— Вручу перед отъездом копию аль Гарду, — усмехнулся Лик, забирая у меня свой экземпляр контракта. — То-то ору будет… Теперь деньги. — Он, будто фокусник, извлек небольшой ключ, висящий на колечке. — Это ключ от хранилища в Неккаре. Там ты сможешь получить всю сумму в любом, — последнее словно он выделил особо, — случае. Когда будем его проезжать, расскажу что и как. Держи и не теряй.
Я машинально зажала ключик в руке, отчаянно пытаясь не думать, о каких таких любых случаях он говорит.
— Все, вам пора, — тут же принялся выпроваживать он нас с Миртеном, — сейчас сюда другая группа заявится.
— Ты придешь сегодня? — спросила уже выходя.
Вместо ответа Лик медленно прикрыл, а потом открыл глаза — «да» — и слегка усмехнулся каким-то своим мыслям, кажется, не слишком веселым.
Я снова натянула на лоб капюшон, и мы с защитником побрели обратно совсем уж диковинным и заковыристым маршрутом.
— Не надоело со мной нянькаться? — спросила я у него, когда мы, завернув в очередной безлюдный проулок, заложили еще одну петлю нашего пути.
— «Нянькался» я с тобой, когда только подобрал на тракте, — покачал головой Мир, — сейчас я помогаю друзьям, чувствуешь разницу?
От нахлынувших эмоций я заключила магистра в товарищеские объятия.
— Ну-ну, хорош, — тут же заворчал тот, — еще я в переулках с подозрительными личностями не обжимался.
— Правда что ли? — удивилась я.
— Ага, разве что с хорошенькими девушками, — мечтательно погрузился в воспоминания защитник. Развивать тему я не стала.
— Сиди тут, жди Ликарда, — дал мне свои наставления Миртен, когда мы пришли домой, — На улицу без него не выходи. Меня пару дней здесь не будет: дела, знаешь ли… — он игриво пошевелил бровями, намекая о роде этих самых «дел», — обедать и ужинать можешь внизу, у госпожи Альфины, она уже обо все предупреждена.
— Спасибо, — только и смогла произнести я.
— Скажешь вечером и не мне, — магистр помахал рукой и скрылся в неизвестном направлении.
А я принялась ждать. Ждала я очень старательно и деятельно и к вечеру так умаялась, что решила ненадолго, совсем на чуточку прикорнуть на диване в гостиной. А когда открыла глаза, за окнами было темно, в комнате царил полумрак, на сумеречном небе мерцали первые звезды. Я оказалась накрыта теплым одеялом, а напротив меня сидел Лик и смотрел в темноту так задумчиво и неприкаянно, что «Демон сидящий» показался вдруг бледным подражанием оригиналу. Я какое-то время тихо лежала и разглядывала его, потом все-таки потянулась и принялась выбираться из своего уютного кокона. Боевик сразу обратил свой взор в мою сторону.
— Привет, а Мир сбежал, — зачем-то поведала я ему.
— Знаю, все участники похода получили два дня, чтобы подготовиться и уладить свои дела, — ответил магистр.
— И ты?
— И я, — он встал и неторопливо направился в мою сторону.
— А… много у тебя дел? — я тоже встала, прямо не сходя с дивана, на сидении… Вот так, прижимаясь всем телом к стоящему на полу мужчине, я оказалась на целую голову выше него.
— Ммм, не очень, — он сначала с удовольствием поразглядывал открывшуюся его взору картину, и только потом поднял голову вверх, находя своими глазами мои, — только одно, если честно, — руки его прошлись по моему телу сверху вниз, обозначая весьма недвусмысленный интерес, а потом я чуть не взвизгнула, когда он, совершенно возмутительным образом оторвал меня от дивана, подхватив под пятую точку.
— Ай, с ума сошел? — пискнула под аккомпанемент тихого довольного смеха, и тут же обхватила ногами талию этого…чокнутого. Положение вышло неожиданно устойчивым и весьма… интересным.
— Подожди, — наконец начало доходить до меня, — у нас целых два дня? Только ты и я?
Он коротко кивнул, а я… кто бы только знал, какой богачкой я себя почувствовала.
Я склонилась к его губам, радостно и жарко их целуя. В этот самый миг я была безраздельно и абсолютно счастлива.
Каким это оказалось наслаждением — быть с ним одним целым, просыпаться в его объятиях и нежиться в них, совершенно не заботясь о времени. А еще выяснилось, что от долгого пребывания в таком состоянии мозг совершенно размягчается, мой уж точно… Иначе с чего бы на следующий день, когда мы, слегка уставшие, просто лежали рядом друг с другом, я, водя пальцем по его лицу, будто портрет рисуя, сказала вслух:
— Какой же ты красивый… — и тут же выдала себе мысленный подзатыльник. Ну вот, сейчас важничать начнет..
— Рад, что тебе нравится, — просто ответил Лик. И замолчал. Ну нет, так не пойдет. Теперь его очередь меня хвалить.
— А я? — продолжила. — Я тебе нравлюсь?
Он сначала посмотрел на меня с извечным мужским выражением: «Женщина, к чему эти расспросы? Я же здесь.», потом сообщил не без лукавого ехидства:
— Меня все устраивает, — а заметив обиженное выражение на моей моське снисходительно добавил: — Ты похожа на медовый пирожок.
— Чем это? — насторожилась сразу. Если он сейчас скажет, что я сдобная и пухлая, я его стукну.
— Теплая, золотистая и сладкая… — так чувственно пояснил этот гений по части комплиментов, что мстить сразу расхотелось… — и такая же коварная, — добавил он, откровенно веселясь, — еще надкусить не успел — а уже весь извазюкался.
Я все же шлепнула этого вредного магистра ладонью по плечу. «Извазюкался» он, видите ли…
— Так и знала, что ты сладкоежка, — уличила вдобавок.
Он только плечами пожал, мол, что поделать.
А еще чуть позже мысли мои потекли в совершенно другом направлении. Мы сидели в гостиной, при этом я развлекалась тем, что плела из тяжелых черных волос боевика тонкие косички, а Лик стоически терпел это безобразие с благородством льва, позволяющего своим отпрыскам играть с роскошной гривой и ползать по голове. От этой исключительно мирной картины и возник вопрос
— А когда Бездна исчезнет, чем ты будешь заниматься тогда? — мне и правда было интересно.
— Я не заглядывал так далеко, — помолчав, ответила жертва моих парикмахерских амбиций. — Полагаю, просто двигаться дальше. Танцуя со смертью останавливаться не стоит, твоя преподавательница этому не учила?
— Я не про танцы, я про жизнь, — слегка нахмурилась.
— Я тоже.
Почему я тогда не поняла, что он имеет ввиду? Могла ведь, у меня на руках были для этого все карты. Но нет, в тот раз я просто сменила тему.
— Лик, а савруса мне выдадут? — этот вопрос меня очень занимал. Я уже своему будущему ящеру даже имя придумала: Кринж, Кринжик… очень даже подходяще для такой жуткой симпатяги.
— Выдадут, но позже, — слегка огорчил он меня, — сейчас не успеем. Пока его зачаровывать будут, пока ты научишься с ним управляться… декады две уйдет, не меньше.
Эх, жаль.
— И как же я поеду, на коняшке?
— Что-то вроде, — подтвердил магистр с исключительно серьезным видом. — Ты там закончила свое рукоделие?
— Не совсем, а что ты хотел? — спросила, увлеченно доплетая очередную отливающую синеватым блеском косицу.
Он ухмыльнулся вопросу и ответил, навсегда приучив меня думать, прежде чем хоть что-то у него спрашивать. Предельно откровенно и исключительно по существу. У меня тут же вспыхнули щеки.
— Лик, нельзя же так… прямо в лоб!
— Правда? — озадачился он, хотя на дне непостижимых темных глаз черти только что джигу не танцевали. — Ладно, понял: говорить нельзя… но делать так ведь можно? — он смотрел, слегка склонив голову к плечу, столь невинно и заинтересовано, что мне стало и неловко, и смешно одновременно. Я только кивнула в ответ.
«Можно, неуемный мой, тебе сейчас все можно».
— Вот и славно, — ответил он и потянулся ко мне…
Глава 14
Два дня, отпущенные нам, пролетели слишком быстро, хотя я старалась, честно старалась запечатлеть в памяти каждое мгновение. В конце второго из них я не находила себе места от вполне понятной, но неконтролируемой тревоги. Мне не хотелось, чтобы Лик уходил, не хотелось думать, что ждет нас всех в Бездне. И если бы в этот момент явилась Эн-Джи-Эль с очередным порядковым номером и предложила закольцевать время, чтобы навсегда остаться здесь и сейчас, я согласилась бы не задумываясь.