно подготовилась к встрече. Мой лифчик в рюкзаке. Мое лицо обрамляют кудри. И у меня ушло немало времени на то, чтобы отмыть черные пятна с ладоней. Я — орудие, средство, которое можно использовать, чтобы получить желаемое, включая мое тело. Я научилась одной или двум вещам у Бэрронса, и я теперь знаю, что власть — сексуальна. Она распрямляет мою спину, наполняет силой мою зовущую руку.
Я не опустошена смертью Бэрронса. Магическая сила утраты выковала новый металл.
Я преобразилась.
Есть только один путь, который поможет мне принять его смерть. Уничтожить сотворенное.
И также поступить с Алиной.
Каждый человек, которого я встречала, и который знал что-то о Синсар Дабх, всегда напускал на себя ореол таинственности. Никто не хотел мне говорить, что конкретно она содержит. Мне лишь говорили, что необходимо найти ее и сделать это быстро, поскольку книгу можно использовать для предотвращения падения стен.
Ну что ж, теперь стен уже нет. Слишком поздно.
Принимая во внимание тот факт, что я целеустремленно охотилась за этой книгой месяцами, я поражаюсь, как мало думала о ее содержании. Я проглотила все, что мне было сказано, и послушно преследовала ее.
Сейчас я подозреваю, что все старались сделать так, чтобы я полностью сосредоточила свое внимание на поиске, тем самым, помогая удержать стены от падения. Поэтому я особо не задумывалась о возможном использовании Синсар Дабх в других целях.
И вот я охотилась за предметом несказанной силы в окружении людей, которые хотят заполучить ее, каждый по своей причине. И мне никогда не приходило в голову: погодите, а как я сама могу ее использовать?
Дэррок сказал мне, что с помощью Синсар Дабх он может вернуть Алину. Также он сказал, что с ее помощью хочет вернуть свою эльфийскую сущность и отомстить.
В’лейн рассказывал, что в Темной Книге содержатся все знания Темного Короля до самых ужасающих подробностей. Он говорил, что она нужна Светлой Королеве: Королева сможет использовать ее для возвращения их расе былого величия и для повторного заключения Невидимых в тюрьму. Он верит, там есть фрагменты Песни Творения, утерянные ими давным-давно, и что Королева сможет использовать их для восстановления старинного напева. Я точно не знаю, что такое Песнь Творения и как она работает, но по ходу, это предел могущества эльфов.
Лишь Бэрронс рассказал мне больше всех остальных. По его словам, в Синсар Дабх есть заклинания, с помощью которых можно создавать и разрушать целые миры. Как раз за счет тех фрагментов Песни Творения. Он никогда не говорил, зачем книга нужна ему. Сказал, что коллекционирует книги. Ага, конечно. А я — Темный Король.