— Влад прав, — поддержал меня Лу Мин. — Устроим Дэву такой праздник, какого у него еще никогда не было. Пускай запомнит этот день на всю жизнь.
— Правильно! — вставил Глеб Столиво. — Нужно пригласить всех желающих, всех, кто захочет прийти!
— Счастливчик! — усмехнулся Фехнер, имея в виду Дэва Синха. — А мне придется ждать еще целый месяц! Свой день рождения я буду праздновать уже на Терре.
— А когда ты родился? — поинтересовался Том Саймон.
— Двадцать восьмого октября, — с легкой грустью ответил Фехнер.
— Значит, ты по древнему астрологическому гороскопу Скорпион? — оживилась Тая Радж, до сих пор хмурившаяся в углу широкого дивана, рядом с полками визиокассет.
— Наверное, — пожал плечами Фехнер. — Никогда не интересовался этим.
— Да ты не переживай, Клим! — Лу Мин хлопнул его по плечу. — Первый день рождения на чужой планете — это, знаешь, тоже событие!
Постепенно беседа стала более оживленной. На время все забыли о смерти Джино Карручи и стали обсуждать, как нам лучше устроить праздничное торжество, так, чтобы и именинник остался доволен, и гостям было весело. Разгорелись жаркие споры, которые продолжались и тогда, когда мы стали расходиться по своим каютам.
Я поднялся к себе. Коридор был пуст. Когда я уже подходил к дверям своей каюты, мимо меня пробежали двое механиков со Стартовой.
«Наверное, что-то случилось?» — подумал я, провожая их взглядом. Затем повернулся и чуть было не столкнулся с еще одним механиком в рабочем комбинезоне.
— Что произошло? — спросил я у него.
— Сам пока не знаю, — переводя дух, ответил он. — В седьмом отсеке объявлена аварийная ситуация. Возможно, столкновение с метеоритом.
Он хотел еще что-то сказать, но, махнув рукой, побежал дальше. Едва я закрыл за собой дверь, как по ретрансляционной сети станции прозвучало сообщение: «Внимание! В седьмом отсеке пятой палубы наблюдается аварийная утечка биосмеси в открытый космос. Всем ремонтным службам станции занять места по аварийному расписанию!»
Пятая палуба находилась много ниже нашей, поэтому мне беспокоиться было не о чем. Я скинул куртку и брюки и лег на постель, заложив за голову руки.
«… Да, еще! Опасайся Скорпиона! Его звезды не добры к тебе. Я видела это сегодня ночью…» — эти слова Весны я услышал сейчас совершенно отчетливо, словно девушка произнесла их не перед моим отлетом с Земли, а только что, здесь, в моей каюте. Конечно же, этот астрологический совет девушки нельзя было рассматривать как прямое подтверждение моих подозрений, но подобное совпадение заставляло задуматься над сказанным ею. Значит, я оказался прав насчет Фехнера? Значит, он действительно агент из Сообщества, который угрожает не только мне?
Размышляя над этим, я не заметил, как прошло довольно много времени. Примерно в шесть я ощутил сильную вибрацию и понял, что на Стартовой причалил крупный ракетолет. Судя по частоте вибрации, это был, скорее всего, пассажирский лайнер «Земля — Терра». После этого на станции воцарилась полная тишина. Только откуда-то снизу, видимо через вентиляционную шахту, время от времени доносились глухие удары и скрежет — это в седьмом отсеке пятой палубы вовсю шли ремонтные работы по восстановлению поврежденной обшивки. Глядя в потолок каюты и прислушиваясь к этим звукам, я сам не заметил, как заснул.
Глава десятая Последний поединок
Лазурное море набегало на песчаный пляж. Монотонный шум прибоя напоминал протяж-ную и грустную мелодию. Росшие вдоль берега тюльпанные деревья клонились под морским ветром; крупные красные цветы колыхались, вздрагивали среди листвы.
Таня сидела лицом к морю. Я ласково провел пальцами по ее шее и спине, коснулся губами теплого плеча. Она откинулась назад, на мои колени. Лучистые глаза ее, казалось, смешали в себе яркую голубизну неба и зеленоватый оттенок моря. Я склонился над ней, стал целовать ее лицо. Она лежала, не двигаясь, опустив руки на песок. Глаза ее потухли под опущенными веками; раскрытые губы открывали жемчужно-белую полоску ровных зубов. На розовом песке ее обнаженное, загорелое тело казалось бронзовым, а темные маленькие кружки сосков резко выделялись на вершинах высоко поднявшихся грудей.
Бесконечная трепетная нежность наполнила мою душу. Сердце гулко стучало в груди, теплыми толчками отдаваясь в висках. Я обнял ее, прижал к себе.
«Ты самое дорогое, что есть в моей жизни! Прекрасная, неповторимая, родная моя!» — хотелось сказать ей, но слова умирали на моих губах, не успев родиться. Что, в самом деле, они могли значить в сравнении с живой Таней, которая вот она, рядом со мной, лежит у меня на коленях и улыбается мне?..