Самуэль словно отрезвел от этих слов, ноздри его вздрогнули, он испуганно оглянулся, но никому за соседними столиками до их пьяной болтовни не было дела.
– Я не так выразился, не то имел ввиду… – тут же дал на попятную он, но натолкнулся на глаза собеседника и замолчал. – Чёрт, – выдохнул он, уронив голову на руку.
Джон всматривался в глаза Самуэля, ожидая ответов, но пристав потупил взгляд и заговорил тише:
– Ты же понимаешь, что за такие разговоры по головке не гладят? – спросил он, сжав рюмку до побелевших костяшек, – я взболтнул лишнего. На верху не дураки, всем ясно, что будут протесты по срокам жизни проданных моделей, – сказал Сэм, глубоко затянувшись, – но новые отделы с гифом «секретно» у нас так просто не открывают.
– Сэм, не переживай, я нем, как рыба, – отчеканил Джон, залпом осушив рюмку.
1.3
Такси быстро подъехало к раскрытым дверям бара, небо над домами уже посветлело – скоро будет рассвет. Покачиваясь, Джон стоял у «Желтого аиста», провожая Самуэля до машины:
– В других обстоятельствах, мы были бы друзьями, – бормотал пристав, хлопнув Джона по плечу.
– Возможно, – старательно улыбнулся Джон, вспоминая, как легко этот человек говорит о страшных вещах.
– Может, поехали еще за бутылочкой? – заплетающимся языком, предложил Сэм, такси недовольно посигналило.
– Нам обоим явно хватит, дружище, – отказался Джон, умудрившись запихнуть Сэма в такси. – До встречи!
– Пока, – кивнул Самуэль, машина тронулась.
Второе такси тоже подъехало быстро. Джон рухнул на сиденье, уставившись в окно:
– Куда едем? – металлическим звенящим голосом поинтересовался центральный компьютер.
– Домой, – безучастно ответил Джон.
Тихий щелчок и из панели управления к лицу пассажира поддался глазок камеры, считавший лицо?
– Мистер Симпсон, желаете вернуться в дом на Даст-стритт 331?
– Именно, – бросил Джон, камера вернулась на панель управления, такси тихо включило двигатели и тронулось прочь.
Хмель почти прошел, вместе с головной болью навалилось мерзкое предчувствие чего-то плохого, чего-то очень плохого. Слова Сэма так и прокручивались в голове, – «ликвидация». Да, меткое слово для того, что они задумали. Зачистить, аннулировать, вывести из эксплуатации, этому было много синонимов. Но за годы работы с хомоботами, бывший владелец "Хэппи-маркета" знал более подходящее слово - убить.
Едва машина остановилась, как Джон поспешил покинуть салон, быстро направившись в дом. Жози не ждала его, минуя гостиную, Джон остановился у холодильника, и немного сдвинув, запустил руку за него, нащупав небольшой сенсорный замок. Плитка под ногами тихо щелкнула, немного поддавшись вверх, согнувшись, Джон оттолкнул крышку в сторону, вниз вели тонкие металлические ступени.
«Вот уж не думал, что придется когда-нибудь к этому возвращаться», – обреченно подумал Джон, пробираясь по лестнице. Внизу неприятно пахло, Джон водил рукой по стене, пытаясь нащупать допотопный выключатель, наконец, лампы под потолком начали разгораться. Мужчина направился к полкам, занимавшим всю стену, в конце узкого длинного помещения поджидал стол с запыленным компьютером. Джон прошелся взглядом по содержимому полок, выискивая нужные записи, наткнувшись на тонкий бумажный блокнот, он потянулся к нему, тут же раскрыв.
Длинные строки цифр тянулись столбами вниз, порывшись на полке еще немного, Джон отыскал одноразовый скайфон, – не дешевая вещица, и не совсем легальная, но очень полезная. Быстро продиктовав первый номер из списка, Джон отер лицо, собравшись с мыслями. Эти ублюдки в правительстве найдут способ ускорить сроки «жизни» хомоботов, и хоть пользоваться старыми контактами было опасно, Джон должен был предупредить всех, кого только мог.
Поднимать не спешили, гудки тянулись долго, все же, сейчас было около пяти утра, Джон набрал следующий номер, а за ним еще и еще. Гудки резко прекратились, окно визуального передатчика сменило цвет:
– Слушаю? – на экране так и не появился говоривший, только кусок какого-то окна.
Джон торопливо глянул в свои записи:
– Кевин? – спросил он.
– Ну, допустим. Кто это? – ответили на том конце.