бка терялась где-то в складках халата. Фиалковые глаза женщины подёрнулись мутной пеленой, но было видно, что она сосредоточенно изучает что-то на большом экране перед собой. Конго проследил за её взглядом, и у него невольно отвисла челюсть. Это был выпуск новостей. Крупным планом было вынесено лицо какого-то зрелого ликого, с жёсткии чертами и властным взглядом. Любой, увидевший его хоть раз, сразу бы понял что работает он где-то в верхах - каждый его кивок, каждый жест выдавал в нём статность. Он говорил что-то, но Конго даже не вникал. Потому что его внимание привлекло кое что поважнее. А именно собственный отец, стоящий рядом с этим мужчиной. Это точно был Бэннет, и они явно работали вместе: на их одежде были одинаковые нашивки с гербами какого-то министерства. Внезапно экран погас. Конго, словно вернувшись в реальность, тряхнул головой и обернулся на Клэр. Взгляд женщины был то ли испуганным, то ли озабоченным. - Привет. - бросил парень, неловко отводя глаза. Да, хорош, без стука вошёл в комнату и давай новости смотреть. Клэр слабо улыбнулась потрескавшейся линией бледных губ. - Привет. Я знаю, что ты по делу и ненадолго, но может хочешь чего-нибудь? - предложила мачеха, свободной рукой указывая на низкий продолговатый стол. Он буквально ломился от еды: тут были и различные сладости, и фрукты всех сортов. Даже затесалась бутылка белого вина. Парень покачал головой. - Я правда спешу. - ликой снова покосился на экран. Скажет ли она хоть что-нибудь по этому поводу? Знала ли сама, где работает супруг? Потому что для Конго это было настоящим шоком. Он знал лишь в общих чертах, что отец работает где-то вроде департамента, и в его воображении тот с утра до ночи сидел в пыльном архиве и подписывал какие-то бумажки. А тут вот. - Твой отец.. Занимается очень важной работой, и встречи с журналистами часть его обязанностей. - тихо проговорила Клэр, тщательно подбирая слова. Пасынку она старалась в глаза не смотреть. Эта информация не давала ответов ни на один из вопросов, образовавшихся в голове Конго, и уверенность в том, что Клэр что-то знает, крепла с каждой секундой. Но он понимал, что стоит остановиться. Кем вообще нужно быть, чтобы устраивать допрос женщине, которой осталось жить от силы пару месяцев. Ликой вздохнул. - Хорошо, я понял. Тогда давай вернёмся к моей просьбе. Ты сможешь написать Скотту? Мы кое-кого ищем, и его помощь была бы очень кстати. Говоря это, Конго молился, чтобы у неё не появилось лишних вопросов. Он не хотел пересказывать всё то, что услышал от Хару. Но, на его счастье, Клэр тут же закивала, явно радуясь возможности сменить тему. - Да, конечно. Я оповещу тебя сразу же, как он ответит. - кивнула мачеха, и тут её взгляд скользнул куда-то за спину Конго. - Если это всё, то проваливай. - холодно отчеканила Хакайна. И когда она успела спуститься? Даже чуткий слух волка не уловил звук её шагов. - Хакайна. - мягко осадила дочь Клэр, но Конго дважды предлагать не нужно. - Она права, мне пора. Спасибо. - коротко кивнул он, и развернувшись, ответил сестре таким же колким взглядом. Этот контакт продлился всего мгновение, но мысленно они многое успели сказать друг другу. На этой ноте парень ушёл. * * * * * В бассейне заторможенное состояние Конго сразу привлекло внимание Такуми и Момо. Он сначала отмахивался от расспросов, однако после сдался. - Я ходил сегодня к Клэр, и случайно увидел отца по телевизору. Он был с каким-то Капланом. - парень с трудом вспомнил высветившиеся инициалы - У них у обоих непонятные нашивки на груди, они явно работают вместе. И в тот момент, когда я их увидел, я вдруг реально осознал, что совершено ничерта не знаю. Ни про отца, ни про его работу. Говоря это, он теребил серьгу в ухе. Ребята притихли. Отец для него больная тема. Но тут Такуми подал голос. - Я слышал кое-что про Каплана. - неожиданно заявил он, и сразу же уточнил - От отца. Да, отец Момо и Такуми вполне мог что-то знать. Ритчер Вагнер был военнослужащим, и явно осведомлён в таких вопросах. - Он работает в министерстве по правам ликих, этот аппарат отвечает за реализацию равных возможностей на образование, трудоустройство и всё такое. Вообщем, как я понял, они следят за тем, чтобы нас не обижали. - заключил лис, довольно дёрнув ухом. Конго прицокнул. - Столько умных слов за минуту. Неужели отец натаскал? - фыркнул ликой. Настроение у него улучшилось. Момо рассмеялась. - В точку. Он всё ещё надеется, что тот бросит ходить в свой "лягушатник" и пойдёт по его стопам. - сказала она, покосившись на дверь в комнату тренера. Он уже пол часа там сидит, какой-то срочный звонок. Может, это касается соревнований. Тут она встрепенулась, что-то вспомнив. - А, и ещё. Именно Каплан был инициатором проведения олимпиады по плаванию исключительно для ликих. И он будет присутствовать. А значит, и твой отец скорее всего тоже. Конго нахмурился. К этой новости у него не было однозначного отношения. С одной стороны, он и правда соскучился по отцу. А с другой понимал, что говорить им в принципе, не о чём. Между ними многолетняя пропасть, и с каждой новой встречей она становится лишь больше. - Не думаю, что он приедет. - глухо отозвался ликой - Давайте закроем тему. Момо закусила губу, посмотрев на друга болезненным взглядом. Она ничего не могла сделать в этой ситуации. Немного помолчав, она решила узнать о результатах разговора с мачехой. - Клэр согласилась помочь? - спросила девушка. Конго кивнул. - Да, с этим проблем нет. Она напишет сразу же, как договорится. - Ну вот, один вопрос решён. - подбадривающе улыбнулась девушка и поднялась с шезлонга, на котором всё это время сидела. - Пойду напомню Хирому, что мы всё ещё здесь. Она ушла, а Такуми в это время залез на тумбу. Держа обе ноги вместе, он ухватился за край платформы, после чего на выдохе сделал мощный рывок. В воду он зашёл ровной стрелкой, и не теряя инерции, поплыл брассом. - Хорошо зашёл! Но лучше ставь одну ногу вперёд, так ты сильнее оттолкнёшься и дальше прыгнешь. - раздался громогласный голос тренера. Конго и не заметил, как они с Момо вернулись. - Да неудобна мне ваша разножка, чего пристали. - пробурчал Такуми, тяжело пыхтя и отплёвываясь от воды. Хирон на это никак не прореагировал. Переключился на Конго. - Так, а ты опять без шапки. Что, шевелюра твоя длинная не помещается? Налысо побрею, так и знай. - голос его по прежнему гремел под куполом, но в глазах сверкали озорные искры. Он подшучивал над ними, но по-доброму, потому что в душе сам был тем ещё ребёнком. Когда все собрались, он кратко ознакомил их с деталями спортивных сборов, на которые им предстоит ехать через месяц. - За последние два года там мало что изменилось, так что не нервничайте, всё уже знаете. Кросс, как обычно, тренажёры и симуляции. Может разве что оборудования нового подвезли, но это вы уже на месте разберётесь. - проговаривал тренер, загибая пальцы - А, вот ещё что. Ангелина тоже будет. Она сделала запрос на соревнования, и его одобрили. Я как раз сейчас с ней разговаривал. Она планирует перебраться обратно к нам вместе с сестрой, у отца поживут. Подробностей я не уточнял, так что можете не спрашивать. Конго и Момо с удивлением переглянулись, и лишь Такуми сморщился, словно съел что-то горькое. - На этом всё. А теперь за работу. * * * * * Последующий час они потратили на оттачивание силовой способности. Простыми словами, монотонно гребли, преодолевая усталость. Задача при этом не терять вскорости передвижений. Поэтому можно и не объяснять, в каком состоянии Конго пришёл домой. Сообщение от Клэр пришло, когда парень уже был на подходе к дому. В его содержании он не сомневался: мачеха, разумеется, обо всём договорилась. Встреча была назначена на завтрашний день после обеда. У них к этому времени как раз закончатся уроки. Немного поразмыслив, парень решил подняться к Хару и передать эту информацию. "Как там Джером сказал? Минута и позора - и ты свободен. Ну, тут почти так же". - размышлял парень поднимаясь по лестнице. Постучав в дверь, он дождался утвердительно ответа и зашёл. Его встретила на удивление пустая комната, с минимальным количеством мебели и каких-либо вещей. Его собственная выглядела похожим образом, когда он только заселился. Мягкие пуфики и прочий интерьер были куплены позже, постепенно оживляя помещение. Поэтому на контрасте эта спальня выглядела голой. "Ну конечно, зачем ей, приехавшей сюда на короткое время, что-то покупать в дом. Да и откуда у сироты на это деньги?". - пронеслось в голове Конго. Хару сидела на диване, закутавшись в плед. А на коленях у неё тихо посапывал... - Эйприл? Он как здесь оказался? - удивился Конго, забыв про свою напускную сдержанность. Кот, заслышав знакомый голос, приподнял заспанную морду. Девушка улыбнулась, погладив его по голове. - Сам пришёл, залез в окно. У меня тут как раз ветка упирается. - простодушно отозвалась она - Это твой? Конго почувствовал укол ревности. Ну конечно его, чей же ещё? Она что, миски на кухне не видела? Вот же простота деревенская... - Он мяукал, не могла же я его на улице оставить. А тебя дома не было. - словно бы уловив недовольство соседа, проговорила Хару. Конго вздохнул. И не поспоришь. - Завтра после полудня тебе нужно будет подойти к нашей школе. Я напишу адрес. Там мы встретимся и все вместе пойдём к человеку, про которого тебе Такуми говорил. Ты всё поняла? - спросил ликой. Её утвердительного кивка ей было достаточно. - Тогда до завтра. - бросил он, уходя - Только не забудь выпустить кота перед тем, как ляжешь