Всю дорогу к дому Клэр Конго прокручивал в голове возможные сценарии разговора. Вариант с её гневной реакцией он отмёл сразу, на такие эмоции она была просто неспособна. Но вопрос в том, поверит ли она ему? И будет ли вообще в состоянии выслушать? Уже стоя на пороге, он продолжал задавать себе эти и другие вопросы. Но медлить было нельзя, потому что был шанс передумать. Тут как с холодной водой - прыгать нужно сразу. И он прыгнул, уверенно постучав в дверь. Открыла ему, как и обычно, Хакайна. - Ты всё ещё здесь? Я думала, уже трясёшься в тесном вагоне по пути к лагерю. - фыркнула она, пропуская его вперёд. Она была в своём привычном стиле общения, но уже без старой враждебности. Сложно было сказать, насколько их отношения наладились, но они хотя бы перестали испепелять друг друга взглядами. - У нас ночной рейс. - дёрнул ухом Конго - Клэр не спит? - Нет, телевизор смотрит. Парень кивнул, и девушка ушла к себе наверх. "Соберись". - сказал он себе, сбрасывая подкрадывающийся мандраж - "Бежать уже некуда". Постучав по дверной коробке, он оповестил мачеху о своём приходе. Та и правда бодрствовала, увлечённо смотря какой-то сериал. Вспоминая их последнюю встречу, когда подметил, что выглядела она лучше. Заметив Конго, она лучезарно улыбнулась. Парню стало не по себе. Сейчас она ему рада, но явно ненадолго. - Я и не рассчитывала, что ты зайдёшь. Думала, будешь отдыхать перед дорогой. - проговорила она смущённо, но глаза женщины светились. Пасынок стал часто к ней наведываться, что помогало ей отвлечься от боли и скоротать дни в приятной компании. Конго даже стало стыдно, вспоминая, что им движило в эти дни. - Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. - сразу перешёл к делу ликой. Клэр несколько удивилась, но с готовностью кивнула. Конго сел в свободное кресло и покрепче ухватился за подлокотники. Этот жест не остался незамеченным, и женщина нахмурила то место, где когда-то были светлые брови. - Что тебя беспокоит? - участливо спросила она. Парень достал из кармана джинсов флешку, которую прихватил из дома. Поскольку у него были серьёзные обвинения в адрес собственной семьи, ему требовались весомые аргументы. Подключив носитель к телефону также, как это ранее сделала Хару, он передал смартфон мачехе. - Тебе что-нибудь известно об этом? О том, где работает Кроуфорд. Клэр внимательно ознакомилась с документов, но лишь растерянно склонила голову набок. - Честно говоря, первый раз слышу об этом. Перевозчик подопытных - даже звучит странно. Но я ничего не слышала о нём уже лет десять. Он оборвал со всеми связи и сказал, что хочет начать новую жизнь. - вздохнула она - Но почему тебя это вдруг заинтересовало? И где ты это взял? - Ты помнишь, я рассказывал про Хару, свою новую соседку. Так вот, тут такое дело... И он принялся за свой длинный рассказ, начиная с приезда сироты и заканчивая сегодняшними событиями. Парень старался не упускать деталей, так как любая могла быть важной. Ему даже пришлось рассказать о печальной судьбе детей, оставшихся в храме. Но по-другому было никак - она должна была осознать всю серьёзность того, о чём говорит. Всё это время она слушала его, не перебивая. Лишь время от времени вздрагивала и кусала губы, что говорило о сильном волнении. В конце истории она отвернулась к окну и замерла, смотря куда-то в пустоту. Несколько раз она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз закрывала его обратно. Наконец, она выпрямилась и снова посмотрела на Конго. Взгляд её был печальным и далёким. - Я тебе верю. Ты никогда не врал и всегда держался в стороне от каких-то интриг. Поэтому, зная тебя, и видя таким напуганным - я тебе верю. Но я честно не знаю ничего о том, чем после отъезда стал заниматься твой дядя. И никто не знает. Но я уверена, что твой отец не может быть к этому причастен. Он хороший человек, Конго. Да, у него свои секреты, но он не убийца. - с неожиданной твёрдостью в голосе проговорила она. А потом добавила чуть тише - Но если мой муж и правда окажется чудовищем, я сделаю всё, чтобы его остановить. И я ни за что не дам тебя в обиду, клянусь. К концу речи в её глазах стояли слёзы, но решимость никуда не делась. И первый раз в жизни Конго восхитился этой женщиной. Потому что она всегда была искренней - и даже в такой момент была. Он не сомневался в том, что она отдаст остатки здоровья чтобы уберечь своих детей. Обоих. И она всегда была такой. А ликой не сумел это оценить, и задумался об этом только когда понял, что поток её жизни почти иссяк. Не сумев проглотить ком в горле, ликой ничего не ответил. Но она и не требовала. Немного погодя её лицо смягчилось, и она попросила ещё раз показать фотографии детей. Конго пояснил, что теперь они выглядят иначе. - Такие хорошенькие. - промурлыкала она, с материнской нежностью посмотрев на портреты юных ликих - Я думаю, правильнее всего будет сначала обследовать их в больнице и оказать нужную медицинскую помощь. А потом я с радостью приму их дома. Даже найму няньку, если будет нужно. Только поговорю с Хакайной. Её предложение касательно детей они уже рассмотрели. Этим как раз сейчас занималась Момо. Но теперь был решён и вопрос их проживанием. Клэр была из той породы женщин, которые созданы для того, чтобы быть матерями. Конго был уверен в том, что она уже любит. Посмотрев на время, парень поморщился. Нужно было возвращаться. Женщина уловила его настрой и понимающе кивнула. - Иди, готовься к отъезду. Как вернёшься, мы решим, как поступить дальше. Можешь на меня рассчитывать. - напутствовала она его с тёплой улыбкой. Уже стоя в проходе, парень обернулся назад и искренне ей улыбнулся. - Спасибо. - одними губами проговорил он и вышел. От разговора с мачехой на душе ему стало легче, а под ноги вернулась почва. Теперь они не одни. Неизвестно, как всё сложится дальше, но одной этой мысли было достаточно чтобы набраться сил. - Никогда бы не подумал, что жизнь может измениться всего за один день. - пробормотал парень себе под нос, двигаясь в сторону дома. И это было чистой правдой. Теперь он чётко осознавал, что завтра проснётся в новом мире и новым человеком. Потому что иначе ему с этим просто не справится. Невозможно оставаться за закрытой дверью, если все стены уже снесли.