А потом я начала стрелять. И за минуту выпустила почти весь боезапас. Бронебойные снаряды с титановым сердечником. Я сама видела, как челюсть Хайнца улетела в море, а жопу оторвало в обратном направлении, прямо в тоннель. Потом рухнул и проход, погребя под завалами охранников.
Ганс и я полетели к побережью. Много разговаривали. И я сказала ему последнее прости перед тем, как прыгнуть в воду перед берегом.
А потом он задействовал систему самоуничтожения. Ганс не хотел существовать в таком обличье... Я сидела на берегу, давилась слезами и смотрела на дымящиеся обломки, медленно погружающиеся в воду. Любимый...
Впрочем, пора идти...
Поединок
— Стой, стой, глуши!
Я и сама почувствовала что-то неладное, когда бур провалился в пустоту. Комбайн покачнулся и завис в шатком равновесии. Я пулей вылетела из кабины, чуть не сломав ногу. Но растяжение точно получила. Уилл попробовал поймать меня, но промахнулся, и тоже неловко завалился на бок.
— Чёрт тебя дери, что там такое?
Я помогла подняться напарнику и, прихрамывая, проковыляла к концу штрека, слабо освещенному переносными светильниками. Да, определённо там была некая пустота. Я вытащила из кармана фонарь и посветила внутрь. Луч света терялся в громадной каверне. Похоже, мы наткнулись на неизвестную систему пещер. Впрочем, на этой планете, до конца неисследованной, это вполне можно было ожидать. Хорошо что я остановила бур вовремя, и не улетела вместе с комбайном в тёмную бездну.
Осторожно сев в кабину, я включила задний ход и отвела машину на безопасное расстояние. В свете фар зиял пролом. Казалось, внутри него клубилась сама тьма. Я протерла глаза от налипшей пыли, вгляделась, попристальнее, но конечно же, ничего подобного не увидела. Захватив из комбайна фонарь помощнее, я решила хотя бы бегло исследовать пролом, несмотря на возражения Уилла. Конечно, по инструкции следовало немедленно сообщить о происшествии в центральный офис.
Несмотря на первое впечатление, каверна казалась не такой уж бездонной. Луч фонаря выхватывал что-то из абсолютной темноты. Чёрт! Что это? Лестница??? Приглядевшись, я точно увидела, что мимо проделанного в стене пещеры проёма спускается лестница. Спускается куда-то вниз, где видны смутные очертания циклопических фигур.
— Уилл, там чёртова лестница, — возбуждённо проговорила я, повернувшись к напарнику. — Что-то вроде храма или могильника. Внизу я видела то ли статуи то ли ещё какую подобную хрень. Надо проверить.
— Кэт, у тебя все дома? — покрутил пальцем у виска Уилли внимательно посмотрел на меня, склонив голову. Наверное, так смотрит врач-психиатр на особо буйного шизофреника. — Ты посмотри на себя со стороны.
— Ты собираешься лезть в эту, — он ткнул пальцем. — Дыру, только что отрытую нами, без разведки, без кислорода, без снаряжения. Я тебе правильно понял?
— Да. Ты всё верно понял. И я полезу туда. Потому что не собираюсь за гроши гнить в этих шахтах, добывая элириум для толстосумов. Если там найдётся хоть что нибудь ценное, это будет нашим шансом свалить отсюда нахрен. Ты понял, дуралей? — я потрясла Уилла за плечи.
Я видела, что он готов согласиться. При его-то расходах и алиментах...
— Ладно, хрен с тобой, но давай возьмём хоть верёвку с крючьями, — неохотно согласился Уилл.
Верёвка так и не понадобилась. Подсвечивая друг другу фонарями, мы осторожно спустились из пролома и по ступеням пошли вниз. Ад ждал нас. Добро пожаловать. На лестнице лежал толстый слой пыли и мелких каменных обломков. Сколько сюда никто не заглядывал? Тысячи? Миллионы лет? В душу резко вполз страх. Ещё не поздно повернуть назад...
Спуск не оказался слишком долгим. После нескольких минут движения лестница закончилась. Перед нами простирался проход, по обеим сторонам которого находились огромные круглые колонны, покрытые непонятной резьбой. Ничего подобного я раньше не видела. В конце залы что-то замаячило. Статуи. Громадные, даже циклопические. Непонятно что изображающие. Сумасшедшее сплетение непонятных тел, мастерски высеченных из камня. И этот камень неожиданно многократно сверкнул в свете фонарей, пока мы стояли с открытыми ртами, и смотрели на эту невидаль.
— А ну пойдём посмотрим,— скомандовала я и пошла к статуям. — Уилл! Это алмазы! Алмазы, мать твою!