астоящем времени и являлся Конго. Сложно представить, но выйдя к людям, ликие в кратчайшие сроки освоились в новых условиях. Их адаптивность поражала. Различные технологии, законы и устои, всё это они впитывали в себя, как губка воду. И человечество моргнуть не успело, как зверолюди стали неотъемлемой частью мира. Подумать только, на сегодняшний день их численность в мире (с учётом "метисов" с людским родом) превышает 3 миллиарда особей!" Сейчас уже сложно кого-то удивить семьёй ликой-человек. Конго и сам был полукровкой: мать, которую он никогда не видел даже на фотографиях, по словам отца была человеком. Сам же глава семейства - белый волк. Конго унаследовал от него уши, хвост и характерные клыки. Только цвет меха был серым, с бурым отливом. К слову, Такуми и Момо тоже служили хорошим примером скрещивания. Их отец, Ритчер, был серебряным лисом. Такуми пошёл в него. Момо же не имела никаких внешних признаков, походя на обычную среднестатистическую девочку. Вот только будь оно так, она бы не занималась с ними в бассейне, нагрузки в котором рассчитаны исключительно для ликих. Всё просто: внешними признаками разница с людьми не заканчивалась. Основным показателем являлась ДНК. Именно её строение давало чёткое понимание, что же за существо перед тобой. Поэтому Момо всё же считалась ликой. Её выделяли сила, выносливость и реакция, превосходящие человеческие возможности. Поняв, что анализ материала перешёл в размышления, Конго оторвался от экрана. Что толку зубрить, всё равно уже не спасёт. До начала занятий оставалось пятнадцать минут, и парень рассудил, что разумнее будет потратить их на экспресс-уборку в комнате. Перед тем, как разойтись, ребята обговорили собраться у него после занятий. Такуми предложил устроить кино-марафон и заказать что-нибудь вкусненькое, но Конго догадывался, что тому просто любопытно посмотреть на его соседа. Наскоро раскидав вещи по полкам, он освободил пуфики и стол, после чего снова взглянул на часы. Пора. Подтянув к себе очки виртуальной реальности, он поудобнее устроился на диване и запустил программу. Калейдоскоп цветных пятен сменился осенним пейзажем на берегу озера. Конго подозрительно прищурился. Это ещё что такое? Обычно учитель любил закинуть их в эпицентр событий, чтобы они прониклись атмосферой того или иного времени. И судя по всему, ни его одного смутило происходящее. - Учитель, у нас что, пикник? - насмешливо поинтересовался Шелби, брюнет с глазами цвета янтаря и несменной самодовольной улыбкой. "Смертник" - коротко изрёк про себя Конго, но с интересом принялся наблюдать за происходящим. Джером, всё это время со невозмутимым видом облокачивающийся на ствол лиственницы, выразительно изогнул бровь. - А тебе, как погляжу, скучно? Ну что ж, тогда в следующий раз я заброшу вас в самое пекло сражения. А всем, кого убьют в первые пять минут, поставлю неуд. Вот потом тебе явно будет не до скуки, когда заботливые одноклассники устроят тебе тёмную. - ухмыльнулся педагог. Как ни странно, улыбка Шелби - кстати, ещё одного представителя расы ликих - осталась нетронутой. Этого парня в принципе было сложно выбить из равновесия. Но тут взгляд учителя упал на Конго, и того бросило в холодный пот. Ну вот, началось. - А тебе, Рэкин, надеюсь не скучно? Потому что ты вполне можешь сразу сказать о том, что не готов к зачёту, и валить на все четыре стороны. Минута позора и ты свободен, как тебе вариант? В такие моменты Конго корил отца и мать за то, что 18 лет назад в один злосчастный день они не воспользовались средствами контрацепции. - А мой ответ на что-то повлияет? - буркнул парень, с трудом проглотив ком в горле. Джером довольно фыркнул. - Нет. Ну ладно.. Все отдохнули? А теперь отправляемся в 1957.. * * * * * Урок пролетел незаметно, и даже лучше, чем ожидалось. Браум проявил сегодня неслыханную щедрость, перенеся устную часть зачёта на следующий урок. Он сослался на какую-то срочную встречу, и кто бы это ни был, да хранят его боги. Освободившись из "виртуального плена", Конго взял в руки телефон. Он собирался связаться с Такуми и узнать, через сколько их ждать. Однако нахмурился, обнаружив три пропущенных звонка от мачехи, Клэр. По его реакции можно было подумать, что она из себя представляет нечто вроде Тремейн из "Золушки", однако дела обстоят ровно наоборот - Клэр очень ласковая и добрая женщина, любящая своего пасынка. Так в чём же проблема? Да в этом и проблема. Конго с детства задавался вопросом, откуда такая любовь к чужому ребёнку. Тем более учитывая то, что у неё есть свой - а точнее их общий с отцом Конго - ребёнок. Кроме того, Бэннет с самого начала чётко объяснил сыну, что она ему не родная мать. Хотя вполне мог и умолчать об этом факте, ведь София бросила их когда ему едва стукнула неделя от роду. Зачем тогда вообще было рожать? Вниманием отец свою новую жену никогда не одаривал. Конечно, практически живя на работе, он и с детьми-то не особо виделся, но складывалось такое впечатление, что её в дом он привёл исключительно в роли няньки. Мол, "мне ими некогда заниматься, давай ты". Абсурд. Короче, перезванивать Конго ей не собирался. Он начал было печатать сообщение Такуми, но в это время на первом этаже послышался короткий стук в дверь. Конго поспешил вниз. Неужели уже пришли? Какого же было его удивление, когда на пороге его встретила не парочка пловцов с пиццей наперевес, а девушка лет 17, с двумя лазурными хвостиками ниже плеч и большими золотыми глазами, в которых чётко прослеживалась детская наивность и доверчивость. - Что надо? - буркнул Конго, а в голове уже пронеслась та самая шальная мысль. "Неужели..." Но он даже додумать свою страшную догадку не успел. - Извини, что побеспокоила. Я твоя новая соседка, меня зовут Хару Тиба. Заселилась после обеда. Я не местная, просто кое-кого ищу. - торопливо проговорила девушка, и тут же откуда-то из кармана джинсов появилась сложенная вчетверо фотография - Ты случайно не видел этого парня? Это мой друг, и он где-то здесь. Злость Конго, поднимающаяся из самых недр подсознания, росла в геометрической прогрессии. Для его негодования хватило самого того факта, что предполагаемый сосед оказался соседкой. Он даже варианта такого не рассматривал. Уж лучше шумный тусовщик, чем девчонка. У парня перед глазами с молниеносной скоростью проносился весь предстоящий ужас: бесчисленное количество косметики и всеразличных баночек по всему дому, сопливая попса из колонок, каждодневные сборы подружек-сплетниц, ухажёры и дальше по списку в самую бездну. Она могла вообще ничего больше не говорить, ликой уже был на последней стадии ужаса. Но её дальнейший поток совершенно неинтересной ему информации бил контрольным в голову. Сейчас главное — не взорваться. - Не видел. - сквозь зубы выдавил из себя Конго и уже собрался закрыть дверь перед её носом, как с противоположной стороны улицы раздалось возмущённое замечание. - Друг, да кто же так себя с девушками ведёт? Ну вот, замечательно. Такуми и Момо всё видели. Сколько они там стояли? - Я. - теряя терпения, пробурчал парень, и снова перевёл взгляд на Хару. Он был готов увидеть на её лице испуг, обиду, или даже негодование. Но даже растерялся, наткнувшись на ту же смущённую улыбку. Ну что за напасть-то такая? - Извини. - только и сказала она, переминувшиись с ноги на ногу. Да за что она, чёрт возьми, извиняется? Что тут вообще происходит? - Прости моего товарища, он у нас стереотипная бука. - миролюбиво проговорил поравшявшийся с ними лис - Его мать в детстве бросила, и теперь вы все у него в чёрном списке. Не принимай на свой счёт. - Ну ты прям находка для шпиона, друг. - настроение было безвозвратно утеряно, но злость почему-то куда-то пропала. Момо спешно вклинилась в разговор. -Сышали о твоей проблеме. Давай пройдём в дом и ты всё нам объяснишь, а потом мы подумаем, чем сможем помочь. Чего в дверях стоять. - и с этими словами она посмотрела на Конго привычным мягким взглядом, мол, давайте жить дружно? Конго издал протяжный вздох полной капитуляции. - Проходите.