— Вот, — сказал врач, протягивая мне небольшую капсулу. — Это специальный «маяк», который будет синтезировать в вашем организме волновые фазы, сходные с волновыми функциями организма. Так мы сможем временно приостановить развитие чужеродного вируса. Выпейте это и ни о чем пока не беспокойтесь. А денька через два жду вас у себя для проведения анализов. Хорошо?
Я оделся и вышел из лазарета. Санитарка Ингрид проводила меня долгим сочувствующим взглядом. Выйдя в коридор, я чуть не столкнулся с Фехнером. Мне показалось, что он не случайно оказался здесь, но я не подал вида. Уж не следит ли он за мной?
— Привет, Влад! Ты что такой хмурый? Почему тебя не было сегодня на занятиях? Уж не заболел ли ты, разом?
— Угадал, — буркнул я, отводя в сторону взгляд. — Ты не поверишь, но меня списывают на Землю.
— Как? — изумился Фехнер. — Почему? Ты шутишь?
— Да нет, вполне серьезно. Врачи говорят, что последняя вакцина не прижилась в моем организме, поэтому допускать меня к работе на Терре они не имеют права. И вообще, я рискую подхватить какую-то инопланетную заразу. Могут даже положить в госпиталь на лечение.
— И ты так спокойно говоришь об этом?
— А что я могу поделать? Значит, не судьба.
— Брось, Влад! Кто сейчас верит в эти доисторические бредни? Закрыть человеку дорогу к звездам из-за такой ерунды! Что они там думают? — все больше кипятился он. — Хочешь, я сам пойду и поговорю с ними?
— Не стоит, Клим. Все равно это ничего не изменит.
— Так это окончательное решение?
— Думаю, да. Врачи хотят провести ряд анализов. Если все действительно подтвердится, тогда ничего не поделаешь. А пока все остается по-старому.
Фехнер помолчал, потом сказал, растерянно оглядываясь по сторонам:
— Ты особо не расстраивайся из-за этого. Может быть, все еще наладится?
«Вот ты и клюнул!» — мысленно порадовался я, а вслух сказал:
— Может быть. Поверь, мне будет очень тяжело расставаться со всеми вами.
Я замолчал, думая о своем. Конечно же, Фехнер сразу мне не поверит и будет проверять, не играю ли я с ним. Ну и пусть проверяет. Врач скажет ему то же самое. Вот тогда-то он окончательно попадется ко мне на крючок!
Я улыбнулся своим мыслям. Заметив это, Фехнер сказал:
— Ну и правильно, что не унываешь!
— Просто я вспомнил, что сегодня у Дэва день рождения… а у меня день скорби по своей давнишней мечте — Терре.
— Столиво обещал пригласить стюардесс.
— Да? Прекрасно! Значит, праздник действительно получится на славу… Не смотри на меня так, Тая! Ты напрасно ревнуешь. Никто не станет спорить, что ты у нас самая красивая. Так что, первый танец, чур, мы танцуем с тобой!
Май Ирвинг весело рассмеялся своим звонким переливистым смехом и посмотрел на остальных. Все одобрительно закивали головами, поддерживая его предложение. Тая поняла, что обижаться действительно не стоит, махнула рукой и отошла к иллюминатору, где стоял столик с напитками.
Мы сидели в кают-компании Орбитальной и негромко переговаривались между собой, шутили и соревновались в остротах. До официального начала вечера оставалось совсем немного времени. Ребята из нашей группы собрались почти все. Здесь также было много людей из обслуживающего персонала станции и пилотов Службы «Купол». Я расположился в кресле у стеллажей с визиофильмами. Рядом со мной уселся Фехнер. Я заметил, что после нашей встречи около лазарета он старался держаться все время около меня.
— Слышали? Вчера несколько ракетопланов Сообщества нарушили Договорную зону в районе Эреба, — сказал Лу Мин.
— Что-нибудь серьезное? — поинтересовался один из механиков со Стартовой.
— Кажется, на этот раз все обошлось без стычек с нашими патрульными. Корабли Сообщества сделали маневр около Эреба и вскоре покинули Зону, войдя в нуль-пространство. Такое впечатление, что они просто заблудились и неправильно рассчитали «точку перехода».
— М-да! — задумчиво протянул Дирк Хисс.
На какое-то время воцарилось общее молчание, вскоре нарушенное радостными возгласами ребят, — это на пороге кают-компании появились стюардессы. Радостные возгласы постепенно перешли в бурные аплодисменты, и пришедшие девушки в нерешительности остановились около входа, немного смущенные подобным приемом. Одна из стюардесс, видимо самая бойкая, весело сказала, обращаясь к своим подругам:
— Девочки! Оказывается, мы здесь долгожданные гости!
— А как же? Вы всегда желанные гости там, где есть мужчины, ценящие в женщинах молодость и красоту! — в проходе появился Глеб Столиво. Он слегка подтолкнул девушек, приглашая всех войти в кают-компанию.