Глава 2. Конго.
Подходя к дому, Конго замедлил шаг. Он сразу увидел задёрнутые шторы на втором этаже, там, где у нового соседа была комната. Внутри повисло напряжение. А что, если это какой-то отморозок? И он сидит сейчас в гостиной, в компании своих дружков. От подобных мыслей парня даже затошнило. Однако из постройки не доносилось ни звука. Вобрав в лёгкие побольше воздуха, он вошёл внутрь. Первый этаж встретил его тишиной, что не могло его не радовать. Решив не испытывать судьбу, спортсмен спешно поднялся к себе. И выдохнул только после того, как дверь за его спиной бесшумно закрылась. Хорошо, хорошо. Может, его нет дома? А впрочем какая разница. Сейчас есть дела поважнее, чем бессмысленные терзания о предстоящем сожительстве. Что там у нас первым уроком? Точно, история с Джеромом Браумом, самым молодым педагогом из всего состава. Самым молодым и самым невыносимым по характеру, будь он хоть трижды профессионалом в своём деле. Когда-то Джером и сам учился в этой школе, и уже тогда, будучи старшеклассником, делал всё, чтобы Конго жизнь мёдом не казалась. После его выпуска ликой вздохнул с облегчением, но ненадолго. Недруг вернулся, словно из ада, и продолжил методично изводить парня на новом посту. "Да что я ему сделал? Родился?". - каждый раз возмущался про себя Конго. Но справедливости ради можно отметить, что Джером и правда был замечательным учителем, и знал свою область в совершенстве. За ним нельзя было заметить, чтобы он опирался на какой-то методический материал - всё из головы. Словно мужчина сам жил во всех этих эпохах и присутствовал лично на всех банкетах, участвовал в войнах... Но того, что он редкостная гнида, это не отменяло. Открыв на стареньком "маке" план предстоящего занятия, парень сглотнул. Сегодня пройдёт зачёт по истории ликих, а Конго к нему не готовился. Смешно до слёз, но как раз таки историю собственного вида парень знал лишь в общих чертах, благополучно пропустив этот материал из-за очередных соревнований. Не то чтобы это его оправдывало, но можно было считать смягчающим обстоятельством. И любой другой преподаватель был бы снисходителен, но только не Джером. Конго глубоко вздохнул и открыл вкладку со вспомогательной литературой, заботливо прикреплённой с ссылкой на VR-урок. "Ликие. Зверолюди, населявшие самые отдалённые уголки планеты Земля. Раса, долгие годы скрывающаяся от своих "соседей" в тени непроходимых лесов, за снежными перевалами. Они жили племенами, каждый вид - отдельно: представители кошачьих селились в более тёплом и влажном климате, псовые выбирали места похолоднее и посуше. Самыми многочисленными были волки - именно их потомком в настоящем времени и являлся Конго. Сложно представить, но выйдя к людям, ликие в кратчайшие сроки освоились в новых условиях. Их адаптивность поражала. Различные технологии, законы и устои, всё это они впитывали в себя, как губка воду. И человечество моргнуть не успело, как зверолюди стали неотъемлемой частью мира. Подумать только, на сегодняшний день их численность в мире (с учётом "метисов" с людским родом) превышает 3 миллиарда особей!" Сейчас уже сложно кого-то удивить семьёй ликой-человек. Конго и сам был полукровкой: мать, которую он никогда не видел даже на фотографиях, по словам отца была человеком. Сам же глава семейства - белый волк. Конго унаследовал от него уши, хвост и характерные клыки. Только цвет меха был серым, с бурым отливом. К слову, Такуми и Момо тоже служили хорошим примером скрещивания. Их отец, Ритчер, был серебряным лисом. Такуми пошёл в него. Момо же не имела никаких внешних признаков, походя на обычную среднестатистическую девочку. Вот только будь оно так, она бы не занималась с ними в бассейне, нагрузки в котором рассчитаны исключительно для ликих. Всё просто: внешними признаками разница с людьми не заканчивалась. Основным показателем являлась ДНК. Именно её строение давало чёткое понимание, что же за существо перед тобой. Поэтому Момо всё же считалась ликой. Её выделяли сила, выносливость и реакция, превосходящие человеческие возможности. Поняв, что анализ материала перешёл в размышления, Конго оторвался от экрана. Что толку зубрить, всё равно уже не спасёт. До начала занятий оставалось пятнадцать минут, и парень рассудил, что разумнее будет потратить их на экспресс-уборку в комнате. Перед тем, как разойтись, ребята обговорили собраться у него после занятий. Такуми предложил устроить кино-марафон и заказать что-нибудь вкусненькое, но Конго догадывался, что тому просто любопытно посмотреть на его соседа. Наскоро раскидав вещи по полкам, он освободил пуфики и стол, после чего снова взглянул на часы. Пора. Подтянув к себе очки виртуальной реальности, он поудобнее устроился на диване и запустил программу. Калейдоскоп цветных пятен сменился осенним пейзажем на берегу озера. Конго подозрительно прищурился. Это ещё что такое? Обычно учитель любил закинуть их в эпицентр событий, чтобы они прониклись атмосферой того или иного времени. И судя по всему, ни его одного смутило происходящее. - Учитель, у нас что, пикник? - насмешливо поинтересовался Шелби, брюнет с глазами цвета янтаря и несменной самодовольной улыбкой. "Смертник" - коротко изрёк про себя Конго, но с интересом принялся наблюдать за происходящим. Джером, всё это время со невозмутимым видом облокачивающийся на ствол лиственницы, выразительно изогнул бровь. - А тебе, как погляжу, скучно? Ну что ж, тогда в следующий раз я заброшу вас в самое пекло сражения. А всем, кого убьют в первые пять минут, поставлю неуд. Вот потом тебе явно будет не до скуки, когда заботливые одноклассники устроят тебе тёмную. - ухмыльнулся педагог. Как ни странно, улыбка Шелби - кстати, ещё одного представителя расы ликих - осталась нетронутой. Этого парня в принципе было сложно выбить из равновесия. Но тут взгляд учителя упал на Конго, и того бросило в холодный пот. Ну вот, началось. - А тебе, Рэкин, надеюсь не скучно? Потому что ты вполне можешь сразу сказать о том, что не готов к зачёту, и валить на все четыре стороны. Минута позора и ты свободен, как тебе вариант? В такие моменты Конго корил отца и мать за то, что 18 лет назад в один злосчастный день они не воспользовались средствами контрацепции. - А мой ответ на что-то повлияет? - буркнул парень, с трудом проглотив ком в горле. Джером довольно фыркнул. - Нет. Ну ладно.. Все отдохнули? А теперь отправляемся в 1957.. * * * * * Урок пролетел незаметно, и даже лучше, чем ожидалось. Браум проявил сегодня неслыханную щедрость, перенеся устную часть зачёта на следующий урок. Он сослался на какую-то срочную встречу, и кто бы это ни был, да хранят его боги. Освободившись из "виртуального плена", Конго взял в руки телефон. Он собирался связаться с Такуми и узнать, через сколько их ждать. Однако нахмурился, обнаружив три пропущенных звонка от мачехи, Клэр. По его реакции можно было подумать, что она из себя представляет нечто вроде Тремейн из "Золушки", однако дела обстоят ровно наоборот - Клэр очень ласковая и добрая женщина, любящая своего пасынка. Так в чём же проблема? Да в этом и проблема. Конго с детства задавался вопросом, откуда такая любовь к чужому ребёнку. Тем более учитывая то, что у неё есть свой - а точнее их общий с отцом Конго - ребёнок. Кроме того, Бэннет с самого начала чётко объяснил сыну, что она ему не родная мать. Хотя вполне мог и умолчать об этом факте, ве