Одурманенный чувством облегчения, обращённый убил ещё нескольких человек, а их тела утащил с собой в лес.
Настало утро, и, озарённый солнечным светом, впервые вкусивший плоти людей, он вдруг начал превращаться. Его волчья оболочка, подобно лепесткам погибшей розы, начала опадать на землю, превращаясь в пепел.
Кости с невероятным хрустом стали перестраиваться, причиняя мужчине невыносимую боль.
Тяжело дыша, он поднялся с земли, и вдруг понял, что обратился человеком. Впервые со времени обряда его охватила радость, но тут же пришло осознание того, что он сотворил. Возможно, именно поэтому он смог вернуться к человеческому облику. Кинувшись к телам, которые он притащил в лес, мужчина захотел себя убить. Однако, он увидел, как дышит маленькая девочка. Её рука была разорвана от зубов обращённого, но ребёнок сражался за жизнь.
Быстро накинув на себя первую попавшуюся рубаху и штаны, снятые с трупа и подхватив несчастную, мужчина побежал обратно в деревню, в надежде найти там лекаря. Девочка оказалась сиротой, и за лечение платить было нечем.
Охваченный чувством вины, мужчина представился именем Пьер-де-Луна, что на языке Древних означало "Дитя Луны".
Целый месяц он работал у лекаря, под вечер уходя в лес. Там ночь обращала его в волка, и Пьер, с трудом борясь с голодом, копал землянку для себя и той девочки. В это время он выглядел, как совершенно обычный волк. То чудовище больше не вырывалось наружу.
Ближе к следующему полнолунию, лекарь объявил, что сделал всё, что смог. Девочка всё чаще приходила в себя, жар больше её не мучил, и Пьер забрал её с собой. Но судьба преподнесла ему ещё одно несчастье.
Как обычно, под вечер мужчина ушёл глубоко в лес, борясь с соблазном вернуться в землянку и загрызть ребёнка. Долгая битва с внутренним зверем окончилась полным поражением Пьера-де-Луна, и он, не в силах больше сопротивляться, побежал обратно. Когда же он ворвался в жилище, то увидел маленького волчонка с шрамами на передней лапе.
Волхвы говорили, что так появились оборотни. И пусть сейчас они живут среди людей, орков и фей, они ведут постоянную борьбу с голодом.
Теперь оборотни не так подвластны Зову Луны. Конечно, они не могут оставаться людьми в полнолуние, но они способны превратиться в волка в любое время.
И лишь один из них способен обратиться настоящим монстром, не боящимся ни серебра, ни магов, ни Высших Существ. Прямой потомок Первого оборотня, повелитель волков, Истинный вервольф, и имя ему – Ликург.
Глава 2 Сам морской Дьявол
В порту пахло гнилыми йодированными водорослями, просоленным деревом, только что высушенными крыльями гигантского мотылька и рыбой.
Огромный крылатый фрегат, опустив паруса, единственный мерно покачивался у причала, окружённый мелкими рыбацкими лодочками. Вся его команда собиралась в путь: тут и там сновали моряки, таская мешки с провизией, бочки с порохом и картечью. И, конечно, несколько банок с консервированным соком уруг-вава.
Это цитрус, по форме и окрасу напоминающий манго, но если его разрезать, то можно увидеть ярко-синюю мякоть. При правильном приготовлении он снимал температуру, а его сок – лучший друг моряков. Конечно, благодаря его антисептическим свойствам и высокому содержанию витамина С. Более того, это отличное бодрящее снадобье, но переборщить с ним опасно – можно заполучить бессонницу.
Даже от его запаха становилось кисло во рту. Случайно разбившаяся бутылка перекрыла своим звоном портовый гвалт и перепугала голодных драконов-рыболовов, которые, впрочем, тут же налетели и принялись слизывать сок. Их печальное урчание не прекращалось, но оно было обманчивым. Особой угрозы эти ящеры не представляли, но моряки всё равно не решались их прогнать и обходили стороной – если такой цапнет, то оставит росчерк глубоких царапин своими острыми загнутыми зубами. Перед скорым выходом в море стоило всё-таки избежать даже подобной незначительной травмы.
Но двое незнакомцев, вдруг объявившихся на пристани, бесцеремонно шикнули на них, направляясь прямо к фрегату. Из-за жары тот, что был выше, снял свой фрак и остался в жилете. Второй же предпочёл снять и его, идя в простой свободной рубахе. Оба носили чёрные штаны из настоящего льна. Кое-как одетые матросы расступались перед богачами, завистливо глядя им в след.