— Знаю… — начала я, косясь в раздумьях на Лика и, наконец, решившись, громко заявила: — Но мой учитель, магистр тер Сиаль, своих учеников в беде не бросает. Вон он, кстати, в углу сидит, можете поздороваться.
Из угла послышался надсадный кашель, народ начал оборачиваться, а поддатые маги, услышав громкое имя, тут же принялись всех убеждать, что они совсем не то имели ввиду. Я слегка виновато оглянулась на магистра. Тот, смотря в мою сторону очень недобро, поманил меня пальцем.
— Хватит прикрываться моим именем, — тихо произнес, почти прошипел он, когда я с опаской подошла поближе.
— Я не сказала ни слова неправды, — ответила я.
— Правда… — криво ухмыльнулся Лик — Хочешь я тоже скажу тебе правду? Миртен живет с разносчицей..
— Ты же знаешь, что это не так! — возмутилась было я, но под насмешливым взглядом глубоких темно-синих, глаз, неожиданно смутилась и бессильно замолчала. Не так, но с формальной точки зрения именно это и получается.
— Бесит, скажи? — участливо спросил мой будущий наставник и довольный собой, снова принялся за еду.
— А если бы эти, — я кивнула в сторону горе-выпивох, — принялись руки распускать, ты бы вступился, или так и сидел, наслаждаясь зрелищем? — в конце голос предательски сорвался, но мне в который раз стало обидно.
— Теперь ты этого никогда не узнаешь, — безразлично пожал плечами чурбан бесчувственный и, кажется, потерял ко мне всякий интерес, полностью поглощенный ужином.
Ну и пожалуйста. Я вернулась к другим посетителям, и до конца рабочего дня старалась в тот угол вообще не смотреть. Поэтому, когда магистр Боя изволил свалить отсюда к ракшам, не заметила.
Зато неожиданно вспомнила, что близится конец текущей декады, и завтра стоит сходить в Упырятник проверить, не повесили ли расписание. Занятия, конечно, должны были начаться в начале следующего месяца, но лучше сразу знать что и как.
— Твои аристократические предки не оскорбятся от того, что ты живешь с разносчицей? — первым делом осведомилась я у Мира, когда добралась до гостиной.
Тот удивленно на меня посмотрел.
— Я у них как-то не спрашивал, — хмыкнул он. — Но вообще ты не первая разносчица, с которой..
— Ла-ла-ла… не хочу ничего больше слышать, — зажала я уши руками и пошла к себе в комнату.
Глава 8
На следующий день я, плотно позавтракав, не особенно торопясь и наслаждаясь приятной прохладой позднего утра, пошла в Академию. И вот там на стенде с объявлениями ждал меня большой сюрприз. Расписание висело, спору нет… Но вот какое!.. Для всех нормальных студиозусов занятия должны были начаться аккурат через декаду с торжественного открытия нового учебного года. Для всех, кроме избранной меня. Мои же, если верить вот этой филькиной грамоте, написанной резким угловатым почерком, начинались буквально… вчера. А сегодня, пока я неспешно брела до Упырятника, я, оказывается, в прямом смысле прогуляла почти половину второго практикума. Ну Лик… Ну зараза! Ведь видел меня вчера и ничегошеньки не сказал, даже не намекнул.
Я почувствовала, что начинаю злиться по-настоящему и решительно ринулась искать указанную в расписание аудиторию. Найти я ее нашла, но, разумеется, она была абсолютно и совершенно пуста.
Пришлось потратит еще минут десять на расспросы и поиск убежища, в котором засел, от прячась от меня, мой, так сказать, наставник. Поэтому к моменту, когда я его обнаружила в одном из кабинетов отделения (безо всяких табличек, надо сказать), пыл мой слегка поостыл, но не угас полностью.
Коршун Бездны сейчас восседал за самым обычным рабочим столом, плащ его был наброшен на спинку его кресла, а сам он радовал взор входящих (ну, мой-то точно) темно- синей рубашкой со шнуровкой на вороте. В данный момент он с преувеличенно спокойным выражением лица, за которым, как я уже знала, скрывалось начинающее расти раздражение, правил что-то на листе расчерченной бумаги… Затем он смял в руке злосчастный лист и тот, будто подернувшись на долю мгновения темной дымкой, истаял в воздухе. Магистр потянулся было за новым листом, но заметил стоящую в дверях меня.
— Ты опоздала, — произнес, едва не скривившись. Не от того, что опоздала, спорить готова, а от того, что вообще заявилась.
— Ты бы еще объявление на эррагальском написал и заперся в подвале, я бы тогда совсем не пришла…
Он только дернул уголком рта и вернулся к своему невероятно захватывающему занятию. Ну, знаете ли..
Я вздохнула поглубже и, подойдя прямо к его столу, слегка оперлась кулаками на край столешницы и удостоилась быстрого напряженного взгляда.
— Лик, ты ведешь себя глупо..
— Будь добра, подойди с этими претензиями к магистру аль Ферро, — продолжил он что-то черкать у себя на листочке.
Ага… именно этого ты и добиваешься.
— Никуда я не пойду. У нас сейчас занятие, вот и давай… учи.
Он облокотился о стол и какое-то время задумчиво меня разглядывал, будто размышлял, получится от меня отделаться по-быстрому или нет.
— Хорошо, — наконец, изрек он, — садись, — махнул рукой в сторону сидения для посетителей. Сам он поднялся и подошел к стоящему в углу шкафчику, достал из его недр ничем не примечательную папку с бумагами… и вернулся обратно.
— На, изучай пока, — небрежно плюхнул он ее передо мной.
— Что это? — спросила, пока мои пальцы раскрывали небольшие замочки.
— Образцы контрактов вспомогательных магов… таких, как ты… — “идиотов» — кажется, именно это подразумевалось..
Хм… Это действительно может быть интересно.
Я взяла первый лист — тот, что лежал сверху.
Контракт на имя Антара тер Нима… так… маг Тьмы, второй уровень, усилитель. Заключен с Министерством магии в лице его Представителя магистра Миэля, командующим третьим участком территории Х. Это, надо полагать, официальное именование Бездны. Ого! Размер вознаграждения — триста золотых в год. Очень даже нехило… плюс всякие льготы и даже личный саврус… Превосходно.
Обязанности: неукоснительное подчинение Представителю и временному заказчику… это еще кто? Ага… это, кажется, разведчик, за которым заключивший договор закрепляется. Запрещается отходить от Заказчика, действовать без согласования… покидать поле боя… применять магию без разрешения…
— Магию-то почему нельзя применять? — несколько озадаченно спросила я.
Лик, который все заполнял свои загадочные таблички, подперев рукой голову, временно прервал свое занятие и пояснил:
— Чтобы не вызвать ненужных искажений. Все, что там описано, можно кратко назвать так: ты должна стать третьей рукой своего заказчика.
— Угу… спасибо, — я вернулась к контракту… заключен такого-то числа… закрыт, получается, через три месяца по причине гибели усилителя.
Ясно… Я закусила губу… Берем следующий лист… Марис Ноббс, маг Тьмы, первый уровень, призма… — я сразу скосила глаза вниз: один… всего один месяц, черт возьми.
Третий контракт, четвертый, пятый… и везде одна и та же причина закрытия.
— Кажется, ты начинаешь что-то понимать, — произнес Лик. Он, оказывается, все это время внимательно за мной наблюдал.
Я поплотнее сжала губы и принялась листать дальше..
— Вот! — наконец предъявила я ему… вот здесь: прошел год, а человек остался жив-здоров..
— Какой уровень? — безо всякого удивления спросил этот блистательный педагог.
— Шестой.
— Тогда это липа, а не контракт, — отмахнулся мой собеседник. — Сговорились с кем-нибудь, деньги поделили, а в Бездну этот жук ходил сам по себе. Я так тоже делал пару раз, — закончил он неожиданно.
— А ты… тоже? — вытаращилась я на него.
— Стабилизатор, — отозвался он с непробиваемым выражение «а че такого?». Ну да, действительно, ничего… — Только уровень у меня в отличии от некоторых далеко не единичка, и учился я все шесть положенных лет.
Ох… Я несколько растеряно разглядывала разложенные по столу бумажки.
— Давай я скажу как есть, — вкрадчиво проговорил «стабилизированный» магистр, чуть подавшись вперед, — будешь ты учиться эти полгода или нет — это абсолютно никакой роли не сыграет. Как только сунешься в Хаос — ты труп. Я не хочу тратить свое время на это бесполезное дело.