Посмотрите на фотографию, и вы увидите, как река Аму-Дарья гложет город Турткуль. В парке (в центре снимка) по вечерам собирались жители города отдохнуть от дневной жары, посмотреть кино. Снимок этот был сделан в сентябре 1946 года. А в октябре 1947 года, когда я вновь приехал в Турткуль, то не узнал города. Этого парка уже не оказалось, снесены были и окружающие кварталы (на переднем плане снимка). Оказалось, что в августовские дни 1947 года река вновь унесла полосу в два квартала.
Пройдет несколько лет, и центр Турткульского района будет перенесен в один из соседних городков, а на месте Турткуля будут плескать воды Аму. Но не жалейте этого погибшего города! Труд надо тратить на разумное дело. Отступление у Турткуля освободило нам руки и дало возможность создать новый, значительно лучший город - Нукус - и оросить и благоустроить многие сотни тысяч гектаров новых культурных земель.
Кочующие моря и озера
Если говорят о непостоянстве моря, о его поразительной переменчивости, то никто не подразумевает под этим изменения самого морского бассейна. Речь идет лишь о его поверхности, которая за час, а то и за несколько минут из гладкой, как зеркало, может превратиться в сущий ад из волн и бурунов.
Но самое море считается извечным, и кажется, ничто не в силах ни уничтожить, ни изменить, ни создать вновь морские просторы. А между тем вся геология - это на три четверти повесть о скитаниях морей, об их изменениях, бесконечных затоплениях ими суши и о появлении новых горных стран, вышедших из-под морских волн.
Тем более непостоянны замкнутые моря пустынь, даже такие крупные, как Каспий и Арал. Они доставляют нам громадные богатства, но вряд ли какое-либо море доставляет своим хозяевам столько беспокойства, как тот же Каспий.
Море, появившееся на глазах у человека. Мы не знаем точной даты этого события, но геологические, географические и археологические исследования позволяют утверждать, что на глазах человечества, возможно, что всего лишь за 3 - 4 века до нашей эры, произошло рождение нового моря. Виновницей оказалась Аму-Дарья, уменьшившая свой сток на юго-запад от Хивы в Сарыкамышское озеро и сперва частично, а позднее и целиком повернувшая на север. Это привело к тому, что исчезла истекавшая прежде из Сарыкамыша река Узбой, высох обширный Сарыкамыш - Ассакеаудансккй озерный бассейн, и вместо него появилось новое солоноватое озеро-море. Это море называлось в древности Хорезмийским, а теперь Аральским.
Населяющие его рыбы, моллюски и другие организмы отчасти являются древними обитателями Сырдарьинского соленого устьевого озера отчасти же представляют новых пришельцев, проникших по Узбою и по Аму-Дарье, а многие... доставлены воздушным путем.
Десятки тысяч уток и другой водоплавающей птицы зимуют в заливах юго-восточного Каспия. Весной эти полчища пернатых улетают на север и тянутся вдоль водной магистрали по долине Узбоя к Аралу и далее через Тургай к озерам и рекам Сибири. К их лапкам прилипают икринки и зародыши моллюсков и разносятся по водоемам, приживаясь там, где найдут благоприятные для себя условия. Так сроднилась фауна древнего Каспия с молодым Аралом, с морем, появившимся на земле на глазах у человека.
Всегда ли существовало озеро Балхаш? На востоке Казахстана находится третий по величине (после Каспия и Арала) водный бассейн Средней Азии - Балхаш. Расположен он в сухой местности, на стыке песча ной пустыни и древних разрушенных гор Центрального Казахстана. Страна, прилегающая к Балхашу, прорезается несколькими реками, стекающими с гор Джунгарского Ала-Тау и Тянь-Шаня. 80 процентов воды, питающей Балхаш, дает одна лишь река Или. Быстро текут ее серо-стальные воды. Она доставляет в озеро громадные количества песка, ила и солей. На вкус вода впадающих в озеро рек совершенно пресна, но в год они дают Балхашу более 4 миллионов тонн солей. Если бы эти соли не расходовались самой природой, их было бы достаточно, чтобы за 20 - 25 лет воды Балхаша стали вдвое солонее, чем сейчас.
Речные воды приносят в Балхаш более 5 процентов своего объема песчаных и илистых наносов. Притекающие в озеро воды испаряются под горячими лучами солнца. Приносимые реками соли в значительной мере поглощаются животными и растительными организмами. Но песку и илу некуда деваться - они оседают на дно. Если бы они располагались по всей площади озера, то через 5500 лет они заполнили бы его целиком. Значит, за один лишь четвертичный период Балхаш мог полностью переместить свое местоположение уже восемь раз. Но Или не всегда давала одно и то же количество воды. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Балхаш в геологическом прошлом имел совершенно иные размеры. Сейчас его длина по средней линии равна 540 километрам, а было время, когда он соединялся с лежащими по соседству с ним озерами Сасык-Куль и Ала-Куль в единый озерный бассейн, имевший в длину более 800 километров. Но сравнительно недавно было и такое время, когда Балхаша вовсе не было там, где он находится теперь.