Пролог Первый Сын
Волхвы говорили, что это произошло ещё в самом начале Сотворения Мира, когда драконы были единственными повелителями небес, земли и вод.
Люди тогда только набирали силу, но уже пытались давать отпор Высшим Существам. Драконы уже терпели поражение, из тысяч громадных чудищ остались только несколько сотен ящеров, размером с большую собаку. Дриады и Друиды объединились, но на землях первых развязалась многолетняя кровавая война орков и эльфов. Чтобы спаси свой дом, хранительницы природы разделили свой континент на множество островов и подняли их над водой. После этого Дриады пропали. Кто-то говорил, что они погибли, потратив все силы на спасение своих земель, а кто-то уверен, что они просто спят.
Остались только Друиды. Они пытались сражаться с людьми, но те, сплотившись, уверенно отбивались, по одному истребляя Древних магов.
Наконец, гордыня поразила обе стороны. Люди кичились тем, что всего добиваются тяжёлым трудом, не ища поддержки у высших сил и создавая всё новое и новое оружие. Существа, во главе которых стояли жалкие остатки Друидов, во всю использовали магию и врождённые умения. Гномы кричали о том, как люди украли у них тайные знания превращать железо в орудия труда и убийства, эльфы были возмущены новым изобретением человечества – арбалетом. Орки были недовольны всем в принципе.
Но Друиды нашли в людях то, что навсегда сломало бы их веру в самих себя. У русалки и эльфа никогда не родится ребёнок, но человеческие женщины могли забеременеть от любой расы. А значит, человеческую сущность можно изменить. Множество неудачных опытов потребовалось, чтобы создать Ритуал.
Чтобы доказать пластичность человеческой души, создать чудовище, преданное своим создателям, оставшиеся Древние маги собрались для страшного обряда во время Кровавой Луны.
Измождённого долгими пытками, но не сломленного духом мужчину привязали к серебряному столбу. Рядом был прикован цепями волк, вожак в своей стае. Животное усыпили, чтобы он не убил того, с кем должен был слиться. Сил кричать или хотя бы двинуться у мужчины не было, и он просто ждал свою судьбу, надеясь, что останется жив и сможет отомстить. Только эта мысль поддерживала его.
Луна окрасилась в красный, и Друиды встали в круг. Ни одно из слов заклинания, которое они читали, мужчина не смог понять. Вдруг столб стал нагреваться, будто внутри него были раскалённые угли, и вскоре эту боль невозможно было терпеть. Очнувшийся от боли волк метался на цепи, стараясь скрыться от мучителей, он царапал и грыз сам себя, кидался на цепь, но сил его не хватало.
Вдруг их обоих стало тянуть друг к другу. Сперва их тела, а затем и души слились воедино, явив миру доселе немыслимое чудовище. Верёвки, которыми был привязан к столбу мужчина, лопнули под натиском его меняющегося тела. Столб перестал обжигать, вернув себе обычную холодность металла.
Когда обряд был завершён, весь мир услышал жуткий, ледяной вой, похожий на крик боли, злости и отчаянья. Множество разных запахов тут же ударили ему в нос, и от такого обилия закружилась голова. Мужчина упал на землю, закрыв глаза, но через веки всё ещё видел лунный свет. Всё ещё красный, он освещал несчастного, каждый кусочек его изменившегося тела.
Он не был похож ни на человека, ни на животное. Передние лапы с длинными пальцами и острыми, как лезвие, когтями. Человеческий торс, покрытый шерстью. Задние звериные лапы, чуть длиннее передних. И голова. Вот, что вселяло настоящий ужас.
Практически настоящая волчья морда, но увеличенная в несколько раз. Будто кто-то поставил человека на ходули, одел в шерстяной костюм, а сверху пришил вечно скалившуюся волчью голову.
Ушей коснулся тихий шёпот Друидов, опасающихся подходить к монстру. Если бы не тяжёлое дыхание, они бы решили, что мужчина погиб. И стоило им только сделать к нему шаг…
Ни один из магов, проводивших обряд, не выжил, и чудовище, не принадлежавшее больше ни к людям, ни к существам, получило бесконтрольную свободу.
Желая снова стать человеком, он рвал себя, кусал, пытался содрать шкуру о острые камни. Но ничего из этого не помогало.
А потом появился голод. Дикий, непередаваемый и неутолимый, он преследовал мужчину и заставлял везде искать еду.
Однажды несчастный забрёл в маленькую деревушку, в надежде украсть корову или хотя бы курицу. В ночной тиши он пробрался во двор, и увидел там женщину, собирающую лечебных ночных бабочек.
Обращённый не смог сдержаться. Его воля уже была подчинена голоду и волчьей крови, текущей по его венам.
Девушка даже не успела крикнуть, когда огромный волк напал на неё. В ту ночь обращённый первый раз попробовал человеческую плоть, и внезапно голод, преследовавший его долгие месяцы, прекратился.