Сама природа "позаботилась" придать рекам Средней Азии примерно тот режим, который наиболее соответствует нуждам ирригации: снега и льды тают в горах сильней всего летом, когда вода нужнее всего полям. Реки несут здесь сравнительно немного воды зимой, а вместо короткого весеннего паводка в них образуется длительное летнее многоводье. В Аму-Дарье режим ее стока наиболее благоприятен для орошения. Но в Сыр-Дарье весенний паводок более силен, и, когда нужна вода для последних поливов, - река несет уже недостаточно воды. Вот почему для орошения новых земель на Сыр-Дарье нельзя больше удовлетворяться непосредственным выводом воды из реки, а необходимо строительство водохранилищ. Вся вода, текущая в реке в неоросительный сезон, должна теперь задерживаться плотинами.
Фархадская плотина дала возможность оросить те новые земли в Голодной степи, которые по почину Ленинского комсомола в последние годы заселялись молодежью Узбекистана.
Переселимся мысленно в будущее и представим себе, как будет развиваться дальнейшее орошение пустынь за счет сырдарьинских вод. Наступает пора новых крупных строительств. Создание ряда водохранилищ, "регуляторов стока", позволит оросить водами Сыр-Дарьи громадные пространства пустынь, соизмеримые с теми, которые будут орошены водами Главного Туркменского канала Аму-Дарья - Красноводск или из Сталинградской плотины. Водохранилища, расположенные на самой Сыр-Дарье и ее притоках, позволят расположить новые орошаемые земли по всей длине реки от горных районов до берегов Арала.
Значительно расширится площадь орошения в Фергане в пределах Киргизской, Узбекской и Таджикской республик. Червоточина в виде пустыни, расположенной в центре цветущей Ферганской долины, будет полностью обезврежена.
В самой западной части Ферганы, перед входом в ее узкую горловину, где ветры особенно сильны, появится крупнейшее Кайрак-Кумское водохранилище. Это сыграет большую роль в борьбе с обжигающими хлопчатник гармсилями и ветрами, развевающими почву. Водохранилище явится "внутренним морем" Ферганы и будет иметь площадь в 600 квадратных километров. В нем будет храниться значительно больше воды, чем в знаменитом Ассуанском водохранилище на Ниле. Это водохранилище даст возможность оросить еще полмиллиона гектаров, из них 400 тысяч будет расположено в Голодной степи, а 100 тысяч в Джизакском районе. Тогда почти полностью будут орошены все земли этой пустыни, где до советского периода орошалось всего лишь 13 тысяч га, а в 1939 году, до начала народных строек, - 95 тысяч га.
Большие площади будут орошены также на плодородных землях древних наносов левобережной Сыр-Дарьи в Чардаринском районе и ряде других районов вплоть до низовий.
Так будет решена судьба второй по величине реки Средней Азии - Сыр-Дарьи. Ее воды полностью пойдут на поля, будут целиком использоваться для выращивания самых высоких в мире урожаев хлопчатника.
И все же в бассейне Сыр-Дарьи останется много миллионов га пригодных для орошения земель, для которых нехватит вод этой реки.
На левобережье Сыр-Дарьи расположена обширная область ее древней дельты, раскинувшаяся на запад от Кзыл-Орды и Казалинска. Здесь же расположена широкая долина ее староречья Жана-Дарья, протянувшаяся на 400 километров к юго-западу вплоть до берегов Арала. Этим землям, созданным когда-то водами Сыр-Дарьи, суждено теперь ждать новых источников для орошения.
Будет ли упразднено море? Аральское море дает нам немало богатств. Всегда оживленно в его северо-восточном порту Аральское Море, расположенном у железной дороги. Сюда на морских баржах и пароходах прибывают целые горы хлопка с низовий Аму-Дарьи.
Отсюда в обратном направлении идут грузы хлеба, химических удобрений, леса, цемента и всего, что необходимо для снабжения целой страны, лежащей в низовьях Аму-Дарьи.
Но самым крупным промышленным предприятием Лральска является не порт, а рыбный комбинат. В Аральском море ловятся сазан, лещ, шип, усач, жерех, сом, лосось, шемая, чехонь, щука, окунь, судак, плотва. С каждым годом рыболовство усиливается и дает все больше ценной рыбы. Продуктивность Арала (на единицу площади) почти не уступает Каспийскому морю.
Однако, если сравнить эти богатства с тем, что может быть выращено на вновь орошенных землях, то двух решений быть не может. Пресная вода, использованная на полив, приносит больше пользы, чем га же вода, израсходованная для поддержания Аральского моря.
Но значит ли это, что судьба Арала предрешена? Воды питающих его Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи будут пущены на поля. В Арал станут стекать лишь незначительные количества вод зимнего стока этих рек. Но в дальнейшем и эта вода будет использована на орошение. Это все станет действительностью.