В Алма-Атинской обсерватории есть другая ловушка для солнца. Деревянная рама здесь еще меньше. На ней нет никаких труб. Она напоминает "кривые зеркала", но рама ее выложена не одним сплошным изогнутым зеркалом, а полутора сотнями маленьких плоских, обычных "карманных" зеркалец. Получается масса "зайчиков", сходящихся в одной точке. Наполните бак водой, направьте этот объединенный "зайчик" прямо в воду, и вода у вас вскоре бурно закипит. Более усовершенствованную промышленную установку по использованию энергии солнца можно видеть, например, в Ташкенте на консервном заводе.
Пока такие "ловушки солнца" еще слишком слабо проникают в наш быт и хозяйство. Но нет сомнений в том, что "пойманное солнце" в пустынях, где его много, будет все больше и больше помогать человеку. И сейчас оно помогает нам добывать грандиозные количества различных солей из самосадочных озер, обезвоживать эти соли и снабжать заводы ценным сырьем - поваренной солью, сульфатом, содой, бором, бромом и магнием.
Все эти залежи - работа солнца. Но у нас еще слишком мало гелио-электрических станций и промышленных энергетических установок, использующих бесплатную энергию солнца. А уж где-где, но в пустынях это обязательно должно быть и несомненно будет.
Мороз и солнце в быту. "Чаары! Зачем ты набрал столько льда? Разве в источнике нет воды?" "Воды в нем сколько хочешь, да соленая, а так будем пить сладкий чай", - ответил на это Чаары, наш проводник-туркмен. Что при замерзании соленой воды лед оказывается намного преснее, хорошо известно жителям наших пустынь, старающимся поэтому зимой больше пользоваться льдом, чем водой. Но обычно льда намерзает в источнике или колодце крайне мало, и никаких приспособлений для увеличения образования льда у населения нет. К тому же и лед образуется далеко не пресный. В нем сохраняются капельки с густым рассолом, портящие вкус растаявшего льда. Сотрудник Института географии Академии наук СССР доктор С. Ю. Геллер, много путешествовавший по пустыням, заметил, однако, что при таянии на солнце эти капли рассола словно расплавляют лед и вытекают из него первыми, оставляя лед совершенно пресным.
Наблюдая за скоростью этого процесса, он подсчитал ход температур для различных районов пустыни и, когда убедился в правильности всех расчетов, предложил свою установку сначала одному, затем другому промышленному предприятию, расположенным в пустыне и тратившим лишние средства на доставку пресной воды. На каждом из этих предприятий он провел по целой зиме и добился блестящих результатов. Он устраивал большие бетонированные площадки с гофрированной поверхностью с небольшим наклоном и невысокими бортами, а по соседству с ними и ниже - большой бетонный резервуар. Ветряки каждый день накачивали на площадку слой воды. Ночью она почти вся промерзала. Утром. как только начинало припекать солнце, лед начинал таять. В это время спускали всю не успевшую замерзнуть воду, лед плитой ложился на выступы гофрированной бетонной поверхности и слегка протаивал. Сторож в это время должен был пробовать стекающую воду, и, как только талая вода становилась пресной, он переключал кран, и пресная вода тающего льда стекала в бетонное хранилище.
- Ну что, хорошая вода? - спросил как-то одного из туркмен член комиссии, принимавшей установку. - "Нет, - серьезно ответил тот, - слишком сладкая". Такой ответ был совершенно понятным. Мы как-то в течение трех месяцев в летнюю жару ходили по районам с солеными и солоноватыми водами и иногда мечтали о том пресном чае, который выпьем, когда доберемся до Аму-Дарьи. Но первые же глотки амударьинской воды нас полностью разочаровали. Она для нас оказалась приторно, сахаринно-сладкой. Понадобилось трое суток, чтобы мы снова привыкли к вкусу пресной воды. Но для желающих "подсолонить" воду в пустыне возможности бывают велики, а вот сделать из соленой воды пресную - это посложней. И нет сомнения в том, что опреснители С. Ю. Геллера, не требующие никакого топлива, использующие только силы природы -ветра для накачивания воды, мороза для ее замораживания и солнца для ее растаивания, - найдут в пустынях широкое применение на каждой колхозной и совхозной ферме, расположенной в районах с солоноватыми и солеными водами, пригодными для овец и верблюдов, но не для человека. Тем более широко войдут они в быт, когда химики предложат более дешевый способ цементирования песка, чем приготовление из него бетона. Но и сейчас эти опреснительные площадки вполне себя оправдали, доступны каждому хозяйству и должны найти широкое применение в пустыне.