Пока они беседовали, Хакайна сновала туда-сюда. Было видно, что девушка старается не пересекаться с мужчиной взглядом и очень напряжена. И он понимал почему. Более того, он и правда ехал за этим - хотел застать её врасплох, заставить нервничать. Но он и представить не мог что столкнётся здесь с подобным. В личном деле об этом ни слова. На месте уточнения причины перевода на дистанционное обучение - прочерк. Конечно, кто ж о таком напишет. "Я, конечно, может быть и редкостный мерзавец, но какие-то морали и границы у меня всё же имеются". - думал Джером, в очередной раз провожая девушку взглядом. Клэр оказалась очень приятной, образованной женщиной, которая искренне любит своего ребёнка. И чем больше он находился здесь, тем больше понимал и Хакайну, и Косту, что пускает в своё заведение несовершеннолетнюю девицу. Для школьницы, на плечи которой легло бремя ухода за больной матерью, подобные вылазки могли быть чуть ли не единственным способом отдохнуть. Сменить запах лекарств на дорогие духи, а звук пикающих мониторов - на гомон веселящейся толпы. "В чём-то мы с ней даже похожи". - признался он себе. Их собственный дом - место боевых действий. Она каждый день сражается за жизнь матери, он - за жизнь поехавшего отца. Никчёмную, жалкую, но жизнь. Хотя свои поступки Джером не считал благородными. Он порой сам не понимал, почему до сих пор тянет этого алкоголика, но явно что не из глубоких чувств вроде любви и привязанности. Скорее просто не хотел брать на себя ещё один грех. Но вот щёлкнула входная дверь, и Джером инстинктивно вернулся на звук. В проходе стоял Конго. Мужчина чуть не поперхнулся чаем. Кого-кого, а этого мальчишку он здесь точно не ожидал увидеть. Они что, встречаются с Хакайной? Другого объяснения тому, как по-хозяйски он зашёл, не находилось. "Слишком уж часто он стал мне попадаться". - пронеслось в голове у учителя, и он вспомнил ситуацию с Хару. Как будто судьба над ним подшучивает, причём по злому. Радовало лишь то, что щенок тоже не ожидал его здесь увидеть - это было видно по его реакции. Однако когда Клэр представила его как своего пасынка, Джером не смог сдержать своего искреннего изумления. Получается, они с Хакайной - единокровные брат и сестра. А фамилии разные, потому что девушка видимо решила оставить себе мамину. Ну прям индийский фильм какой-то. После ухода Конго Джером тоже не стал задерживаться. Заполнив все документы, он с улыбкой попрощался с Клэр и позволил Хакайне проводить его до двери. - Ну что ж, Золушка, увидимся. - бросил он через плечо, и дождавшись реакции в виде презрительного фырка, ушёл. По пути домой ему позвонили из сервиса с радостной новостью - его форд благополучно привели в порядок после недавней аварии. Не то, чтобы Джером плохо водил - просто на дороге это не даёт никаких гарантий. Потому что помимо тебя там есть ещё и другие люди, чьи навыки вождения порой оставляют желать лучшего. Отца дома мужчина не обнаружил, но ему это было даже на руку - никто не будет отвлекать. Вспомнив о Хару в доме Хакайны, он вспомнил и про интернат. Поэтому решил вплотную подойти к этому вопросу. "Вот что с людьми делает избыток свободного времени. Они начинают лезть не в своё дело". - усмехнулся про себя Джером, но всё же сел за рабочий стол. Первым делом он планировал разослать письма коллегам в ближайшие школы, дабы узнать о том, кто именно ездил в интернат, чтобы обучать детей и какие у них сложились впечатления от руководителей данного заведения. Потому что лично у него от Амеля осталось крайне гнилое послевкусие. Служитель походил на какого-то сектанта, когда утверждал о том, что будет лучше для Хару. Возможно, тот и не знал о последствиях использования светлой магии для организма, - этой информацией вообще мало кто владел - но безобиднее его слова от этого не становились. Дописав последнее сообщение, он откинулся на спинку кресла. Хорошо, что дальше? Он пытался вспомнить любую информацию, которая могла бы послужить зацепкой. И вспомнил. А именно фотографии "выпускников" интерната и их имена. Можно было подумать, что этой информации слишком малого, чтобы найти ребёнка. Однако на деле всё было просто. Часть детей покидала интернат по достижению совершеннолетия, поэтому обращаются в специализированное учреждение, где им помогают с устройством на работу и предоставляют временное жильё. Значит, если написать туда... - Ты зря тратишь время. - раздался в голове знакомый женский голос. Он звучал эхом, словно во сне, хоть Джером и бодрствовал. Он ощущал женские руки, касающиеся его плеч, чувствовал её холодное дыхание на своей щеке, но знал - если повернётся, рядом никого не окажется. - Кара. - тихо позвал он. В районе груди нарастало жжение, словно накалялся металл. Но Джером даже не поморщился. Он знал, что это пульсирует шрам. Так происходило каждый раз, когда между ним и тёмной богиней устанавливалась связь. Шрам, напоминающий о том, что он жив только благодаря ей. Что все его знания - её, что все его способности - её. И плоть, и кровь, бегущая по жилам - всё её. Потому что своего у него ничего не осталось. Джером Браум умер, когда ему было 7 лет. А появился жнец, верный пёс рабочего разведения. Но в целом, он не жаловался. - Ты по делу, или как? - усмехнулся мужчина, прислушиваюсь к внешним звукам. Теперь главное было не пропустить возвращение горе-отца. Не хватало ещё выслушивать за то, что он сам с собой разговаривает. - И по делу тоже. - отозвалась Кара. Лёгкое касание пальцев сменилось на острое ощущение когтей, вонзившихся в его кожу. - Но и предупредить тебя хочу - ты лезешь не в своё дело. И если не остановишься, наживёшь себе и проблем, и врагов. Джером напрягся. Значит, его подозрения не беспочвенны. Если она считает это угрозой, значит, так оно и есть. На лице мужчины промелькнула кривая ухмылка. Так даже интереснее. - Но ты ведь не дашь мне погибнуть? Я ведь такой полезный. - протянул он, жалея лишь о том, что не может сейчас видеть выражения её лица. Он мог лишь предполагать её реакцию по интенсивности того, как она сжимала его в тисках. Богиня недовольна. - Я вырастила тебя слишком дерзким. Ты же понимаешь, что я могу отказаться от тебя в любой момент? Бросить как щенка на обочине. - прошипела она. Джером знал, что она не врёт. Но так же понимал и то, что нужен ей. Хотя бы пока. Она самолично рассказала ему свой маленький секрет, и теперь он использует его как аргумент при каждом удобном случае. - Я слишком полезен. Кто знает, сколько тебе ещё придётся ждать до следующего ритуала какого-нибудь выжившего из ума старика. М? Боль в плечах резко исчезла. Отодвинув ворот рубашки, Джером увидел капли крови. Но под ними уже ничего не было. Он прислушился к звукам в голове - тишина. Всё, что указывало на то, что она ещё здесь, это покалывание в груди. Наконец, хозяйка голоса цокнула языком. - Ну хорошо. Если тебе так хочется помочь этой девчонке, то вперёд. Но не доставляй мне лишних хлопот. - ответила Кара, и шрам постепенно переставал пульсировать - И будь готов, у нас сегодня есть работа.