отники поезда. Мы должны были убедиться, что он благополучно добрался до ближайшего населённого пункта. А откуда дети я и правда не знаю. Может, они подсели на одной из остановок. Вы же когда ехали сюда, видели, что на маршруте есть пара деревень. Вполне вероятно, что дети гостили у бабушки, и Купер решил составить им компанию. Реакция Джерома была полна скепсиса. Предположение звучало хлипко, но и альтернативных вариантов не было. В самом деле, откуда эти дети взялись? - Ладно, допустим. - наконец, сказал Джером после недолгих размышлений - Тогда вернёмся к Хару. Почему Вы так настаиваете на том, чтобы она осталась в интернате? Неужели вам не хочется, чтобы она начала новую, взрослую жизнь? Неужели у вас острая нехватка в кадрах? Конечно, все эти вопросы были больше риторическими. Таким способом Джером провоцировал собеседника на развёрнутый ответ. Амель, похоже, был рад перевести тему. - Нет, конечно. Рабочих рук у нас с избытком. И Вы вряд ли сможете понять, но у Хару настоящий дар. Здесь много способных детей, но сила Хару растёт в геометрической прогрессии. Она быстро учится новому, и в правильных руках она сможет многого достичь. - А правильные руки, я так понимаю, это Ваши? - Джером прищурился. Служитель поднялся со своего места и подошёл к окну. Оно выходило на главный вход, и через него он мог видеть троих ребят, стоящих у калитки. Молодой ликой и его спутница что-то пристально рассматривали на экране видеокамеры, а стоящая рядом Хару не сводила с входной двери озабоченного взгляда. Амель глубоко вздохнул, обернувшись на Джерома. - Правильно понимаете. Мы в состоянии верно её направить, помочь развить талант и довести его до ума. Её возможности почти безграничны. А в городе она в лучшем случае всё это просто зароет. Именно поэтому я рассчитываю на то, что Хару всё обдумает и вернётся к своим обязанностям. - на лице мужчины уже не было привычной блаженной улыбки, лишь твёрдая решимость. Джером понял, что пора закругляться. Служитель был буквально одержим этой идеей, и свято верил в то, что говорит. А значит любые попытки добиться здравого диалога бессмысленны. Учитель поднялся со своего места, так и не притронувшись к чаю. - Боюсь, она только что уволилась. Всего хорошего. * * * * * - Какой же всё таки мутный тип! - возмутился Такуми, когда Джером закончил рассказывать полученную в ходе разговора информацию. - И правда, сектанты какие-то - покачала головой Момо. После она обратилась к Хару - И как ты только жила в таких условиях? У них явно неполадки с головой. Хару, выглядевшая на удивление умиротворённой, поправила лямку рюкзака на плече. - Мне было не с чем сравнивать. - призналась девушка - Только сейчас, познакомившись с вами и пожив в городе, я поняла, что это не совсем нормально. Интересно, чувствовали ли тоже самое другие выпускники? Было бы здорово пообщаться с ними. Джером откашлялся, словно хотел что-то сказать, однако по итогу промолчал. Хару обратила на это внимание, но не успела ничего спросить, потому что её опередил тяжёлый вздох Такуми. - И по итогу мы толком ничего не засняли. Даже внутрь попасть не удалось. - разочарованно простонал ликой. Насупившись, он выглядел как обиженный ребёнок, и это забавляло. Хару решила предложить компромисс. - Я в любом случае планирую сюда съездить ещё раз, только позже, когда окончательно освоюсь в городе и решу все проблемы с жильём и обучением. И обещаю что-нибудь заснять для твоего блога, или как там это называется. Идёт? Настроение лиса заметно улучшилось. Он охотно кивнул. - Идёт. Джером достал помятую пачку сигарет из заднего кармана джинсов и закурил. Запахло дымом и вишней. - И всё же ты довольно быстро приняла решение уйти. - заметил мужчина. Со стороны это и правда казалось странным, учитывая, что неделю назад она была твёрдо намерена вернуться обратно по завершению поисков. Но для самой Хару всё было логично - просто они не знали того, что знала она. Но пока эту информацию придётся сохранить в секрете. - Я поняла, что чем дольше остаюсь в городе, тем мне меньше хочется обратно. Не знаю, хорошо это или плохо. Но я намерена двигаться дальше. Хочу много где побывать и много чего попробовать. Это была правда, пусть и частичная. Стены интерната теперь казались не уютным домом, а золотой клеткой с двойным дном. Многие вещи теперь шли вразрез с тем, что она видела в "цивилизованном" обществе, и в голове обосновался пчелиный рой бесконечных вопросов. - Значит, тебе не окончательно промыли мозги. - саркастично изрёк Джером. Её ответ, судя по всему, его удовлетворил. Гнетущая атмосфера, окутавшая их на территории интерната, растворилась так же, как и само здание вдали. * * * * * На вокзал они прибыли поздно вечером. Момо и Такуми сумели поспать, Хару же на этот раз всю дорогу смотрела в окно. Джером не мешал ей, и до конца поездки в их компании сохранялась тишина. Покинув транспорт, они двинулись в сторону парковки беспилотного такси. Однако Хару внезапно почувствовала, что хочет подольше оттянуть момент возвращения домой. Погода стояла безветренная, и идея прогуляться пешком показалась ей хорошей. Но не все её оценили. - Ну вот ещё. Днём погуляешь. Я даже Момо по ночам шляться не отпускаю, а у неё рука тяжёлая. - фыркнул Такуми, уворачиваясь от тычка со стороны сестры. Хару переминулась с ноги на ногу. Она понимала беспокойство ребят - ей ещё только предстояло узнать, что скрывает ночной город и какие опасности могут подстерегать девушку в сумрачное время дня. Джером громко выдохнул и покачал головой. Беспечность Хару была объяснима, но поощрять это он не собирался. - Если уж тебе приспичило, то поступим следующим образом: вы двое едете домой. - мужчина указал на брата с сестрой - А мы пройдёмся Золотистые глаза девушки просияли. Такуми этот вариант устроил, Момо тоже было нечего сказать. Посадив ликих в такси, они попрощались, после чего Джером и Хару двинулись вниз по улице, в сторону центра. Ветра не было, только лёгкие колебания воздуха тихонько трепали длинные лазурные волосы девушки. Какое-то время они шли в тишине. Хару с искренним интересом рассматривала здания и читала вывески над ними, стараясь запомнить каждую. Кафе, рестораны, различные магазины и гостиницы - она впитывала в себя всё, как губка, формируя в голове карту города. Из общей массы архитектурных творений она выхватила большую витрину зоомагазина. В голове всплыл образ растрёпанного Эйприла. Может, сходить сюда завтра и что-нибудь ему купить? Животных она любила, и кот Конго первый питомец в её жизни. Потому что в интернате их попросту не было. "При первой же возможности заведу себе кошку. Или собаку. Или обоих". - мечтательно размышляла девушка. В реальность её вернул щелчок зажигалки: Джером закурил. Запах дыма ей не нравился, но лёгкий шлейф пряной вишни был достаточно приятным. Она повернулась на своего спутника. - Спасибо, что съездил сегодня с нами. Не знаю, как бы всё обернулось, если бы тебя с нами не было. - сказала она, робко улыбнувшись. Она на самом деле была благодарна Джерому. Первое впечатление о нём было неоднозначным - он был груб и резок, местами непоследователен, и его юмор был ей не всегда понятен. Но его поступки давали понять, что он хороший человек. Или по крайней мере, сейчас Хару так казалось. Джером медленно выпустил струйку дыма в воздух, проследив за ней взглядом. - Я взял отгул и съездил на природу, чего давно не делал. Так что будем считать, что мы все что-то получили от поездки. - ответил мужчина, опуская взгляд на Хару. В полумраке его зелёные глаза казались почти чёрными, как лесная чаща, и девушка с трудом отвела взгляд в сторону. Внутри снова поднялись противоречивые чувства, словно организм сам не мог определиться, что с этим делать. По спине пробежали приятные мурашки, и она остановилась, на мгновение зажмурившись. "Наверное, так работает резонирование". - пронеслось у неё в голове. На самом деле, об этом она могла лишь гадать: в библиотеке интерната об этом процессе было слишком мало информации, и большинство текстов ей приходилось интерпретировать по принципу "как поняла, так и думай". Поэтому по её скудным данным, резонирование - это реакция противоположных видов магии друг на друга, отражающейся на носителях в виде эмоциональных всплесков. Простыми словами их ауры контрастируют и они это ощущают. Но девушка до сих пор не знала как к этому относиться. Единственное слово, которое подходило под описание её состояния при близком нахождении Джерома - странно. Странно, потому что ничего подобного она раньше не испытывала, и к чему это относить тоже не знала. Не знала и того, как это работает при других условиях - например, при касании или при использовании магии одним или обоими магами. Столько непонятного.. - Прости, конечно, но что ты пытаешься сделать? Хару моргнула - и тут же застыла в изумлении. Её рука тянулась к волосам Джерома. Что она пыталась сделать? Погладить его? Девушка резко отдёрнула руку, как от огня. Она настолько задумалась, что совершенно не отдавала отчёта своим действиям. Мужчина изогнул бровь. На его лице читался скепсис, но в глазах промелькнули весёлые искры. Судя по всему, его позабавило произошедшее. - Я что, на собаку похож? - фыркнул мужчина, скрестив руки на груди. - Сначала встала, как вкопанная, потом ручонки потянула, сейчас снова шарахаешься от меня. Ты уж определись. Хару чувствовала, как сгорает от стыда. Она тысячу раз прокляла своё назойливо