— Вообще не смешно, Ликс. — ответил Мир, — Думал, ты самый умный?
На этом месте Лик заметил меня, и взгляд его, снова устремленный на заказчика, потяжелел.
— Ее ты зачем привез?
— Кто еще кого привез, — гаденько улыбнулся мой спутник.
— Это я тебя искала, — подтвердила быстро. — Нам всем очень нужно поговорить.
Глава 29
Мы расположились у Лика в номере. Мир развалился на диване, Лик сидел в кресле нога на ногу и за моими перемещениями по комнате следил, как матерый кот — за движениями хозяйского клубка. Я же расхаживала по просторной гостиной туда-сюда, мучительно подбирая слова, чтобы мой рассказ не совсем уж походил на бредни сумасшедшей. Выходило средненько.
Подробности я решила опустить, рассказала просто о Мировом Узле, о четырех мирах, туда входящих, и о том, что мы все к ним причастны. А еще о своих выводах по поводу процессов в этих реальностях.
— Моя задача сейчас — отыскать нужную развилку событий, а я так и не знаю, что за катаклизм спровоцировал катастрофу в Тарр-ди-Оре. Поэтому мне нужно туда вернуться и попытаться выяснить хоть что-то, — завершила я свою речь.
— Во всяком случае, здесь чувствуется масштаб, — произнес Лик спустя весьма продолжительный период всеобщего молчания.
— Да, звучит, так себе, — согласилась я, — но в глубине души вы знаете, что я права. Он — я кивнула на Мирона, — видит подобное во снах, ты же снов не видишь совсем, но у тебя иногда бывают вспышки фантомных воспоминаний… эхо чьей-то памяти, так ведь?
Сумрачная глубина темно-синих глаз казалась непроницаемой. Ответа я так и не дождалась.
— Твоя очередь, Ликс, — донеслось с дивана. — Мне не терпится узнать, какого лешего ты решил скрыть от меня образец.
— Все, что попадает в твои руки — пропадает с концами, босс, — ухмыльнулся Лик, выделив голосом последнее слово, — а мне он нужен для своих целей. И нет, я не собирался его отдавать… хм… конкурирующей организации.
— Ты рассказывай, рассказывай, — Мир держался все так же расслабленно, только взгляд — цепкий, острый — давал понять, насколько это безразличие обманчиво.
— Как скажешь.
Такая покладистость весьма настораживала. Лик поудобнее оперся рукой о подлокотник и начал рассказ.
— Вскоре после того, как ты подсуетил мне очередное задание, я поехал сюда, в Урумчи. По делам. Нужно было решить пару производственных вопросов. Здесь неподалеку завод, где мы закупаем оборудование, — пояснил он мне. — Заодно я решил аккуратно расспросить население о монастыре в Турфане.
— Причем тут монастырь? — не поняла я.
— Этот самый образец хранился там. А потом пропал. Собственно, так о нем и узнали, — неохотно и крайне скупо пояснил Мир.
— Потом ко мне подошел один подвыпивший китаец, рассказал, что был год назад в том монастыре и слово за слово признался по-секрету, что стащил оттуда одну статуэтку. Думал, золотая, распилит и продаст. А когда распилил, чуть не поседел. Знаний его хватило на то, чтобы понять, что материал этот весьма и весьма странный, и по головке его не погладят, когда все это вскроется. Он запаниковал и совершил с моей точки зрения совершенно идиотский поступок. Даже два. Первый состоял в том, что он выточил из статуэтки деталь, покрасил и умудрился пропихнуть ее к остальным. Второй же — то, что он пришел с этим рассказом ко мне.
— Китайца, как я понимаю, можно не искать? — осведомился Мир тоном, подразумевающим всевозможные кары, если ответ окажется отрицательным. У меня все внутри похолодело.
— Разумеется.
Я прикрыла рот ладонью и этим привлекала к себе внимание Лика.
— Да, Дея, — сказал он, чуть усмехнувшись, — как видишь, я далеко не ангел. Через некоторое время, не сразу, мне удалось вычислить деталь и нужную партию. Вот и вся история.
— Где образец? — Мир сменил положение и слегка подался вперед.
— У меня его нет, — темноволосый интриган развел руками, смотря на нашего лавандового друга с насмешливым вызовом, — я его выменял.
— На что?
— На информацию, Мирон, — улыбнулся Лик издевательски-вежливо, почти светски, — которую должен получить завтра.
— Ликс, ты хочешь сказать, что отдал его неизвестно кому, не получив ничего взамен?
— Да, — улыбка стала ядовито-сладкой. Доводить нанимателя Лику явно доставляло удовольствие. Как и дергать смерть за хвост. Оба эти варианта, впрочем, были близки по смыслу.
— Ты идиот? — Мир бесился уже в открытую.
— Ты просто не имел дело с сянями, — покачал головой Лик
— Cовершенномудрыми старыми пнями? А они тут причем?
— С тем китайцем мы еще немного потолковали кое-о-чем. Например, выяснилось, что его дальний родственник был вот таким вот, как ты говоришь, пнем. Потомок не слишком вникал в его дела, но некоторые вещи знал. В том числе потому так испугался, когда обнаружил… эльдион — название металла Лик произнес странно, будто на языке раскатал, пробуя на вкус. — У сяней есть поверье, что голубой металл рождается по ту сторону врат, которые сторожит дракон. И приносить его в мир людей — к большому несчастью.
— Таар-ди-Ор! — воскликнула я. — Создания, похожие на драконов есть только там. Это точно Черный мир!
— И сяни в нем бывали. Или, по крайней мере, о нем знают, — кивнул Лик, — поэтому я нашел одного из мудрейших. Он согласился на обмен.
— И где же ты его откопал? — голосе Мира звучал расслабленно и певуче.
— Я не сдаю свои источники, — отрезал Лик.
— Какой молодец. Твой сянь давно смылся с образцом, пока ты тут рассиживаешься. Или рассчитываешь на его просветленность и праведность?
— Не угадал, мне больше по вкусу надежность китайских банков. Праведность сяней — вещь весьма специфическая, завтра ты сам сможешь в этом убедиться: ближе к полудню он приедет сюда в Урумчи.
А теперь, гости дорогие, не пора ли вам свалить к себе? Дея сейчас уснет на месте, да и у меня сегодня еще дела есть.
— Свалить-то мы свалим, — Мир неспешно поднялся с дивана, — но если надумаешь сделать ноги, я миндальничать не стану и прикрывать тебя тоже. Объявлю в розыск по всей проформе, ясно?
— Доходчиво, — согласился Лик, недобро сверкнув глазами.
— Я сейчас, — бросила и, дождавшись, когда за нашим лавандовым другом закроется дверь, подошла к хозяину номера. Тот стоял у окна, пил по глотку воду из бутылки и внимательно следил за мной взглядом.
— Я рада, что мы тебя нашли, — произнесла тихо. Хотела сказать «я скучала», но это прозвучало бы странно — с его точки зрения мы не так давно виделись, да и не особенно были близки.
— Ты изменилась, — отметил он, — и смотришь совсем иначе. Смелее и спокойнее что ли… Как на..
— …близкого человека? — закончила я.
Лик кивнул, сделал последний глоток и поставил бутылку на столик.
— Мы были очень близки… там, — я качнула головой в сторону, будто три смежных реальности скрывались буквально за стеной в соседней комнате.
Но он понял. Смотрел на меня долго, не тягостно, скорее размышляя о чем-то. Уголок его рта еле заметно приподнялся в мягкой, почти успокаивающей полуулыбке.
— Как бы то ни было, здесь, Дея, — он слегка театральным жестом обвел рукой комнату, — я совсем не подходящая для тебя компания.
Я хотела было возразить, но подумала «зачем? чего я этим добьюсь? Только добавлю в его жизнь еще больше сложностей». Поэтому сказала только то, что готова была повторять под небом каждого из миров.
— Подходящая или нет… в любом случае я за тебя Лик. Ничто не может этого изменить.
Когда я выходила из номера, он провожал меня взглядом. Омут его глаз казался безмятежным и вместе с тем пугал до дрожи. Ликард смотрел бы на меня с неприкрытой насмешкой, капитан Ли-Карт — остро и с подозрением, Эрилик потребовал бы выкинуть из головы всю эту чушь. Лик из Серого мира оставался для меня загадкой: за этим взглядом могло таиться что угодно — от попытки понять ситуацию до размышлений на тему не пора ли меня устранить, чтобы под ногами не путалась.
«Не важно, — твердила я, пока шла к себе, — главное, что мы его нашли и что он в порядке. С остальным мы справимся».