— Ну, и что ты мне скажешь? — Ликург повернулся к Марку.
Парень, явно волнуясь, начал издалека:
— Когда мы только начали ваши поиски, нам пришлось выяснить...
— Скучно. — Кэп присел рядом, подставляя смуглое лицо закатному солнцу.
Марк, перепугавшись неизвестно чего, затараторил:
— Есть один ритуал, с его помощью пробуждаются энты. Нужна земля, кровь лесных нимф и…
— Сок самого старого дерева этого леса, да, я знаю, — закончил за него Лик, — Мы пробовали его.
Оборотень не сдавался:
— Ладно! В книгах говорилось, что Дриады всегда придут на зов своих сородичей, где бы они ни были.
Капитан кивнул:
— Знать бы ещё, как они звали друг друга. Мы месяц провели на Островах, чтобы наша Ада до них докричалась.
Марк бросил беспомощный взгляд на Лиама, который уже вылез на дальний край причала и выжимал свою дорогущую рубашку. Вздохнув, младший оборотень кивнул:
— Тогда остался последний вариант. Пару лет назад человеческим учёным удалось разбудить одну девушку, она выпала из окна и несколько лет спала…
Ликург театрально зевнул:
— Ску-у-у-учно…
— Концентрированный сок уруг-вава внутривенно!
Капитан, который уже собирался подниматься на корабль, вдруг остановился.
— Мы пробовали. Не помогло.
— В ветки деревьев? В лианы? — Не сдавался Марк, — Нужно найти определённый корень. Я видел в книгах, как он выглядит, и я смогу его узнать!
Немного помолчав, Ликург хмыкнул себе под нос. Он так и стоял около трапа, и все замерли, ожидая его решения. Дриада с надеждой смотрела на своего отца.
Драконы-рыболовы были единственными, кто в этот момент имел наглость чавкать только что пойманной рыбой.
— Ладно, — наконец сказал капитан. — Что вы хотите за помощь?
— Пустяк. Всего лишь, — Лиам развёл руками, — Ответную услугу. Наведи порядок в стае. Стань новым Вожаком.
Услышав подобный ответ, оборотень удивлённо поднял брови, а его команда весело заулюлюкала. Ликург повернулся к матросам и громко спросил:
— Ну что, бандиты, возьмём их драить палубу «Дьявола»?
Отовсюду послышались крики: "Да на реи их!", — "А вдруг обман?", — "Да! Покажем им жизнь пиратскую!".
Лик же рассмеялся от начавшегося гама, но тут появился Грэг. Спустившись на пристань, он снял сапог и громко постучал им по парапету, требуя тишины. Капитан тут же отшатнулся, зажимая нос. Через несколько секунд вся команда последовала его примеру.
Орк взглянул на Лиама, который вообще отошёл к дальнему концу пристани, прижимая к лицу рубашку, и с ужасом глядя на зловонный сапог. Только другие орки и некоторые гномы остались на своих местах и громко рассмеялись.
— Ну, от запаха не блеванули и, собственно, не упали. Берём, — Грэг утвердительно кивнул и натянул сапог обратно.
Однако, орчий аромат уже распространился по всей пристани и, по всей видимости, пробрался на палубу. Несколько эльфов перегнулись через перила борта, чтобы не испачкать пол.
Все приготовления были завершены, квартирмейстер выделил новеньким два гамака, а фрегат под покровом ночи отчалил от берега.
— Кабы не пожалели, что взяли. — тихо, чтобы услышал только Ликург, сказал Грэг.
— Как бы я тебя купаться не отправил с такими выкрутасами! Ещё раз при мне такое сделаешь, отдам коку для рагу. И потом, ты же практически сам принял решение, чего сейчас сомневаешься?
Старый орк по-отечески ткнул скрюченным пальцем Лику в лоб:
— Потому что видел, что ты этого хотел, дубина. Да и после нашего разговора… Ты же, собственно, сам сказал, что енто твоя кровь, — его поблёкшие глаза встретились с осуждающим взглядом капитана, — Твои это волки.
Следующие две недели показались адом для новеньких. Весь день они занимались одним и тем же: натирали палубу водой с мылом, потом драили щётками. Натирали, драили. Натирали, драили.
Потом им доверили другую работу: просмолить все три палубы, перила и каюты. Марк, стараясь не унывать, сперва развлекал Лиама разговорами. Потом песнями. Наконец, нарвавшись на гнев, он заткнулся.
Но не на долго:
— А что, если я ошибся? Что, если нам не удастся разбудить Дриад?
Лиам со стоном разогнулся, опираясь на швабру:
— Тогда нас вернут назад, и Ликург нам не поможет. Либо оставит на Островах.
— А если во время путешествия втереться ему в доверие?
Граф поднял одну бровь:
— Нас до этих пор не пускают в трюм и пороховой погреб. А в команде мы уже полмесяца. Даже этот чёртов Грэг перестал на нас ворчать, а Ликург смотрит так, что мне за борт броситься хочется!
Маленький светлячок, освещающий трюм, сорвался со стены и полетел куда-то. Марк и Лиам уже откровенно болтали, забыв о работе.